¿Cómo podemos evitar que Elon Musk se convierta en un supervillano? Es muy fácil

Al igual que un villano de Bond, el hombre más rico del mundo puede manipular mercados enteros con un solo tuit. Su último emprendimiento podría proporcionar acceso a Internet al mundo a través de su programa Starlink. Si tiene éxito, esto lo convertirá en el ciudadano privado más influyente del mundo.

Un solo hombre o una sola empresa nunca debería llevar una carga de responsabilidad sin precedentes. Sin embargo, en lugar de gravar o regular a Musk hasta el olvido, es hora de ofrecerle una competencia real. Por eso es hora de que los rivales de Elon reciban los mismos subsidios que permitieron que Tesla y SpaceX dominaran en primer lugar.

Muchos pintan a Elon Musk como un salvador tecnológico. Sin embargo, este visionario excéntrico y fabulosamente rico se parece cada vez más al supervillano arquetípico, con el poder de programar mentes y viajar por el espacio. La esperanza de Musk para su empresa Neuralink es comenzar a implantar microchips en cerebros humanos para 2022 con el fin de registrar y estimular las actividades cerebrales. Su empresa SpaceX le ha brindado la capacidad de conquistar el espacio e incluso destruir asteroides que se acercan a la Tierra. Hasta ahora, el servicio de internet Starlink ha estado disponible a través de fibra o servicio satelital de órbita alta. Hoy en día, Starlink se encuentra en las primeras etapas de implementación de lo que espera sea una nueva era de suministro de Internet.

El deseo de una cobertura global de Internet es ciertamente noble. Si tiene éxito, Starlink podría proporcionar acceso a conversaciones globales para esos 3,7 mil millones de personas que viven sin Internet. Tal ambición podría ser un gran nivelador económico, en particular porque un gigabit de datos en el África subsahariana cuesta el 40 por ciento del salario mensual promedio.

Dada la trayectoria de Musk, Starlink bien podría convertirse en el principal proveedor de Internet del mundo. Sin embargo, podríamos tener un problema grave en nuestras manos si nos falla. Dejar las comunicaciones de todo el mundo en manos de una empresa, dirigida por un solo hombre es simplemente un riesgo demasiado grande.

Si, o más probablemente cuando, Elon Musk logre sus objetivos, ciertamente podrá ser considerado un héroe. Sin embargo, debemos recordar: todos comienzan con las mejores intenciones. Hasta Darth Vader quería salvar a su familia y el Guasón quería hacer sonreír al mundo. Las intenciones de Musk son tan dignas de elogio como altruistas, pero el resultado de sus actividades puede no ser tan prometedor. En resumen, se trata de poner todos nuestros huevos en la canasta precaria de un solo hombre. Como señaló el político británico del siglo XIX Lord Acton: “El poder absoluto corrompe absolutamente”. No debemos permitir que nuestra admiración por un hombre o nuestra avaricia por colgarnos de su éxito en el mercado nublen nuestro juicio.

Sin embargo, el impulso de descuartizar a Elon Musk en una cruzada antimonopolio es erróneo. Como todo buen capitalista, Musk se merece el capital que acumula. De muchas maneras, ha hecho de nuestro mundo un lugar mejor, con innovaciones tecnológicas y ambientales desde Paypal hasta Tesla. Es el Thomas Edison y el Henry Ford de su generación, y necesitamos más personas como él. Entonces, en lugar de destruir a Musk, deberíamos nutrir a sus contemporáneos.

La comodidad genera complacencia, y esto no está permitido en los negocios. En 1870, John D. Rockefeller estableció Standard Oil Co. Sus ganancias y generosos dividendos animaron a los inversores a invertir y apoyar esta empresa monopólica.

Finalmente, la empresa se disolvió en 1906 en virtud de la Ley Antimonopolio de Sherman. Antes de eso, el gobierno no se había dado cuenta realmente de que, si bien un monopolio podía brindar un servicio de bajo costo a una amplia base de consumidores, los peligros de un poder abrumador y concentrado socavaban el valor duradero y sostenible de la competencia. La misma lógica, en 1982, condujo al impulso de Ronald Reagan para dividir AT&T, sabiendo que la falta de competencia en una infraestructura crítica deja al país expuesto a fallas centralizadas.

Fundamentalmente, Musk no debería poder monopolizar el acceso a Internet, nuestras iniciativas de descubrimiento espacial o la capacidad de controlar las mentes. La forma de evitar que haga esto es subsidiando a aquellas empresas que buscan competir con Starlink en la conexión a internet de órbita baja. Es para duplicar las nuevas empresas que necesitan financiación para innovar en el campo de la inteligencia artificial y las neurociencias. Es para ayudar a otros a construir y operar estaciones distribuidas de vehículos eléctricos.

Ahora más que nunca, debemos apoyar el verdadero capitalismo y el espíritu empresarial de mayor alcance. El mismo Musk ha hecho un buen uso de los subsidios gubernamentales, habiendo recibido más de US$2 mil millones en subsidios gubernamentales para Tesla y, más recientemente, US$886 millones para SpaceX. De hecho, el propio Musk da la bienvenida a la competencia evitando las patentes y haciendo que su código sea abierto. Está pidiendo a gritos más competencia, y eso es exactamente lo que deberíamos darle.

En lugar de derribar a un buen líder, debemos fortalecer a otros líderes para que se levanten. Un gran poder conlleva una gran responsabilidad, y no se le debe confiar demasiado a ninguna persona. Después de todo, es mejor para la humanidad que los villanos de Bond sigan siendo completamente ficticios.

Sid Mohasseb es profesor adjunto de estrategia dinámica basada en datos en la Universidad del Sur de California y exlíder nacional de innovación decisiva para estrategia en KPMG. Es autor de ‘The Caterpillar's Edge’ (2017) y ‘You are Not Them’ (2021)