Los agentes de policía que abusan de la posición para obtener ganancias sexuales es la forma más común de corrupción, dice el organismo de control

Los agentes de policía que abusan de su puesto para obtener ganancias sexuales es ahora la forma más común de corrupción grave investigada, dijo un perro guardián.

La Oficina Independiente de Conducta Policial (IOPC, por sus siglas en inglés) pidió a las fuerzas policiales de Inglaterra y Gales que adopten un enfoque de "tolerancia cero" ante el comportamiento, que a menudo se dirige a víctimas y personas vulnerables.

Puede variar desde contacto excesivo y mensajes coquetos, hasta delitos sexuales que han dado lugar a enjuiciamientos.

Desde 2018, 66 agentes y miembros del personal policial se han enfrentado a procedimientos disciplinarios tras ser investigados por abusar de su cargo con fines sexuales, incluidos 42 solo en el último año.

La mala conducta fue probada en 63 casos y hasta el momento 38 personas han sido despedidas o jubiladas, y se les ha prohibido volver a trabajar en la policía.

Seis de cada siete personas procesadas por delitos relacionados, como faltas en cargos públicos y obtención ilegal de datos personales, han sido condenadas.

La semana pasada, un ex oficial de policía de West Midlands fue encarcelado por tener una relación sexual con una víctima de abuso doméstico que conoció mientras estaba de servicio.

El IOPC dijo que el abuso de posición con un propósito sexual es la "forma más grande de corrupción policial" con la que se ocupa.

Representa una cuarta parte de los casos graves de corrupción, en una categoría que también incluye participación en el crimen organizado, venta de información policial y fraude financiero.

El número de agentes y personal de policía que se enfrentan a procedimientos disciplinarios ha aumentado drásticamente desde 2017, cuando se introdujeron nuevas orientaciones, lo que significa que esos casos debían remitirse al IOPC.

La subdirectora general del organismo de control, Claire Bassett, dijo a The Independent que anteriormente “los casos simplemente no se remitían cuando debían hacerlo”.

"No creo que la gente siempre sepa que lo que están haciendo los agentes está mal y, a menudo, las personas que cometen los delitos elegirán deliberadamente a personas vulnerables", añadió.

"Es posible que las víctimas no se den cuenta hasta muy lejos, y queremos que las personas se pongan en contacto si sospechan".

La Sra. Bassett dijo que, en algunos casos, los agentes de policía remitían a sus colegas y que, en ocasiones, los amigos de las víctimas u otros profesionales alertaron al IOPC.

Añadió: “Tenemos algunos ejemplos en los que una persona presenta una denuncia y a través de esa investigación encontramos a otras cuatro personas después de mirar un teléfono.

"En otros, un oficial se enfrenta a un juicio penal por una víctima y se presentarán más".

El IOPC dijo que el comportamiento puede parecer inofensivo al principio, como enviar mensajes desde un teléfono personal o besos al final de un mensaje de texto, pero puede comenzar a escalar.

El organismo de control advirtió que las víctimas pueden sentirse incapaces de desafiar a los oficiales si se sienten incómodos debido a su puesto y a cualquier investigación criminal que pueda estar en curso en ese momento.

La Sra. Bassett dijo que era un "abuso terrible de la confianza del público" y tiene un impacto devastador en las personas involucradas, que a menudo se encuentran en una situación vulnerable.

“Los acontecimientos recientes que hemos visto, incluidas las horribles acciones de Wayne Couzens, nos recuerdan que la policía debe actuar para erradicar este tipo de comportamiento de una vez por todas”, agregó.

“Este no es un problema nuevo, y si bien existe un claro deseo en toda la policía de abordarlo, y se ha avanzado, todavía queda mucho por hacer.

“Es de interés para todos erradicar a quienes abusan de su posición, y es vital que cualquiera que experimente o sea testigo de este tipo de comportamiento inaceptable se sienta capacitado para hablar”.

El Consejo de Jefes de Policía Nacional dijo que "no hay lugar en la policía para quienes abusan de su posición con un propósito sexual".

Su líder en casos de corrupción, la jefa de policía Lauren Poultney, agregó: “Si alguien ha sido objeto de cualquier forma de abuso de poder con un propósito sexual, le insto a que lo informe para que podamos ayudarlo y apoyarlo, y llevar a cabo una investigación exhaustiva. para llevar ante la justicia a los infractores identificados.

“Reconocemos la necesidad de identificar señales de esta forma de corrupción internamente y hemos compartido información y capacitación a los oficiales al respecto, además de enfatizar los canales para denunciarlo. Queremos asegurarnos de que los oficiales de todo el país se sientan seguros de informar cualquier inquietud que tengan sobre el comportamiento inapropiado ".