Putin promete bombardear Ucrania “hasta el final” y temen que “lo peor está por venir”

Vladimir Putin está decidido a seguir bombardeando Ucrania “hasta el final” a pesar de que anoche Volodymyr Zelensky instara a tener conversaciones cara a cara para detener el ataque militar.

En una serie de llamadas telefónicas y videollamadas el jueves, el presidente ruso acusó a Kyiv (Kiev) de usar escudos humanos y comportarse “como nazis”, elogió a sus soldados caídos como héroes y afirmó que la invasión iba “según los planes”.

Les dijo a los miembros de su consejo de seguridad del Kremlin que Rusia solo ha bombardeado instalaciones militares y que sus tropas no han atacado áreas residenciales, a pesar de otro día de matanza en el que se recuperaron los cuerpos de civiles ucranianos de casas destruidas.

Putin reafirmó su declaración de que el ejército ruso estaba luchando contra los “neonazis”, y agregó que algunos ucranianos también fueron “engañados por la propaganda nacionalista”.

En una llamada con el presidente francés Emmanuel Macron, Putin no se dejó intimidar por la condena internacional al punto que un funcionario del Elíseo concluyó con tristeza: “Pensamos que lo peor está por venir”.

El funcionario dijo que Putin inició la llamada de una hora y media, pero insistió en que la invasión no se detendría, culpó a Occidente por el conflicto y también “negó haber bombardeado Kyiv”.

Cuando la ONU anunció que el número de refugiados que huían de Ucrania había superado el millón, Zelensky envió un mensaje a Putin instando a tener conversaciones en persona, e incluso bromeó sobre las largas mesas del líder ruso tan ridiculizadas.

“Vete de nuestra tierra”, dijo. “Si no quieres irte ahora, siéntate conmigo en la mesa de negociaciones. Pero no a 30 metros de distancia. No muerdo. ¿Qué te da miedo?”

Los ucranianos enfrentaron otro día sombrío con suministros cada vez más escasos. En Kyiv, la nieve dio paso a una llovizna fría y gris, mientras se formaban largas filas frente a las pocas farmacias y panaderías que permanecen abiertas.

Un convoy ruso, que a principios de semana parecía estar a punto de iniciar un asalto en la capital, se estancó por la escasez de combustible y alimentos a unas 16 millas (25 kilómetros) al norte de la capital, según un funcionario estadounidense.

Se informó de nuevos bombardeos en la ciudad de Chernihiv al norte, donde funcionarios de emergencia dijeron que al menos 22 civiles habían muerto en un bombardeo ruso de una zona residencial.

Las familias con niños huyeron por caminos enlodados y nevados en la región oriental de Donetsk, mientras que los ataques militares en el pueblo de Yakovlivka, cerca de la ciudad oriental de Kharkiv, destruyeron 30 viviendas y dejaron tres muertos y siete heridos.

Las fuerzas rusas lucharon por el control de la ciudad de Enerhodar al sur, hogar de la planta nuclear más grande de Europa.

Mientras tanto, otra ronda de conversaciones de delegados en Bielorrusia arrojó solo un acuerdo tentativo para establecer corredores seguros dentro de Ucrania para evacuar a los ciudadanos y brindar ayuda humanitaria.

Los intensos combates continuaron en las afueras de otro puerto estratégico, Mariupol, en el mar de Azov, que ahora está sumergido en la oscuridad, el aislamiento y el miedo. Los servicios de electricidad y teléfono están en gran parte caídos, y los hogares y las tiendas enfrentan escasez de alimentos y agua.

Cortar el acceso de Ucrania a la costa asestaría un golpe devastador a su economía y permitiría a Rusia construir un corredor terrestre que se extienda desde su frontera, a través de Crimea, que ha estado ocupada por Rusia desde 2014, y hacia el oeste hasta Rumania.

Anteriormente, los rusos anunciaron la captura del puerto de Kherson en el mar Negro, convirtiéndola en la primera ciudad importante en caer desde que comenzó la invasión hace una semana.

Reuters y Associated Press contribuyeron a este informe.

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