Farmacéuticas otorgarán $665 millones a tribus nativas americanas en histórico acuerdo por crisis de opioides

Las tribus nativas americanas podrían recibir hasta US$665 millones de los fabricantes y distribuidores de medicamentos por el papel que desempeñaron esas empresas en alimentar la crisis de opioides en las comunidades tribales, según un acuerdo preliminar de conciliación.

Los acuerdos tentativos alcanzados con la compañía farmacéutica Johnson & Johnson y los tres distribuidores más grandes del país (McKesson, Cardinal Health y AmerisourceBergen) representan el acuerdo de opioides más grande hasta la fecha para los nativos americanos, cuyas comunidades se vieron afectadas de manera desproporcionada por la epidemia nacional.

McKesson, Cardinal Health y AmerisourceBergen pagarán US$515 millones durante seis años a tribus reconocidas a nivel federal, según un documento judicial presentado el martes. Esa cifra incluye un acuerdo de US$75 millones alcanzado el año pasado con la Nación Cherokee. Johnson & Johnson pagará 150 millones de dólares durante dos años.

El acuerdo semeja pagos similares a gran escala por parte de compañías farmacéuticas y distribuidores a estados y ciudades afectados por la epidemia nacional de opioides.

Las mismas cuatro empresas se acercan a las etapas finales de aprobación de acuerdos por un valor de US$26 mil millones con los gobiernos estatales y locales de los EE.UU. Tienen hasta finales de este mes para decidir si se han suscrito suficientes entidades gubernamentales para continuar en el acuerdo.

Los acuerdos tribales son parte de más de US$40 mil millones en acuerdos, sanciones y multas impuestas a lo largo de los años a las empresas por su papel en la crisis de opioides. Las drogas, incluidas las drogas recetadas, como la oxicodona, y las ilícitas, como la heroína y el fentanilo fabricado ilegalmente, se han relacionado con más de 500.000 muertes en los EE.UU. en las últimas dos décadas. El año pasado se registró un número récord de muertes por sobredosis, con más de 100.000 muertes en los 12 meses hasta abril de 2021.

Un análisis delWashington Post encontró que entre 2006 y 2014, los nativos americanos tenían un 50 por ciento más de probabilidades de morir por una sobredosis de opioides que los no nativos.

Aproximadamente el 15 por ciento del acuerdo se destinará a honorarios legales, y el resto se reservó para hacer frente al impacto duradero de la crisis, como el tratamiento y la prevención de adicciones, los costos de atención médica y el cumplimiento de la ley. Para proceder, el acuerdo debe ser autorizado por el 95 por ciento de las tribus litigantes, junto con 14 de las 17 tribus no litigantes.

— Con The Associated Press