Ted Wheeler se proclama ganador de la elección de alcalde de Portland
Wheeler sería el primer alcalde en ser reelegido en la ciudad en 20 años
El alcalde de Portland, Oregón, ha declarado la victoria después de una campaña contundente que lo colocó entre un duro rival de su izquierda política y la ira de los votantes moderados y los dueños de negocios frustrados con casi cinco meses de protestas nocturnas que hicieron de la ciudad un pararrayos frecuente para Presidente Donald Trump.
El alcalde Ted Wheeler dijo que prevaleció en un breve discurso el martes por la noche con más del 90% de los votos contados. Si su ventaja se mantiene, Wheeler se convertiría en el primer alcalde en ganar un segundo mandato en la ciudad notoriamente difícil de gobernar en 20 años. Associated Press aún no ha declarado un ganador.
La retadora Sarah Iannarone, que nunca ha ocupado un cargo electo, dijo el martes por la noche que se iba a dormir e instó a sus seguidores a esperar hasta que se hubieran contado todos los votos. Los candidatos elegidos por escrito en la boleta obtuvieron un enorme 13% de los votos. Los partidarios de la activista de Black Lives Matter Teresa Raiford, que no pasaron de las primarias, llevaron a cabo una campaña de no autorizada que ayudó a dar cuenta del alto número.
Wheeler reconoció el martes que la ciudad enfrenta tremendos desafíos después de un verano y un otoño agitados por protestas casi constantes que hicieron de Portland un foco de los llamados de campaña de Trump por la ley y el orden en las ciudades lideradas por los demócratas. Esa retórica atrajo a grupos de derecha a Portland en múltiples ocasiones para manifestaciones que frecuentemente terminaron en violencia, incluido el asesinato de un partidario de Trump en agosto.
Las empresas del núcleo central de la ciudad se han visto muy afectadas por la combinación de protestas y la pandemia y las fachadas de gran parte del centro de la ciudad están cubiertas y las calles casi vacías.
"Necesitaremos unirnos como nunca antes para abordar los problemas a corto plazo y los cambios e inversiones a largo plazo necesarios para reconstruir nuestra economía, reconstruir la confianza en la aplicación de la ley y restaurar la esperanza para nuestro futuro", dijo Wheeler.
Wheeler falló al principio de la campaña mientras trataba de apaciguar a los dueños de negocios y a los votantes moderados al mismo tiempo que intentaba retener el apoyo de los de su izquierda. Los progresistas de izquierda criticaron la respuesta de la policía a las protestas por ser demasiado agresiva y se sintieron frustrados porque Wheeler, que también es comisionado de policía, no prohibió el uso de gas lacrimógeno hasta fines del verano.
Mientras tanto, la recién llegada política Iannarone aprovechó la energía de la protesta - en un momento declaró “Yo soy Antifa” - y su atractivo entre los votantes progresistas de extrema izquierda enojados por la respuesta de la policía a los disturbios galvanizó su campaña.
Ella apoyó 50 millones de dólares en recortes al presupuesto de la Oficina de Policía de Portland y criticó a Wheeler por no hacer lo mismo.
Desde mayo, Portland ha recortado alrededor de 15 millones de dólares del presupuesto de la policía, incluido un equipo de reducción de la violencia armada, la policía de tránsito y un programa de oficiales de recursos escolares. Wheeler resistió la presión para sacar más del presupuesto de casi 250 millones de dólares de la oficina sin una red de seguridad para las llamadas de salud mental y personas sin hogar que la policía maneja a diario.
La semana pasada, Wheeler pidió más tiempo para considerar otros 18 millones de dólares en recortes policiales, retrasando efectivamente el voto crítico hasta después de las elecciones. Esa decisión llevó a la única concejal afroamericana de la ciudad, que se había mantenido neutral en la carrera, a respaldar a Iannarone en los últimos días de la campaña.
Wheeler, sin dinero, se prestó 150,000 dólares y obtuvo el apoyo de última hora de una coalición independiente de grupos ambientalistas, sindicatos y líderes empresariales que financiaron una oleada de publicidad en las últimas dos semanas de la campaña.
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