La verdad sobre los bebés de nepotismo es mucho más compleja de lo que piensas

Comenzó con un interesante artículo en una revista estadounidense que exploraba los largos dedos del privilegio y el acceso en Hollywood, y terminó en una cacería de brujas global. La búsqueda de “nepo babies” o “bebés de nepotismo” —niños nacidos de padres exitosos o ricos, que construyeron sus carreras gracias a las oportunidades nepotistas que sus familias pudieron crear para ellos— ahora llegó a todos los sectores y todas las industrias. Las personas en las redes sociales se desviven por defender su propio trabajo o por etiquetarse a sí mismos como uno de los más esforzados del mundo, abriéndose paso con los pies por delante a través de cualquier puerta cerrada.

Llevo casi dos décadas escribiendo sobre movilidad social y es un tema que me interesa bastante. ¿Me complace ver que este tema aparece como el personaje principal en Twitter? Por supuesto no. Este debate es una vergüenza. Es deprimente ver cómo un problema tan complejo, tenso y urgente se reduce a un montón de tropos y estereotipos. La verdad sobre el privilegio y el éxito económico es mucho más complicada de lo que se puede resumir en un hilo de Twitter, pero nadie, desde el gobierno hasta el público lleno de opiniones, está dispuesto a involucrarse con esa complejidad.

La “conversación”, para acuñar una frase nauseabunda en las redes sociales, se volvió tóxica. Si un padre de clase trabajadora consigue un trabajo de nivel básico para su hijo o hija en el negocio local para el que limpian las oficinas, lo llamaríamos progresión ascendente. ¿Por qué no lo llamamos nepotismo? El término ahora está sobrecargado; ya no describe la faceta crucial del afianzamiento de oportunidades y cómo funciona el estancamiento de clases. Peor aún, se convirtió en un término de abuso personal.

Participo como panelista habitual en el pódcast político Oh God, What Now? En un episodio publicado a principios de este mes, hablábamos del nuevo invierno del descontento y revelé que mi apoyo incondicional al personal ferroviario en huelga se debe en parte a que provengo de una familia ferroviaria. El presentador intentó hacer preguntas para averiguar más, pero desvié la conversación. En ese momento temía que la revelación de que mi padre, trabajaba en la gestión ferroviaria antes de jubilarse, en lugar de ser maquinista o jefe de estación, sugeriría muchas cosas sobre mí que no son del todo ciertas; suposiciones que podrían agravarse fácilmente por el hecho de que ahora trabajo en los medios. Esta ansiedad por ser nosotros mismos en público, y la forma en que los usuarios de las redes sociales tergiversan deliberadamente unos a otros para causar efecto, significa que hay muchísimo enojo, pero poco interés en la solución alrededor de la discusión pública sobre el nepotismo.

Otro problema al hablar de movilidad social es nuestra falta de voluntad personal para considerar la realidad de una sociedad verdaderamente móvil: debe haber un movimiento tanto hacia abajo como hacia arriba. Cada padre busca proteger a su propio hijo de los duros vientos del cambio económico, ahora más que nunca debido a la crisis del costo de vida. Así como millones de padres de clase trabajadora han presionado a sus hijos para que reciban educación universitaria durante las últimas tres décadas de expansión, las familias de clase media han buscado proteger a sus hijos de pérdidas económicas. Los gobiernos son los encargados de sortear este hecho, legislar para que estos deseos naturales, absolutamente ordinarios, no descarrilen la movilidad social a nivel nacional. No hay muchas señales de que el gobierno actual, ni el gobierno en espera de Keir Starmer, estén realmente dispuestos a hacerlo.

Dos informes publicados este mes destacan la magnitud del punto muerto. Primero, un cuestionable estudio de Sutton Trust que concluyó que exigir que los padres que recurren a la educación privada paguen el IVA en las tasas escolares provocaría más desigualdad en el Reino Unido. Argumentó que cobrar el IVA expulsaría del sistema a las familias de clase media alta, que ya hacen importantes sacrificios financieros para acceder a la educación privada, y dejaría a estas instituciones solo para una superélite internacional. Bueno, ¿y qué? Solo alrededor del 7% de los niños británicos asisten a escuelas privadas. Si el IVA reduce la participación en casa, pero crea un nuevo fondo de financiación para apoyar la escolarización estatal para todos, es más probable que promueva la movilidad social para el 93 por ciento restante; sin duda, un objetivo mucho más valioso. No estamos tratando de levantar a un puñado de personas solo mediante conexiones sociales útiles, ¿verdad?

Por otra parte, un estudio de KPMG expuso cómo la clase social es la mayor barrera para el progreso profesional. El análisis exploró las trayectorias profesionales de 16.500 personas y concluyó que la desigualdad social le estaba costando al país £39 mil millones al año. KMPG ahora informa sobre su brecha salarial socioeconómica y se comprometió a contratar al 29 por ciento de su liderazgo de entornos socioeconómicos más bajos para 2030, pero es uno de los pocos que se ha comprometido a ello.

Por supuesto que existe el nepotismo. Y, por supuesto, es corrosivo. Lo he presenciado regularmente en mi línea de trabajo. Soy de clase media, pero como estudiante de una escuela pública sin vínculos con los medios de comunicación, necesité una década de trabajar en revistas especializadas para conseguir una oportunidad en la prensa nacional; a mis 40 años, hago trabajo al que mis colegas con mejores relaciones de entre veinticinco y veintinueve años ya tienen acceso. Pero no vamos a erradicar nada de esto movilizando a una multitud en las redes sociales, como tampoco lo haremos fingiendo que las familias que logran reunir £25.000 por año, por niño, para enviar a sus hijos a una escuela privada no son extremadamente ricos solo para obtener beneficios políticos.

Lo que importa es la honestidad. No se puede (ni debe) evitar que los padres apoyen a sus hijos, pero se puede ser sincero sobre la forma en que esto sesga el mercado laboral y la economía, y se puede tener la valentía de legislar para mitigar esos efectos. Ese es mi deseo navideño para este gobierno o del próximo, pero me temo que espero quedar decepcionada.