Mike Pence seguirá viajando en campaña a pesar haber estado en contacto con asesor infectado

El vicepresidente Mike Pence planea mantener un calendario de campaña agresivo esta semana a pesar de su exposición a un asesor de alto nivel que dio positivo por el coronavirus, dijo la Casa Blanca el sábado.

El propio Pence dio negativo, dijo su oficina. Según los criterios de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el vicepresidente es considerado un "contacto cercano" de su jefe de personal, Marc Short, pero no lo pondrá en cuarentena, dijo el portavoz Devin O'Malley.

O'Malley dijo que Pence decidió mantener su programa de viajes "en consulta con la Unidad Médica de la Casa Blanca" y "de acuerdo con las pautas de los CDC para el personal esencial". Esas pautas requieren que los trabajadores esenciales expuestos a alguien con el coronavirus vigilen de cerca los síntomas del COVID-19 y usen una máscara cuando estén cerca de otras personas.

O'Malley dijo que Pence y su esposa, Karen, dieron negativo el sábado "y gozan de buena salud".

Después de un día de campaña en Florida el sábado, se vio a Pence con una máscara cuando regresaba a Washington a bordo del Air Force Two poco después de que se hiciera pública la noticia del diagnóstico de Short. Está programado para realizar una manifestación el domingo por la tarde en Kinston, Carolina del Norte.

Pence, quien ha encabezado el grupo de trabajo sobre el coronavirus de la Casa Blanca desde fines de febrero, se ha encontrado repetidamente en una posición incómoda al equilibrar las preocupaciones políticas con el manejo de la administración de la pandemia que ha matado a más de 220.000 estadounidenses. El vicepresidente ha abogado por el uso de máscaras y el distanciamiento social, pero a menudo él mismo no usa una y organiza grandes eventos políticos en los que muchas personas no se cubren la cara.

En virtud de su cargo de vicepresidente, Pence es considerado un trabajador esencial. La Casa Blanca no abordó cómo las actividades políticas de Pence equivalían a un trabajo esencial.

El diagnóstico de Short se produce semanas después de que el coronavirus se propagara por la Casa Blanca, infectando al presidente Donald Trump, a la primera dama y a otras dos docenas de asistentes, empleados y aliados.

Short, el principal ayudante de Pence y uno de sus confidentes más cercanos, no viajó con el vicepresidente el sábado.

El manejo de Pence de su exposición a un caso positivo confirmado contrasta con la forma en que la candidata demócrata a la vicepresidencia Kamala Harris respondió cuando un asistente cercano y un miembro de la tripulación de su avión de campaña dieron positivo por el virus a principios de este mes. Se tomó varios días fuera de la campaña, citando su deseo de actuar por precaución.

Saskia Popescu, experta en enfermedades infecciosas de la Universidad George Mason, calificó la decisión de Pence de viajar como “negligencia grave” independientemente de la justificación declarada de que Pence es un trabajador esencial.

“Es un insulto para todos los que han estado trabajando en salud pública y respuesta de salud pública”, dijo. “También lo encuentro realmente dañino e irrespetuoso para las personas que van al mitin” y las personas del propio personal de Pence que lo acompañarán.

"Necesita quedarse en casa 14 días", agregó. "Los eventos de campaña no son esenciales".