El Papa lamenta tener que mantener distancia con los feligreses debido al aumento de casos de Covid

El Papa Francisco se disculpó con los fieles el miércoles por no poder saludarlos y darles la mano cuando Italia registró un aumento récord en las infecciones por coronavirus que amenaza con volver a salirse de control.

En lugar de meterse entre la multitud para abrazar a los enfermos y besar a los bebés durante su audiencia general semanal el miércoles, Francis entró por una puerta trasera directamente al escenario para comenzar su lección de catecismo.

A los 83 años y con parte de un pulmón extirpado cuando tenía 20 años debido a una enfermedad, el Papa estaría en alto riesgo de sufrir complicaciones por COVID-19. Y, sin embargo, se ha mostrado reacio a usar una máscara facial y apareció sin una nuevamente el miércoles, a pesar de que muchos de su séquito y todos los guardias suizos las estaban usando.

Le dijo a la multitud el miércoles: "Me gustaría bajar como de costumbre y acercarme a ustedes para saludarlos, pero con nuevas restricciones, será mejor que mantengamos nuestras distancias".

Francis a menudo parece sin aliento y habla en un susurro debido a su afección pulmonar, lo que sugiere que usar una máscara podría ser particularmente incómodo para él.

Esta semana, cuatro guardias suizos dieron positivo por COVID-19 y estaban aislados. En total, ha habido 19 casos en el Vaticano, y la pequeña ciudad estado enmendó su mandato de mascarillas la semana pasada para ajustarse al de Italia para exigirlas en interiores y exteriores.

Italia está experimentando un fuerte resurgimiento de los casos de COVID-19, con la región de Lazio alrededor del Vaticano entre las más afectadas por esta nueva ola de la pandemia, con más personas en el hospital que cualquier otra región.

El miércoles, el país en su conjunto registró su mayor aumento en las infecciones en un solo día desde el inicio del brote, agregando otros 7,332 casos.

Los funcionarios de salud pública advierten que los hospitales están comenzando a llenarse y el sistema de rastreo de contactos de Italia comienza a desmoronarse bajo el peso de las nuevas infecciones.

“Ningún sistema de salud puede rastrear los contactos de más de unos pocos miles de infecciones”, dijo la viróloga Andrea Crisanti, quien como asesora regional recibió el crédito de ayudar a mantener bajas las infecciones de Veneto durante el pico del brote en Italia con pruebas y rastreo agresivos.

En declaraciones a RAI TG24 el miércoles, Crisanti dijo que el aumento amenazaba con crear un "círculo vicioso" de demasiadas infecciones para rastrear, lo que permitiría que el virus se propagara sin control. Sugirió que un confinamiento en Navidad ayudaría a detener la cadena de transmisión y daría suficiente espacio para "restablecer" el sistema de seguimiento de contactos.