La gripe alcanzó una temporada récord de 13 años en EEUU, informan los CDC

Estados Unidos se está viendo seriamente afectado por la gripe. Este año, se han registrado 880.000 casos de enfermedad gripal confirmada por análisis de laboratorio, 6.900 hospitalizaciones y 360 muertes relacionadas con la gripe.

Según los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades) de EEUU, el último año en que hubo una “carga” comparable de gripe fue en 2009 durante la pandemia de gripe porcina H1N1. La carga de la gripe es una métrica utilizada por los CDC para determinar la gravedad de la gripe.

“Es inusual, pero estamos saliendo de una pandemia de covid-19 inusual que realmente ha afectado la influenza y otros virus respiratorios que están circulando”, comentó a The Washington Post la Dra. Lynnette Brammer, epidemióloga que encabeza el equipo de vigilancia de influenza doméstica de los CDC.

El alcance de las infecciones existentes es inusual considerando que la temporada de gripe por lo general comienza en octubre.

Las infecciones se agrupan principalmente en el sur y el sureste, según los CDC, pero es probable que se extiendan por la costa atlántica en las próximas semanas y meses.

El Dr. William Schaffner, director médico de la Fundación Nacional de Enfermedades Infecciosas, informó a The Washington Post que los datos recopilados hasta ahora presagian una temporada de influenza difícil.

“Los datos son amenazantes”, dijo al periódico. “La gripe no solo llegó antes, sino que también parece muy grave. Esto no es solo una vista previa de las próximas atracciones. Ya estamos comenzando a ver la película. Yo diría que es una película de miedo”.

Expresó que también estaba preocupado por la lenta reacción del público a vacunarse contra la influenza, y señaló que las tasas de vacunación fueron más bajas este año que en años anteriores.

Este año se han distribuido alrededor de 128 millones de dosis de vacuna antigripal. Por estas fechas el año pasado, ya se habían distribuido 139 millones de dosis, y el año anterior se habían distribuido 154 millones de dosis.

“Eso me preocupa el doble”, observó, y señaló que “ciertamente parece el comienzo de lo que podría ser la peor temporada de gripe en 13 años”.

Para empeorar las cosas para los proveedores de atención médica que a menudo trabajan demasiado y tienen poco personal, se espera que los casos de coronavirus otra vez aumenten a medida que el invierno comienza en serio.

El lado positivo de la pandemia de coronavirus fue que la gripe durante esos años se mantuvo mayormente a raya debido a las medidas de distanciamiento social y uso de cubrebocas que evitaban su propagación. Ahora que la gente ha vuelto en gran medida a algo más parecido a lo normal, la gripe volvió y con una propagación rápida.

Afortunadamente, el Dr. Brammer confirmó que la vacuna contra la gripe disponible actualmente es fuerte contra la cepa actual del virus, H3N2.

Los CDC recomiendan que todas las personas mayores de 6 meses se vacunen contra la influenza, idealmente para finales de octubre. La vacuna tarda aproximadamente dos semanas antes de que ofrezca una protección completa, y la gripe es contagiosa antes de que la persona infectada comience a mostrar síntomas.