Ómicron: uso de cubrebocas y pruebas de viaje se mantendrán hasta el Año Nuevo

Las leyes que exigen el uso de cubrebocas y las costosas pruebas de viaje se mantendrán hasta el Año Nuevo sin necesidad de una votación de los Comunes si es necesario, dice el Primer Ministro.

Los ministros se habían comprometido a levantar las restricciones impuestas por el covid-19 antes de Navidad, pero sus propios asesores científicos advirtieron sobre que se necesitaría más tiempo para evaluar la amenaza de la variante Ómicron.

Ahora, el portavoz de Boris Johnson afirma que se puede tomar la decisión de prorrogar las restricciones en Inglaterra, o incluso reforzarlas, después de que los diputados salgan de Westminster para las vacaciones de Navidad, a finales de la próxima semana.

“Tenemos la capacidad de tomar decisiones en interés de la salud pública durante el receso, como el público esperará”, afirmó.

Los diputados recibirán información actualizada la semana que viene, antes de que comience el receso de los Comunes el 16 de diciembre, y el Primer Ministro expresa que “confía” en tener nuevos datos sobre la amenaza de la Ómicron para entonces.

Pero el portavoz admitió: “No puedo entrar en hipótesis sobre lo que podría ocurrir durante cualquier periodo de receso futuro”.

La declaración aumentará la presión de los diputados conservadores para que los Comunes pospongan su receso, después de que decenas se rebelaran en la votación de la semana pasada.

El martes se endurecerán las normas de viaje con pruebas previas a la salida para entrar en el Reino Unido, pero el portavoz negó que eso signifique que sea inevitable que se necesiten frenos durante más tiempo que las tres semanas anunciadas inicialmente.

“Sencillamente, no tenemos datos suficientes, como tampoco los tiene el resto del mundo, para decidir cuál será el enfoque correcto durante el periodo navideño y después”, argumentó.

Los cubrebocas son obligatorios en los locales de comida para llevar, las oficinas de correos, los bancos y las sociedades de crédito hipotecario, los centros de belleza y las farmacias, así como en las tiendas y en el transporte público y los taxis.

Las personas que se nieguen a hacerlo recibirán una multa inicial de £200, que se elevará a £400 en caso de una segunda infracción y a £800 en caso de una tercera, aunque un ministro aceptó que los comercios no deberían aplicar la medida.

El primer ministro dijo que las normas de emergencia no deberían permanecer en vigor “ni un minuto más” que las tres semanas anunciadas.

La tercera vertiente de las medidas de emergencia, anunciada el 27 de noviembre, implica que los contactos confirmados y “sospechosos” de casos de Ómicron deben aislarse durante 10 días, hasta que se conozca el peligro de sus mutaciones.

Sin embargo, el Gobierno se ha negado a decir qué proporción de pruebas positivas se secuencian para identificar si son Ómicron o no, y el Primer Ministro reconoció que solo el 50 por ciento de los centros de pruebas tienen esa capacidad.

Defendió el historial del gobierno, diciendo: “Tenemos una de las capacidades de secuenciación más altas, si no la más alta, del mundo”.

“Estamos seguros de que nuestro enfoque de vigilancia es suficiente para detectar posibles casos de Ómicron”.

“Y eso es lo que estamos haciendo actualmente, trabajando en los posibles casos de Ómicron y confirmándolos, y hemos visto un número de casos identificados”.