Irán y Estados Unidos rumbo a una colisión en las últimas semanas de la administración Trump

Los informes de noticias que sugieren que Donald Trump tuvo que ser persuadido de que no atacara las instalaciones nucleares de Irán han sido minimizados por los funcionarios en Teherán, pero sin embargo subrayaron la perspectiva de unas peligrosas semanas por delante en el Medio Oriente en medio de temores de que el presidente de Estados Unidos pueda estar planeando un empujón final contra Irán.

El informe de The New York Times, que fue confirmado por The Wall Street Journal, describió una reunión a finales de la semana pasada en la que varios asesores senior, incluido el vicepresidente, Mike Pence; el secretario de Estado, Mike Pompeo; el secretario de Defensa en funciones, Christopher Miller; y el general Mark Milley, presidente del Estado Mayor Conjunto, supuestamente convencieron a Trump de que sería demasiado arriesgado lanzar ataques aéreos contra instalaciones nucleares iraníes, especialmente la instalación de enriquecimiento de uranio en la ciudad central iraní de Natanz, en las últimas semanas de su presidencia, que finaliza al mediodía del 20 de enero.

Las emisoras estatales iraníes minimizaron los informes, que citaban fuentes no identificadas, pero los funcionarios advirtieron sobre amplias repercusiones en caso de que ocurriera algún ataque.

"Personalmente, no preveo que sea probable que Estados Unidos quiera causar inseguridad en el mundo y la región", dijo el portavoz del gobierno Ali Rabiei en una sesión informativa en Teherán. "Cualquier acción contra la nación iraní ciertamente enfrentaría una respuesta aplastante".

La Casa Blanca se negó a comentar, pero la filtración probablemente pretendía ser una advertencia a Irán para que no hiciera ningún movimiento descarado en las últimas semanas de la administración Trump.

Tales filtraciones de la administración a los reporteros también tienen como objetivo reforzar la reputación de estadistas de aquellos dentro de la órbita de Trump que esperan asegurarse un futuro político para sí mismos después de que el presidente divisivo deje el cargo. Tanto Pence como Pompeo se ven a sí mismos como posibles herederos de la maquinaria política de Trump.

Las preocupaciones sobre un posible ataque a Irán aumentaron después del despido de Mark Esper como secretario de Defensa a raíz de la derrota de Trump, además de una serie de viajes de altos funcionarios estadounidenses a Medio Oriente que podrían interpretarse como intentos de canalización secundaria. "Es probable que Estados Unidos e Israel tengan algo bajo la manga que no se puede mencionar", escribió el martes el corresponsal diplomático del Jerusalem Post, Lahav Harkov.

“Hubo muchos rumores y preocupaciones la semana pasada en Irán, la región y Estados Unidos de que algo se avecinaba”, dijo Sanam Vakil, subdirector del programa de Medio Oriente y África del Norte en el grupo de expertos Chatham House. “Mucha gente está preocupada, tanto dentro de la administración como en otros países. No hay controles sobre los impulsos del presidente".

Irán y Estados Unidos han estado involucrados en ataques de ojo por ojo de bajo nivel entre sí en numerosos teatros durante décadas. Los temores de una guerra total se dispararon a principios de este año cuando Irán lanzó ataques con misiles contra una base estadounidense en Irak después de que Washington asesinara a Qassem Soleimani, el jefe de la fuerza de comando clandestina en el extranjero de Teherán.

Desde que perdió las elecciones del 3 de noviembre, la administración Trump ha prometido aumentar las sanciones contra Irán en las próximas semanas, y también está considerando la posibilidad de designar a los hutíes respaldados por Irán de Yemen como grupo terrorista, una medida que complicaría los esfuerzos de los mediadores internacionales para poner fin a una desastrosa guerra de cinco años.

Según el informe de The New York Times, la última amenaza reportada de escalada militar se produjo en respuesta a un informe del 11 de noviembre de los inspectores de la Agencia Internacional de Energía Atómica que detallaba las crecientes reservas de uranio enriquecido de Irán y la falta de respuestas adecuadas a las preguntas sobre supuestas instalaciones nucleares.

Irán afirma que su programa nuclear está destinado a fines civiles pacíficos. Sin embargo, Estados Unidos y otras agencias de inteligencia internacionales evaluaron que Teherán siguió un programa clandestino de armas atómicas hasta 2003 y han concluido que espera mantener una capacidad de tecnología atómica lo suficientemente alta como para darle la opción de hacer una carrera hacia una bomba si así lo desea.

Irán redujo sustancialmente su producción de uranio enriquecido y otras actividades de tecnología nuclear a cambio de un alivio de las sanciones tras la firma del Plan de Acción Integral Conjunto de 2015. Pero Trump se retiró del acuerdo en 2018 y lanzó una campaña de máxima presión que ha dañado la economía de Irán. En respuesta, Irán comenzó a acelerar su programa nuclear el año pasado.

Los funcionarios en el extranjero temen que un Trump amargado y emocionalmente inestable pueda usar sus últimas semanas como primer presidente de un mandato de Estados Unidos en casi 30 años para ajustar cuentas e impulsar su agenda, que a veces se ha superpuesto con una pequeña camarilla de Washington e israelíes de línea dura exigiendo un derrocamiento militar del régimen iraní. Vakil sugirió que el recurso a opciones militares equivalía a la "sentencia de muerte" de la táctica de máxima presión de Trump.

Irán también ha acumulado en los últimos años su arsenal de armamento convencional y ha afinado sus tácticas asimétricas, incluido el supuesto despliegue de drones de combate que han impresionado a los observadores militares.

"Irán ha demostrado ser capaz de utilizar su poder militar legítimo para prevenir o responder a cualquier aventura melancólica de cualquier agresor", dijo el martes Alireza Miryousef, portavoz de la misión iraní ante las Naciones Unidas, citado por el semioficial de Irán de la agencia de Noticias Mehr.