La tormenta Eunice “podría arrancar millones de árboles”

Los funcionarios forestales están preparados para la destrucción generalizada de árboles mientras la tormenta Eunice arrasa el Reino Unido.

La tormenta Arwen arrancó unos 8 millones de árboles en noviembre y Eunice, que se espera que sea una de las peores tormentas del Reino Unido en décadas, podría tener mayores repercusiones.

Joe Middleton, gerente de sitio de Woodland Trust en el suroeste, donde la Oficina Meteorológica emitió una rara advertencia roja, instó a las personas a no ingresar a los bosques durante los vientos fuertes y las tormentas.

Él dijo: “El impacto es impredecible, pero de manera más reciente hemos visto tormentas sin precedentes que están causando la desaparición de cientos de árboles en un bosque, en lugar de árboles individuales”.

“En términos de escala en relación con la tormenta Arwen, puede ser similar, pero en el sur no tendemos a ser afectados en la misma medida que el norte y Escocia, por lo que esto es inusual”.

“Después de las tormentas, nuestro primer trabajo será revisar los sitios para evaluar los daños. Dada la escala de nuestro patrimonio, también contamos con una red de voluntarios capacitados para ayudarnos en esta tarea y garantizar que podamos actuar rápidamente para abordar cualquier problema”.

Middleton dijo que los bosques “enfrentaban amenazas crecientes y sin precedentes”.

Le dijo a The Independent: “Ciertamente parece que las tormentas van en aumento y en épocas inesperadas del año; de repente estamos viendo el cambio climático a la vuelta de la esquina”.

“Nuestros bosques enfrentan amenazas crecientes y sin precedentes debido al cambio climático y las plagas y enfermedades. Los árboles se están perdiendo a mayor escala”.

“Muchos árboles son más débiles como resultado de enfermedades como la muerte regresiva de las cenizas provocada por hongos, lo que los hace más susceptibles a tormentas como esta. Sin duda, ahora hay muchas más noches de insomnio para los administradores de bosques”.

La advertencia climática roja más grave está vigente para la costa de Devon, Cornualles y Somerset, así como para la costa sur de Gales, mientras que Gales y gran parte de Inglaterra se encuentran bajo una advertencia amarilla.

También hay una advertencia meteorológica amarilla para el norte de Inglaterra, Escocia e Irlanda del Norte.

Doug Howieson, jefe de finalización de proyectos de Scottish Forestry, dijo que la cantidad de tormentas este invierno era “inaudita”.

Le dijo a la BBC: “Es fundamental que plantemos en el lugar correcto y en el momento adecuado ahora, para dar forma a la resiliencia de nuestro futuro bosque ante el cambio climático”.

La Oficina Meteorológica ha advertido sobre escombros voladores que pueden provocar daños mortales, así como daños a edificios y viviendas, como techos volados y líneas eléctricas caídas; carreteras, puentes y vías férreas cerradas; cortes de energía e inundaciones de algunas propiedades costeras.

Se ha informado a los pasajeros de trenes que es probable que se produzcan interrupciones durante el fin de semana, ya que hay que revisar las vías y limpiar los escombros y árboles caídos.

El meteorólogo jefe de la Oficina Meteorológica, Frank Saunders, dijo: “Después de los impactos de la tormenta Dudley para muchos el miércoles, la tormenta Eunice traerá ráfagas dañinas en lo que podría ser una de las tormentas más impactantes que afectarán las partes sur y central del Reino Unido durante algunos años”.

“El área de advertencia roja indica un peligro significativo para la vida, ya que los vientos extremadamente fuertes favorecen el daño de estructuras y la presencia de escombros voladores”.

“Aunque las áreas costeras más expuestas en el sur y el oeste podrían ver ráfagas de más de 144 km/h, los vientos seguirán siendo notablemente fuertes tierra adentro, con ráfagas de entre 112 y 128 km/h para la mayoría dentro del área de advertencia amarilla”.

Los jefes forestales estiman que alrededor de ocho millones de árboles en Escocia resultaron dañados o afectados por la tormenta Arwen.

La tormenta del 26 de noviembre, que afectó al menos a 4.000 hectáreas de bosques en Escocia, causó tres muertes cuando los vientos alcanzaron casi los 160 km/h y las fuertes nevadas azotaron el Reino Unido.

La ministra de Medio Ambiente, Mairi McAllan, dijo: “La tormenta Arwen brindó una lección saludable sobre el poder de la naturaleza y el desafío del cambio climático. Nuestra gente sufrió y también nuestro entorno natural”.

“El impacto es evidente en las angustiosas imágenes de árboles aplanados y bosques que tardarán décadas, si no es que siglos, en recuperarse. Su pérdida nos recuerda el importante papel que desempeñan los árboles en nuestras vidas, comunidades, economía y bienestar”.