Cómo protegerse de las estafas románticas en este día de San Valentín

Cuando Kate Kleinart cayó víctima de una estafa romántica, lo que más le dolió no fueron los miles de dólares que perdió, sino el amor que creía que existía entre ella y la persona que la estafó.

“Perder el amor fue peor que perder el dinero”, dijo Kleinart, de 70 años, quien perdió decenas de miles de dólares en una estafa romántica que se extendió durante varios meses.

El año pasado, la Comisión Federal de Comercio (FTC, por sus iniciales en inglés) recibió más de 64.000 reportes de estafas románticas que se tradujeron en pérdidas por 1.140 millones de dólares.

A menudo, las estafas románticas están dirigidas a los individuos solitarios y aislados, según Will Maxso, subdirector de la División de Prácticas de Mercadotecnia en la FTC.

Lo que empieza como una simple conversación se convierte de repente en una conexión romántica. Pero un punto clave que delata a un estafador surge cuando una persona pide dinero porque le sucedió algo malo y necesita ayuda. Según la FTC, entre las mentiras más comunes que emplean los estafadores es que ellos, o alguien cercano, está enfermo, lastimado o en la cárcel. Otra es: “te puedo enseñar a invertir”.

A continuación, algunas recomendaciones de expertos para protegerse a usted y a sus seres queridos de una estafa romántica:

CÓMO DETECTAR UNA ESTAFA ROMÁNTICA

A partir de su experiencia personal, Kleinart recomienda que las personas estén atentas a si un nuevo amigo en Facebook es sumamente bien parecido, te pide que descargues WhatsApp para mantener la comunicación, intenta aislarte de familiares y amigos, y/o se pone romántico demasiado pronto.

“Si estás viendo esa foto de una persona muy bien parecida, pídele a una persona más joven que conozcas —un hijo, un nieto, una sobrina o sobrino— que te ayude a realizar una búsqueda inversa de imágenes o a identificar la fotografía”, señaló.

El hombre en las fotografías que recibió Kleinart era un cirujano plástico español cuyas imágenes han sido robadas y utilizadas por estafadores.

Especialmente cuando se trata de personas mayores, las estafas románticas son algunas de las más comunes, dijo Kathy Stokes, directora de prevención de fraudes en AARP, una asociación civil sin fines de lucro que aboga por los derechos de los jubilados.

“Muchos de los adultos de mayor edad ahora forman parte del mundo de las citas por internet, tienen muchas conversaciones en línea, tienen muchas citas, pero eso los lleva a los estafadores, quienes luego los convencen de darles dinero y enviarlo al extranjero”, dijo Genevieve Waterman, del Consejo Nacional para Adultos Mayores. Sin embargo, destacó que personas de todas las edades pueden ser víctimas de una estafa romántica.

TENER CONVERSACIONES CONSTANTES SOBRE LAS ESTAFAS

Una de las mejores formas de crear consciencia acerca de las estafas es hablar sobre ellas. Waterman recomienda que las familias hablen sobre las estafas más a menudo como parte de su vida diaria.

“Me encanta la idea de sentarse alrededor de la mesa y hablar (sobre las estafas) y que se vuelva algo más habitual”, dijo Waterman.

Para los estafadores, es una práctica común hacer que sus víctimas sientan que necesitan actuar de inmediato, lo que las vuelve más vulnerables a creer una historia que sería más difícil de creer si no se estuviera bajo presión. Si usted tiene conversaciones con su familia sobre fraudes y estafas, es importante destacar ese aspecto de las prácticas fraudulentas.

INFORME, NO IMPONGA

Cuando esté inmerso en conversaciones complicadas, es mejor adoptar una postura informativa en lugar de un tono autoritario, en particular con sus familiares de edad avanzada. Debido a que sus padres y abuelos tienen mucha experiencia en otros asuntos de la vida, si usted aborda una conversación imponiendo sus ideas, tal vez no tenga el mayor impacto.

Cuando Stokes platica con su madre sobre las estafas, inicia la conversación diciendo que escuchó sobre un nuevo tipo de estafa y formula preguntas como: “Qué piensas sobre esto?”, en lugar de usar frases como: “Oye, mamá, existe esta estafa, no vayas a caer”.

Waterman también recomienda tener estas conversaciones como familia, incluidos los miembros más jóvenes, y asegurarse de dejar claro que cualquier persona puede ser víctima de una estafa, sin importar su edad.

“Se trata de mantener la guardia en alto como una unidad familiar y no desafiar al adulto mayor, sino sólo explicar que (las estafas) se han vuelto más sofisticadas”, dijo Waterman.

SEA EMPÁTICO SI ELLOS SON VÍCTIMAS DE UNA ESTAFA

Si un familiar ya perdió dinero en una estafa, Stokes recomienda abordar esa conversación con mucha empatía.

“Solemos culpar a la víctima”, dijo Stokes. “Cuando te encuentras con otro adulto en tu vida que ha sufrido una pérdida debido a una estafa, comprende que se trata de un delito”.

Stokes alienta a las personas a que vean a los estafadores como grupos organizados con muchos recursos disponibles, y no como personas aleatorias que llaman desde el sótano de la casa de su madre. Stokes asegura que las personas deben considerar estos delitos como cualquier otro y, por lo tanto, ser empáticos con las víctimas.

SEPA CÓMO REPORTAR UNA ESTAFA

Si usted o algún familiar es víctima de una estafa, es una buena costumbre reportarla. Lo puede hacer en el sitio web de la FTC.

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Una versión de esta historia se publicó en agosto de 2023. Este despacho ha sido actualizado con nuevos detalles y declaraciones.

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