Puerto Rico podría pasar a energía limpia para 2050, según estudio
Puerto Rico sufre apagones crónicos y la ruina progresiva de su red eléctrica, pero las autoridades creen que el territorio estadounidense, fuertemente dependiente de los combustibles fósiles, puede pasar totalmente a la energía limpia para 2050, según un estudio elaborado durante más de dos años.
El informe de la Agencia Federal de Manejo de Emergencias y el Departamento de Energía sorprendió a quienes consideraban poco realista la ley que obliga a Puerto Rico a llegar al 40% de energía limpia el año próximo y el 100% para 2050.
“Esta transición requerirá un esfuerzo importante y no sucederá de la noche a la mañana, pero el 100% de energía limpia es 100% posible”, dijo Agustín Carbó, director de modernización de la red dentro del Departamento de Energía federal.
Las usinas a carbón, petróleo y gas natural generan actualmente el 97% de la electricidad en la isla, y los renovables constituyen apenas el 3%, según la Administración de Información de Energía.
El Departamento de Energía y FEMA aspiran a cambiar esa proporción.
Como parte de la campaña, las autoridades anunciaron el miércoles un nuevo programa con fondos federales que subsidiará sistemas de acumulación de energía solar y baterías en techos residenciales para hasta 30.000 hogares de bajos ingresos. Los propietarios de viviendas que reúnen los requisitos pueden presentar sus solicitudes a partir del 22 de febrero.
El estudió halló que Puerto Rico posee 10 veces los recursos de energía renovable necesarios para satisfacer la demanda hasta 2050, pero ello requiere nueva infraestructura capaz de generar cientos de megavatios.
Las autoridades advirtieron que semejante inversión podría provocar aumentos de tarifas en una isla donde estas ya son mucho más altas que en territorio continental. Las tasas residenciales son de 24 centavos de dólar por kilovatio/hora, comparado con 16 centavos en el continente. Las tarifas industriales son de 25 centavos por kVH, comparado con 8 centavos en el continente.
“Se necesita un plan estratégico para controlar los impactos tarifarios y a la vez conseguir mayor fiabilidad en el corto plazo”, dice el informe.
Los aumentos de tarifas son particularmente preocupantes en Puerto Rico, que tiene la tasa de pobreza más alta que cualquier estado y tiene dificultades para atraer inversores a medida que sale de la mayor bancarrota municipal de la historia de Estados Unidos.
El informe sobre la transición a la energía limpia aparece en un momento crítico.
“El actual sistema eléctrico de Puerto Rico es complejo, aislado, dependiente de combustibles importados y vulnerables a fenómenos meteorológicos extremos y otros peligros naturales”, dice el informe.