“Lo perdieron todo”; pescadores demandan a San Francisco por incendio en almacén

Más de dos docenas de pescadores comerciales, que formaban parte de la famosa industria pesquera de San Francisco, demandaron a la ciudad el miércoles, alegando que la negligencia grave del puerto resultó en un incendio que destruyó un enorme almacén donde resguardaban su equipo.

El incendio de mayo, antes del amanecer, devastó un almacén de 85 mil pies cuadrados al final del muelle 45 en Fisherman's Wharf. Los pescadores que alquilan el espacio en el puerto para almacenar su equipo dijeron que el puerto sabía pero no impidió que las personas sin hogar ingresaran y prendieran fuego para acampar y cocinar dentro del edificio, que contenía materiales inflamables y carecía de rociadores automáticos y extintores.

Muchas empresas se vieron obligadas a adquirir nuevos equipos para la temporada de cangrejo Dungeness de este mes, mientras que algunas permanecen cerradas por completo, dijeron.

“San Francisco no es San Francisco sin su comunidad pesquera”, dijo Stuart G. Gross, abogado de los afectados. “Durante más de 100 años, la comunidad pesquera de San Francisco ha sido literalmente sinónimo de la costa de la ciudad. Si perdemos esa comunidad, el paseo marítimo pierde su alma".

John Cote, portavoz del Fiscal Municipal Dennis Herrera, calificó el incendio como una tragedia desgarradora, "pero también tenemos un deber con los contribuyentes de San Francisco, y la ciudad no fue responsable de ese incendio", dijo en un comunicado.

Pier 45 es un muelle de concreto con una mezcla de negocios marítimos y de mariscos y atracciones turísticas, incluido el SS Jeremiah O'Brien, un histórico barco de la libertad de la Segunda Guerra Mundial. Muy cerca se encuentra el popular Pier 39.

John Mellor, un demandante y pescador de cangrejos desde hace mucho tiempo, dijo que todos perdieron equipos por valor de "cientos de miles de dólares" en el incendio.

“La mayoría de los pescadores no ganan mucho dinero extra cada año, por lo que no tenemos un bote de ahorros en el que se pueda echar mano cuando sucede algo como esto. Es una situación desesperada. El puerto necesita hacer esto bien", dijo.

Los pescadores también alegan que el puerto no se aseguró de que estuviera disponible un suministro de agua adecuado, lo que impidió que el departamento de bomberos tomara medidas rápidas para mitigar su propagación.

Gross, el abogado, dijo que el departamento de bomberos calificó el incendio como accidental, pero no determinó la causa.