Subió en febrero el índice de sentimiento del consumidor en EEUU
Un índice que mide la perspectiva del consumidor en Estados Unidos subió levemente este mes, luego de grandes aumentos en diciembre y enero, confirmando que los estadounidenses empiezan a sentirse mejor respecto de la economía luego de varios años sombríos.
El reporte del viernes de la Universidad de Michigan sobre el sentimiento del consumidor se elevó a 79,6 en febrero comparado con 79 en enero. El pequeño aumento sobrevino tras dos meses de alzas fuertes, las mayores en más de 30 años. La sensación experimentada por los estadounidenses podría tener impacto sobre la campaña presidencial de este año, que probablemente girará en gran medida en torno del desempeño económico del presidente Joe Biden.
Con todo, el sentimiento del consumidor está 6% por debajo de su promedio en el largo plazo después de que el pico inflacionario más alto en cuatro décadas elevó los precios de alimentos, gasolina y otros productos de primera necesidad, para frustración de muchos consumidores.
“El hecho de que la sensación no perdió terreno este mes sugiere que los consumidores sienten mayor seguridad respecto de la economía, confirmando las importantes mejoras de diciembre y enero”, dijo la directora de la encuesta, Joanne Hsu. “Los consumidores siguieron expresando confianza en que la desaceleración de la inflación y a fuerza de los mercados laborales continuarán”.
Una mejora en la confianza del consumidor suele conducir a un mayor gasto, lo que puede sustentar el crecimiento económico. Sin embargo, desde que terminó la pandemia, el gasto de consumo se ha mantenido su fuerza incluso cuando las medidas de sensación eran bajas.
En las últimas semanas, la mayoría de los datos económicos han sido positivos: la economía sigue creciendo, los empleadores toman personal y la inflación desciende. El crecimiento alcanzó el 3,3% en el último trimestre del año pasado, muy por encima de los pronósticos de los economistas. Los precios al consumidor aumentaron apenas 2,6% en diciembre comparado con el mismo mes del año anterior, de acuerdo con la medida de inflación preferida por la Reserva Federal, aunque el índice de precios al consumidor, más conocido, aumentó un poco en enero.