Netflix confirma que está agregando videojuegos al tiempo que se desploma el crecimiento de suscriptores

Netflix ha confirmado que está agregando videojuegos a su biblioteca, en medio de un colapso en el crecimiento de sus suscriptores.

La compañía dijo que agregará juegos sin costo adicional para las personas con planes de suscripción existentes. Pero no dijo cuándo llegarían ni qué tipo de juegos ofrecería.

El anuncio se produjo como parte de sus últimos resultados, que mostraron que su rápido crecimiento en suscriptores se está desacelerando.

La compañía culpó más de los problemas a las personas que abandonan la casa a medida que se levantan los cierres por coronavirus, así como al hecho de que los problemas para hacer películas y programas de televisión durante la pandemia significaban que tenía un contenido menos atractivo de lo habitual.

Los resultados mostraron que el servicio de video agregó 1.5 millones de suscriptores durante el período abril-junio. Eso es un poco mejor que el modesto aumento que pronosticó la administración después de que el servicio tuvo un comienzo lento durante los meses de invierno, pero aún muy por debajo de su tasa de crecimiento en los últimos años.

La ganancia neta de Netflix de 5.5 millones de suscriptores durante los primeros seis meses de este año representa su desempeño más débil en el primer semestre desde 2013, un momento en el que la compañía todavía estaba implementando más programación original a medida que se diversificaba para licenciar series de televisión y películas existentes.

Ahora Netflix está dando otro salto al ofrecer videojuegos que tienen la intención de producirse a sí mismos como parte de lo que describió como una expansión de varios años. La compañía de Los Gatos, California, telegrafió la medida la semana pasada cuando reveló la contratación de un veterano ejecutivo de videojuegos, Mike Verdu, para explorar oportunidades potenciales en otro campo del entretenimiento.

"La razón por la que los estamos haciendo es para ayudar a que el servicio de suscripción crezca y sea más importante en la vida de las personas", dijo el codirector ejecutivo de Netflix, Reed Hastings, a los inversores durante una discusión el martes.

Leer más: Se triplican los casos de COVID-19 en EEUU en dos semanas

Greg Peters, director de productos de Netflix, dijo que la compañía se centrará inicialmente en los juegos móviles antes de expandirse finalmente a consolas y televisores. Los juegos inicialmente estarán vinculados a la programación más popular de Netflix, dijo Peters, pero también se pueden agregar títulos independientes a la mezcla. Incluso especuló que Netflix eventualmente podría crear una serie de televisión o una película inspirada en uno de sus videojuegos.

"Hay un gran premio aquí, y nuestro trabajo es estar realmente concentrado", dijo Peters.

A pesar de la desaceleración del crecimiento de este año, Netflix sigue siendo, con mucho, el servicio de transmisión por secuencias más grande del mundo en un campo cada vez más competitivo que incluye a Walt Disney Co., HBO, Amazon y Apple. Netflix terminó junio con 209 millones de suscriptores en todo el mundo.

El peso de Netflix también ha producido ganancias constantes. La compañía ganó 1.35 mil millones, o 2.97 por acción, casi el doble que en el mismo período del año pasado. Los ingresos aumentaron un 19 por ciento con respecto al año pasado a 7.3 mil millones de dólares.

Pero las cifras mediocres del primer semestre son un retroceso dramático con respecto al año pasado, cuando los bloqueos impuestos por el gobierno en todo el mundo empujan a la gente a un frenesí de atracones mientras están acorralados en casa. Netflix, que ya era el servicio de transmisión de video más grande del mundo cuando comenzó la pandemia en marzo de 2020, obtuvo 26 millones de suscriptores durante la primera mitad del año pasado.

Si bien nadie esperaba que Netflix mantuviera ese ritmo vertiginoso, la caída en el crecimiento de suscriptores este año ha sido más severa de lo previsto. Las acciones de Netflix han caído aproximadamente un 10 por ciento desde su máximo de 593.29 dólares hace seis meses. Las acciones subieron ligeramente en las operaciones extendidas después de que se conocieron las noticias del martes.

La gerencia de Netflix ha culpado parte de la desaceleración de este año a los retrasos en la producción inducidos por la pandemia que dejaron su servicio de video con menos éxitos comprobados. Los Gatos, California, espera que ese problema desaparezca durante la segunda mitad de este año con los lanzamientos de la nueva temporada de series populares como "Sex Education" y "The Witcher", así como películas protagonizadas por estrellas de renombre como Leonardo DiCaprio y Meryl Streep.

Aun así, Netflix decepcionó a los inversores con una previsión de solo 3.5 millones de suscriptores adicionales durante el período julio-septiembre. Eso estuvo muy por debajo de las estimaciones de los analistas para una ganancia en el tercer trimestre de 5.6 millones de suscriptores, según FactSet Research. La orientación "bastante decepcionante" generó más preocupaciones sobre la intensificación de la competencia en la transmisión de video, así como las consecuencias del final de los bloqueos pandémicos, dijo el analista de CFRA Tuna Amobi.

La perspectiva conservadora sugiere que Netflix no espera un impulso inmediato de su incursión en un campo de videojuegos altamente competitivo ya disputado por compañías mucho más experimentadas como Epic Games, Microsoft y Electronic Arts.

Pero si el cambio a los videojuegos da sus frutos, eventualmente podría darle a Netflix más influencia para aumentar sus precios. La compañía ya ha aumentado gradualmente los costos de suscripción en los últimos años, lo que ha ayudado a aumentar sus ingresos mensuales promedio por suscriptor a 14.54 dólares en su mercado más grande compuesto por Estados Unidos y Canadá. Eso es un aumento del 16 por ciento desde 12.52 dólares por mes hace dos años.

Información adicional de Associated Press