Desnutridos, esposados y asustados: cómo dos gemelos adolescentes escaparon del abuso en su propia casa
La madre de los gemelos, Zaikiya Duncan, de 40 años, fue arrestada el martes junto a su novio y acusada de abuso infantil
Las granuladas imágenes de las cámaras Ring del área de Houston capturaron el momento en que un par de gemelos “desnutridos” escaparon audazmente de los horrores de la casa que habitaban, un lugar donde, aparentemente, los mantuvieron esposados y los sometieron a formas indescriptibles de abuso, todo supuestamente a manos de su propia madre.
Las cámaras de las puertas de los vecinos de Cypress siguieron los movimientos furtivos de los adolescentes durante la madrugada del martes. Se puede ver al hermano y la hermana, de 16 años, corriendo hacia las puertas, rogando que alguien, cualquiera, los ayudara.
Finalmente, después de 30 minutos de ser rechazados, una mujer, madre soltera, recibió a los jóvenes, aproximadamente a las 5:30 am. Una vez dentro, la mujer, que pidió no ser identificada, se dio cuenta de que las dos demacradas figuras que habían estado mendigando en su puerta tenían una historia mucho más grave que contar.
Comenzaron a describir cómo se las habían arreglado para huir de su casa, con las esposas aún alrededor de sus muñecas laceradas y magulladas, pero sus otros cinco hermanos todavía estaban atrapados en la casa donde aseguraban que los habían sometido a un régimen de abuso atroz.
Su abusadora, alegaron, era su madre, de 40 años, Zaikiya Duncan, y su cómplice era su novio, Jova Terrell, de 27 años.
Después de hacer una llamada al 911 desde la casa de la vecina, los gemelos comenzaron a narrar una serie de acusaciones contra Duncan, incluida una en la que afirmaban que “su madre los había esposado y retenido contra su voluntad”.
“Era obvio para nosotros y para el departamento de bomberos que los niños estaban en riesgo. Tenían marcas en las muñecas, marcas bastante profundas de las esposas. Estaban magullados y desnutridos, según lo que veíamos”, dijo Jeff McShan, portavoz del Precinto 5 de la policía del condado de Harris, en una entrevista con NBC.
Sin embargo, para hacer un posible arresto y llevar a los otros cinco niños a un lugar seguro, tenían que encontrar la casa donde los adolescentes alegaron haber estado cautivos.
Los gemelos informaron a la policía que acababan de mudarse al vecindario y que en realidad no sabían la dirección de su casa ni cómo localizarla, porque no los habían dejado salir.
Las autoridades tardaron horas, señaló McShan, en finalmente llamar a la puerta de la casa donde habían estado viviendo Duncan y los otros cinco niños. Pero cuando lo lograron, ella, Terrell y el resto de su familia ya se habían ido sin dejar rastro.
El martes, un día después de que la pareja de adolescentes escapara, las autoridades emitieron una Alerta Amber para los niños restantes y la pareja, publicando fotos en sus páginas de redes sociales que decían que sospechaban que la pareja conducía un automóvil con un sticker de Rick y Morty en el parachoques.
Apenas unas horas después de que se envió esa alerta, el Precinto 5 del Alguacil del Condado de Harris publicó un mensaje que confirmaba que la pareja había sido arrestada en Baton Rouge, casi 300 millas al este de su vecindario de Houston, después de que fueran parados para una revisión de tráfico de rutina.
Desde el arresto, han surgido más detalles sobre el presunto abuso infantil de Duncan, y algunas de los sucesos resultaron en que sus hijos pequeños fueran retirados de su casa por un periodo.
¿Cómo se descubrió el abuso?
En las primeras horas de la mañana del martes, los gemelos de 16 años, que no han sido identificados por las autoridades, escaparon de la casa de su madre, ubicada en el área de Houston, y se aventuraron en la noche.
Mientras corrían por el césped en el vecindario de Cypress, al que le dijeron a la policía que se habían mudado recientemente, varias cámaras Ring de casas cercanas captaron sus movimientos, mientras se acercaban a las puertas principales para pedir ayuda.
“Por favor, ¿puede dejarnos entrar?”, se escucha a uno de los niños decir casi en un susurro en uno de los vídeos, compartido con KHOU. “Solo necesitamos un lugar donde estar ahora”, se escucha responder a la niña, vestida con una sudadera con capucha negra, después de que uno de los vecinos les preguntara a través del intercomunicador qué sucedía.
Los adolescentes pasaron los siguientes 30 minutos yendo de puerta en puerta pidiendo ayuda, sin poder condensar los horrores a los que habían sido sometidos en un discurso conciso.
Mientras las temperaturas caían a los 50°F (10°C), lograron ser recibidos por una madre soltera, que estaba en casa con su hijo pequeño, alrededor de las 5:30 am.
Una vez dentro, la mujer rápidamente le dio al niño, que iba sin camisa, una manta para calentarse, y les dio algo de comida a los chicos, visiblemente desnutridos.
“Los senté, les traje algunas mantas, los tapé y creo que lo primero que dijo el niño fue: ‘Nos estamos muriendo de hambre’”, dijo en una entrevista con KHOU. La adolescente, “temblando visiblemente”, comenzó a explicar cómo las esposas que sostenía eran las que acababa de romper.
Luego, los niños afirmaron que su madre los había mantenido en el cuarto de lavado, donde los obligaban a dormir desnudos, con los tobillos atados con bridas y las muñecas esposadas. Cuando necesitaban hacer sus necesidades, dijo, se veían obligados a hacerse encima.
¿Cómo fue arrestada la pareja?
Una vez que llamaron al 911 y los agentes llegaron a la casa de la mujer que recibió a los gemelos, se dispusieron a tratar de encontrar la casa donde los niños denunciaron que se había llevado a cabo este comportamiento abusivo.
Desafortunadamente, dado que los gemelos se acababan de mudar al vecindario, en el área de Houston, y no los habían dejado salir, no pudieron proporcionar la dirección. Las autoridades tardaron varias horas en dar con la casa de la familia a donde Duncan se había mudado recientemente, pero ella, su novio y los cinco niños restantes ya se habían ido.
El martes por la noche, después de que los gemelos mayores escaparan con éxito de la casa de la familia, los otros niños, su madre y su novio cruzaron las fronteras estatales, lo que obligó a las autoridades a emitir una Alerta Amber.
“La madre biológica Zaikiya Duncan y su novio Jova Terrell están en proceso de ser acusados de lesiones contra un menor (delito grave de primer grado)”, señaló la Oficina de Policía del Precinto 5 del Condado de Harris en una publicación de Facebook el martes por la noche. “Actualmente están huyendo con 5 de sus hijos y necesitan ser localizados. Se ha emitido una Alerta Amber”.
Aproximadamente dos horas después de emitir esa alerta, la comisaría proporcionó otra actualización, indicando que habían recibido informes de que los niños habían sido dejados en la casa de un pariente.
La policía estatal de Luisiana pudo rastrear a la mujer y su novio después de ser detenidos en un control de tráfico en Baton Rouge, a unas cinco horas en coche de su casa en Texas.
Ambos han sido acusados de dos cargos de lesiones graves a un menor y serán devueltos a Houston esta semana, confirmó un portavoz a ABC 13.
Duncan enfrentaba a una audiencia de extradición el jueves, informó el medio de comunicación, y figura como reclusa acusada de ser una fugitiva en la prisión parroquial de East Baton Rouge. Terrell no figuraba como recluso allí.
¿Qué va a pasar con los niños?
Un par de horas después de la última actualización publicada el martes por la noche, se eliminó la Alerta Amber, ya que la policía había localizado a la pareja en Baton Rouge y los había arrestado. Un niño estaba con la pareja, mientras que los cuatro restantes, confirmaron, habían sido dejados en la casa de un pariente.
Los siete niños, que incluyen a los gemelos de 16 años, un niño de siete años, un niño de 10 años, un par de gemelos de 12 años y un niño de 14 años, han sido entregados a los servicios de protección infantil.
Los gemelos fueron hospitalizados y no se ha informado si ya han sido dados de alta.
Las autoridades también está buscando a otro adolescente de 18 años, hermano de los otros siete niños que fueron entregados a los servicios de protección infantil. Hasta el miércoles, su paradero seguía sin estar claro, informó NBC.
La historia pasada de la madre
Los sombríos descubrimientos revelados al público esta semana son, inquietantemente, no la primera vez que Duncan ha tenido roces con la ley por maltratar a su familia.
Aparentemente, registros que datan de hace 10 años siguen un patrón de abuso, uno que resultó en que dos de sus hijos fueran entregados a los servicios de protección infantil. Esos niños luego fueron devueltos a la mujer.
En 2012, la hija de Duncan, que entonces tenía cinco años, fue trasladada al hospital desde la escuela después de que se revelara que sufría lo que parecían ser quemaduras graves.
Los médicos del hospital, informó KHOU, determinaron que esas marcas de quemaduras, que se extendían por sus pies, partes de su torso y genitales, probablemente habían sido causadas por agua caliente.
Se determinó que el otro hijo de Duncan, que también había sido llevado al hospital, tenía moretones en la espalda, la cadera, el torso y el trasero.
Esta visita al hospital puso sobre aviso a la policía para que fuera a la casa de Duncan, donde encontraron a su bebé, de solo 20 meses en ese momento, solo, supervisado por su hermano de cuatro años.
El bebé, informó KHOU, estaba envuelto en ropa, con las manos atadas.
Después de este inquietante descubrimiento, la policía informó que Duncan admitió aún más casos de crianza abusiva. Les dijo que supuestamente, uno de los niños era castigado obligándolo a sostenerse durante una hora sobre sus antebrazos en una posición de flexión hasta que sus manos comenzaban a hincharse.
Ese mismo niño, según los documentos judiciales, fue obligado a dormir dentro de un armario en la casa de la familia, donde supuestamente lo encerraban por la noche para evitar, como dijo Duncan, que se colara en la cocina por la noche para “robar comida”.
Durante ese episodio, dos de los hijos de Duncan fueron rescatados de la casa, debido a que mostraban signos de abuso, pero luego fueron devueltos al cuidado de la mujer, incluso a pesar de ser acusada de crueldad contra menores y de que admitió haber sido investigada por abuso infantil en casos previos.