“Aún hay grandes deficiencias” en esquema de visas para Ucrania a pesar del cambio del Ministerio del Interior

El gobierno recibió la advertencia de que los cambios de Priti Patel en el esquema de Gran Bretaña para los refugiados ucranianos no van “lo suficientemente lejos” para brindar el apoyo adecuado a quienes huyen del conflicto.

En un movimiento para simplificar el sistema, la ministra del Interior anunció que, a partir del martes, aquellos que hayan huido de la invasión rusa y tengan pasaportes ya no necesitarán ir a un centro de solicitud de visas para presentar sus huellas dactilares y documentos antes de ir al Reino Unido.

Pero los expertos han dicho que “aún hay grandes deficiencias” en el apoyo del gobierno a los refugiados ucranianos, advirtieron que aún se requerirá que las personas pasen por un proceso de solicitud en línea “caótico y frustrante” y pidieron “claridad urgente” sobre quién se beneficiará en la práctica.

Los abogados dijeron que muchos ucranianos actualmente no tienen pasaportes y es probable que aún busquen centros de solicitud de visa para obtener ayuda con el proceso “confuso” de completar las solicitudes.

La campaña de Refugees Welcome de The Independent pide al gobierno que vaya más lejos y más rápido para ayudar a los ucranianos que huyen de la guerra; más de 183.000 personas han firmado nuestra petición pidiendo a los ministros que proporcionen más suministros de alimentos, ropa y refugio para los refugiados ucranianos y que hagan más para que el Reino Unido sea un refugio seguro para ellos.

Al anunciar el cambio en la Cámara de los Comunes el jueves, la ministra del Interior dijo que significaría que los centros de solicitud de visa en toda Europa podrían “centrar sus esfuerzos en ayudar a los ucranianos sin pasaporte”.

No está claro cuántos ucranianos no tienen pasaporte. En los cinco años antes de 2021, se emitió un pasaporte internacional a 16,6 millones de ucranianos, de una población de 44 millones.

El anuncio se produjo en medio de crecientes preocupaciones sobre “retrasos innecesarios y burocracia” en el proceso de solicitud de visa para el esquema de visas familiares del Reino Unido, que se abrió el viernes pasado. Muchos refugiados se han visto obligados a esperar durante horas en el frío y viajar kilómetros para completar el requisito de enviar su información biométrica.

Los cambios en el esquema del Reino Unido fueron seguidos por informes de que se pedirá al público británico que ofrezca casas a decenas de miles de ucranianos que huyen de la guerra.

Según el Daily Telegraph, los ministros lanzarán este fin de semana una línea directa y una página web que permitirán a personas, organizaciones benéficas, empresas y grupos comunitarios ofrecer habitaciones a refugiados que no tienen vínculos familiares con el Reino Unido.

The Independent creó una petición para que el gobierno del Reino Unido esté al frente de la comunidad internacional ofreciendo ayuda y apoyo a los que están en Ucrania. Para firmar la petición, haz clic aquí.

La ministra del Interior en la sombra, Yvette Cooper, dijo que los cambios en el esquema serían un “alivio para muchos”, pero que “todavía no van lo suficientemente lejos”.

“Todavía habrá problemas en los centros de visa y muchas personas [siguen estando] excluidas de la ayuda. La respuesta caótica del gobierno nos avergüenza”, dijo.

Kerry García, jefa de inmigración en el bufete de abogados Stevens & Bolton, que apoya a ocho ucranianos con solicitudes de visa del Reino Unido de forma gratuita, dijo a The Independent que si bien el cambio fue “útil”, no eliminó el requisito para las personas que han huido del conflicto de pasar por un sistema de solicitud en línea “confuso y frustrante” para poder presentar una solicitud.

“La gente aún necesita acceder a un sistema en línea que no funciona muy bien en el mejor de los casos. No es adecuado para el propósito que se envíen tantas solicitudes al mismo tiempo. Colapsa, no puedes subir documentos”, señaló.

“Hay todo tipo de dificultades prácticas. Este es un sistema diseñado para un sistema normal de inmigración, no para una crisis de refugiados”.

García, cuyos clientes ucranianos ya enviaron sus solicitudes en línea, pero aún no han tenido sus citas de visa porque a menudo no hay ninguna disponible durante semanas, dijo que los ministros también deben “aclarar con urgencia” cómo afectaría el cambio a las personas en la práctica.

“En particular, deben aclarar cómo afecta a las personas que ya hicieron la solicitud, cómo funcionará el sistema en términos de procesamiento de documentos y también tiempos de procesamiento anticipados. Una cosa es decir que ahora puedes presentar tu solicitud digitalmente, pero la gran pregunta es ¿cuánto tiempo hay que esperar en el Airbnb gastando en algunos casos los ahorros de toda la vida?”, ella comentó.

Amy Stokes, jefa de inmigración comercial de Forbes Solicitors, dijo que las visas digitales harían poco para evitar la necesidad de que los ucranianos presenten sus solicitudes en persona en los centros de solicitud de visa.

“La solicitud digital suena muy bien en teoría, pero hará poco para detener la confusión sobre si una persona cumple los criterios de elegibilidad para la visa”, dijo.

Esto sucede después de que el embajador de Ucrania en el Reino Unido, Vadym Prystaiko, dijera a los parlamentarios el miércoles que si se “simplificaran” los procedimientos burocráticos en el esquema de visas, “definitivamente resolvería todos los problemas”.

Marley Morris, directora asociada del IPPR (Instituto de Investigación de Políticas Públicas) para migración, comercio y comunidades, dijo que “aún había grandes deficiencias” en el apoyo del Reino Unido a los refugiados ucranianos.

“El gobierno debería seguir el ejemplo de Canadá y la UE ofreciendo protección temporal a todos los ucranianos que quieran presentar una solicitud. Al mismo tiempo, debe investigar urgentemente cómo simplificar aún más el proceso de visa, o simplemente eliminar los requisitos de visa por completo”, agregó.

Madeleine Sumption, directora del Observatorio de Migración de la Universidad de Oxford, dijo: “Estaba claro a partir de los datos del gobierno que asegurar las citas en persona era uno de los obstáculos que impedía que los ucranianos elegibles obtuvieran una visa para venir al Reino Unido”.

“Sin embargo, fue solo uno de los factores, y todavía hay otros cuellos de botella, incluida la necesidad de recopilar todos los documentos y la información necesarios para demostrar la elegibilidad. La próxima gran pregunta es qué tan rápido el Ministerio del Interior podrá acelerar el procesamiento a medida que aumentan las solicitudes”.

Boris Johnson insistió en que el esquema de visas era lo más “ligero” posible, pero enfatizó la necesidad de controles de seguridad para las personas que huyen de Ucrania.

Dijo a los periodistas el jueves: “Creo que la gente entiende que cuando hay un gran número de personas saliendo de una zona de guerra, algunos de ellos todavía armados, quizás no todas sus identidades son completamente claras, sus motivaciones completamente claras, es responsable tener controles”.

Al miércoles se habían otorgado “más de mil” visas y los números iban a “subir muy abruptamente”, dijo Johnson.

Pero Andy Hewett, jefe de defensa del Consejo de Refugiados, dijo que el cambio en el esquema de visas no fue “lo suficientemente lejos”.

Agregó: “En lugar de continuar con un sistema que requiere que los refugiados ucranianos soliciten una visa, el gobierno necesita con urgencia renunciar temporalmente a los requisitos de visa para que todas las familias ucranianas que huyen de la guerra y el derramamiento de sangre puedan llegar fácilmente al Reino Unido y acceder a la protección que es su derecho fundamental bajo la Convención de Refugiados”.

The Independent tiene una orgullosa historia de hacer campaña por los derechos de los más vulnerables, y primero llevamos a cabo nuestra campaña de Refugees Welcome durante la guerra en Siria en 2015. Ahora, mientras renovamos nuestra campaña y lanzamos esta petición a raíz del desarrollo del conflicto ucraniano, hacemos un llamado al gobierno para que vaya más lejos y más rápido para garantizar que se brinde la ayuda. Para obtener más información sobre nuestra campaña de Refugees Welcome, haz clic aquí. Para firmar la petición, haz clic aquí. Si deseas hacer un donativo, haz clic aquí para acceder a nuestra página de GoFundMe