Ruth Bader Ginsburg: la familia, el trabajo y la ópera llenaron su último verano

Ella estaba viendo a la familia. Ella estaba haciendo ejercicio. Estaba escuchando ópera. Ella estaba haciendo el trabajo de la corte. Incluso ofició en una boda.

Así pasó la jueza Ruth Bader Ginsburg las semanas antes de su muerte el viernes a los 87 años. Quienes habían estado en contacto con Ginsburg o su personal dijeron recientemente que parecía estar lidiando con un tratamiento para el cáncer y también haciendo planes para eventos a meses de distancia. Así que el anuncio de su muerte fue una sorpresa, incluso para algunos amigos cercanos.

Mary Hartnett, una de sus dos biógrafas autorizadas, visitó Ginsburg a mediados de agosto en su antigua casa en el complejo de apartamentos Watergate, junto al Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas en Washington. Dijo que Ginsburg estaba "avanzando" a pesar de la recurrencia del cáncer.

"Ella estaba haciendo un gran esfuerzo para tratar esto, y esencialmente su cuerpo simplemente se rindió", dijo Hartnett.

Hartnett, quien usó una máscara y dio negativo en la prueba del coronavirus antes de visitar, dijo que la justicia continuaba trabajando en la corte. También hizo ejercicio, se ejercitó en una cinta de correr o con una cinta hecha por su entrenador de toda la vida, Bryant Johnson. Por las noches, veía las óperas de “Live at the Met”, dijo Hartnett.

Hartnett dijo que le había preguntado a la jueza si había algún lado positivo en su enfermedad y en la pandemia de coronavirus.

“Inmediatamente se encendió y dijo 'Sí, he pasado mucho tiempo con mi familia y han sido maravillosos'”, dijo Hartnett.

Ginsburg anunció a mediados de julio que estaba recibiendo tratamientos de quimioterapia, la quinta vez que se enfrenta al cáncer desde 1999.

“A menudo he dicho que seguiría siendo miembro del Tribunal siempre que pueda hacer el trabajo a toda máquina. Sigo siendo completamente capaz de hacer eso”, dijo Ginsburg en ese momento.

Pero fue difícil para el público evaluar qué tan enferma estaba Ginsburg. Comenzó a recibir quimioterapia en mayo, cuatro meses antes de que lo revelara públicamente y en una época del año en la que los magistrados suelen ocupar el cargo al menos una vez a la semana para anunciar decisiones. Pero debido al coronavirus, los jueces estaban escuchando argumentos por teléfono y fuera de la vista del público.

Sin embargo, a fines de agosto, una foto de ella se hizo pública. Era una imagen alegre, Ginsburg con un cuello bordado en blanco y negro y una túnica judicial negra mientras presidía una boda al aire libre en el área de Washington.

La imagen del 30 de agosto, que se publicó en la cuenta de Twitter de la novia Barb Solish, sugería que Ginsburg seguía adelante. Solish no respondió a correos electrónicos de The Associated Press solicitando comentarios.

Además, este verano, Ginsburg se habría involucrado en el trabajo de la corte. Los magistrados manejan algunos asuntos de emergencia durante el verano, y Ginsburg también se habría estado preparando para una conferencia privada extendida que los magistrados celebrarían a fines de septiembre y antes del inicio del período en octubre.

Betsy West y Julie Cohen, que codirigieron el documental de 2018 "RBG" sobre la vida de Ginsburg, dijeron que recibieron un correo electrónico de ella a mediados de agosto firmado en su forma típica: RBG.

Pero el viernes, su amiga de toda la vida, Nina Appel, recibió una llamada del hijo de Ginsburg, James. Le dijo que su madre había muerto poco antes de la puesta del sol. No quería que ella escuchara las noticias primero en la televisión, dijo, y agregó que estaba agradecida por la llamada. El tribunal dijo que murió rodeada de familiares en su casa en Washington.

Appel, ex decana de la facultad de derecho de la Universidad Loyola de Chicago que fue amiga de Ginsburg durante más de 60 años, dijo que la noticia fue una "terrible conmoción" y la tomó desprevenida.

Dijo que recordaría a su amiga no solo como una brillante jurista, sino también como alguien que conectaba con los jóvenes. “Ella siempre fue ella misma. No pretendía ser otra cosa que quien era”, dijo.

Ann Claire Williams, ex jueza de la corte federal de apelaciones y amiga de Ginsburg, dijo que se había puesto en contacto con la oficina de Ginsburg durante el verano para reprogramar una charla pública que habían planeado para el otoño y luego aplazada hasta 2021.

“Tan recientemente como, digamos, hace dos meses, ella estaba mirando hacia el próximo año, así que aunque sabíamos que estaba enferma, no esperábamos que terminara en este momento”, dijo Williams.

Un día antes de su muerte, Ginsburg fue honrada por el Centro Nacional de la Constitución con su Medalla de la Libertad. El presidente del centro, Jeffrey Rosen, dijo en la apertura de la ceremonia del video que Ginsburg estaba "mirando en casa". El video de casi una hora incluyó a algunos de los cantantes de ópera favoritos de Ginsburg y amigos famosos que se dirigieron a ella directamente. Ginsburg envió una nota que el centro hizo pública.

Cerró enviando “bravissimos” a los “participantes de este evento, y todos los presentes por levantarme el ánimo por las nubes”.

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El reportero de Associated Press Mark Sherman contribuyó a este informe.