El estado de Nueva York demanda a la diócesis de Buffalo por mala conducta de un sacerdote

La procuradora general de Nueva York, Letitia James, demandó el lunes a la Diócesis Católica Romana de Buffalo y a dos ex líderes de la iglesia, alegando que encubrieron acusaciones de conducta sexual inapropiada y uso indebido de activos caritativos al apoyar a sacerdotes depredadores a quienes se les permitió retirarse o irse de licencia.

La demanda contra la diócesis, el ex obispo Richard Malone y el ex obispo auxiliar Edward Grosz sigue a una investigación de dos años. Descubrió que los líderes de la iglesia protegieron a los sacerdotes acusados al permitirles alejarse del ministerio en lugar de seguir los procedimientos obligatorios que los someterían a una posible eliminación del sacerdocio por parte del Vaticano.

“Durante años, la Diócesis de Buffalo y su liderazgo no protegieron a los niños del abuso sexual”, dijo James en un comunicado de prensa. “En cambio, optaron por proteger a los mismos sacerdotes que fueron acusados de manera creíble de estos actos atroces.”

La diócesis ha reconocido recientemente acusaciones fundamentadas de conducta sexual inapropiada contra 78 sacerdotes diocesanos, dijo James. De ellos, más de dos docenas, aunque finalmente fueron retirados del ministerio, no fueron remitidos al Vaticano para un juicio, según la denuncia civil presentada en la Corte Suprema del condado de Nueva York.

La diócesis, en un comunicado, dijo que revisaría la demanda antes de responder.

"Mientras tanto, deseamos reiterar que hay tolerancia cero para el abuso sexual de un menor o el acoso sexual de un adulto en la Diócesis de Buffalo por cualquier miembro del clero, empleado o voluntario", dijo el comunicado. La Diócesis ha implementado políticas y protocolos rigurosos que rigen el comportamiento requerido, así como un código de conducta que se espera que cumpla todo el clero. Además, la Diócesis se ha comprometido a cooperar plenamente con todas las autoridades civiles tanto en el informe como en la investigación de presuntos delitos y denuncias”.

Más de una docena de fiscales generales en todo el país han confirmado investigaciones o revisiones de abusos por parte del clero a raíz de un impactante informe del gran jurado de Pensilvania emitido en julio de 2018.El informe afirmó que unos 300 sacerdotes habían abusado de al menos 1,000 niños en el estado durante siete años.

La investigación de Nueva York de la diócesis de Buffalo comenzó en septiembre de 2018, según James, quien dijo que las investigaciones sobre la conducta de otras diócesis estatales están en curso.

La denuncia de 218 páginas presentada el lunes adopta el enfoque novedoso de aplicar los estatutos de organizaciones benéficas de Nueva York para abordar la conducta sexual inapropiada del clero. Le pide a un juez que exija al líder interino de la diócesis, el obispo Edward Scharfenberger, que cumpla con las políticas y procedimientos obligatorios y busca el nombramiento de un auditor de cumplimiento independiente.

Un grupo de sobrevivientes dijo que había estado presionando durante años para que James hiciera una moción relacionada para permitir la divulgación de los nombres de los sacerdotes acusados y su presunta conducta.

"Estamos especialmente agradecidos con la oficina de AG James por encontrar formas creativas de llevar adelante este caso", dijo en un comunicado la Red de Sobrevivientes de los Abusados por Sacerdotes. "Al usar el poder de su oficina sobre entidades sin fines de lucro, AG James está demostrando la voluntad de hacer lo que pueda para forzar las divulgaciones que evitarán futuros casos de abuso y pueden conducir a la justicia para los sobrevivientes”.

Malone renunció en diciembre de 2019 en medio de crecientes pedidos de su destitución de su personal, sacerdotes y público por su manejo de las acusaciones de conducta sexual inapropiada por parte del clero. Grosz dimitió al alcanzar la edad de jubilación de 75 años en marzo.

La demanda busca restitución y prohibirles que desempeñen un papel fiduciario en cualquier organización benéfica o sin fines de lucro en el estado de Nueva York.

La diócesis de Buffalo, la más grande del estado de Nueva York con 163 parroquias y misiones en ocho condados, buscó protección por bancarrota en febrero, citando cientos de demandas presentadas en su contra desde agosto de 2019, cuando la Ley de Víctimas Infantiles de Nueva York suspendió el estatuto de limitaciones para permitir víctimas de la infancia. abuso para perseguir incluso acusaciones de hace décadas. Informó una pérdida de $ 5 millones en 2019.

“Durante años, la Diócesis de Buffalo ha puesto sus propios intereses y reputación por encima de la protección infantil. Tenemos la esperanza de que la acción de hoy del Fiscal General ponga fin a eso para siempre ”, dijo el abogado Steve Boyd quien, junto con el bufete de abogados Jeff Anderson & Associates, ha presentado más de 200 demandas contra la diócesis bajo la ley de Nueva York. Ley de víctimas infantiles.

La diócesis espera más de 400 demandas en total, dijo el portavoz Greg Tucker.