Portugal entra en bloqueo en medio de un aumento récord de virus

El gobierno de Portugal ordenó al país un cierre por coronavirus el miércoles, pero con excepciones para que las elecciones presidenciales puedan realizarse el 24 de enero.

Portugal ha sido testigo de un aumento récord de casos confirmados de COVID-19 desde que relajó las restricciones para las vacaciones de Navidad.

El primer ministro António Costa dijo que la pandemia está "en su punto más peligroso". El cierre a partir del viernes durará al menos un mes, dijo.

Un sentido de esperanza impulsado por el reciente lanzamiento de la vacuna COVID-19 "alentó a la gente a bajar la guardia y hace que la pandemia sea aún más peligrosa", dijo Costa durante una conferencia de prensa.

Según los términos del cierre, quedarse en casa será obligatorio, incluso para trabajar, y las multas por no cumplir con reglas como usar máscaras en la calle se duplicarán, dijo el primer ministro.

Las escuelas deben permanecer abiertas, junto con las empresas que brindan servicios esenciales. Se brindará ayuda financiera a negocios que tengan que cerrar, como restaurantes, cines y peluquerías.

Las autoridades sanitarias portuguesas informaron el miércoles 10.556 nuevos casos confirmados y 156 muertes relacionadas con el virus en 24 horas, ambos registros nacionales. Los récords anteriores se rompieron en los últimos días. Los expertos en salud predicen que la cantidad de nuevos casos diarios alcanzará un pico en una semana.

Portugal, que inició un programa de vacunación en la última semana de diciembre, ha registrado oficialmente más de 8.200 muertes por coronavirus.

Su tasa de casos de 14 días por cada 100.000 habitantes es de 517, según el Centro Europeo para el Control de Enfermedades. Eso coloca a Portugal en el puesto 12 más alto en la tabla de 31 países monitoreados por la agencia de la Unión Europea.

Hace una semana, la tasa de 14 días era 466.

La próxima elección presidencial está programada para seguir adelante, ya que los líderes políticos consideraron una enmienda constitucional que permitiría un aplazamiento demasiado difícil de escribir y aprobar en un corto espacio de tiempo.

Las restricciones de viaje nacionales promulgadas bajo el estado de emergencia actual se levantarán por un día el 17 de enero, cuando se permitirá la votación anticipada, y el día de la elección.

En otras medidas excepcionales, se dispondrá de más colegios electorales de lo habitual para evitar aglomeraciones. Por la misma razón, los candidatos están favoreciendo los mítines en línea en lugar de los eventos más tradicionales.

Los funcionarios de salud estarán disponibles para recolectar los votos de las personas en hogares de ancianos y las personas en aislamiento.

También se eliminará una tradición de larga data: no se proporcionarán bolígrafos que cuelguen de una cuerda en las urnas para que las personas marquen sus boletas de papel. Los votantes deben traer sus propios bolígrafos.

El candidato titular Marcelo Rebelo de Sousa, quien se espera que gane un segundo mandato de cinco años como jefe de estado de Portugal, ha regresado a trabajar después de que dos pruebas negativas siguieron a una prueba positiva el lunes.