Haití: Jimmy “Barbecue” Cherizier, el expolicía y líder pandillero que quiere derrocar al Gobierno de su país
En medio de ataques, masacres y violencia, la embajada de EE. UU. suspendió todos los viajes oficiales e insta a los ciudadanos estadounidenses a abandonar el país caribeño
El primer ministro de Haití, Ariel Henry, declaró que renunciaba en medio de la creciente presión internacional tras la violencia de las pandillas que ha llevado a la capital al borde de una guerra civil.
Henry tuvo varios pedidos de renuncia por parte de los líderes pandilleros que han tomado el control de la capital, Puerto Príncipe, y que han procurado mantener al primer ministro fuera del país.
Bandas fuertemente armadas han intentado tomar el control del principal aeropuerto internacional de Haití, al enfrentar con disparos a policías y soldados en un ataque reciente a lugares clave del Gobierno.
Se ha producido una explosión de violencia en el país que incluyó una fuga masiva de las cárceles.
Jimmy “Barbecue” Cherizier, expolicía de élite que ahora dirige una federación de pandillas, asumió la responsabilidad del aumento de los atentados.
El Aeropuerto Internacional Toussaint Louverture estaba cerrado cuando se produjo el ataque, y no había aviones operando ni pasajeros en el lugar. Se trata del mayor ataque contra el aeropuerto en la historia de Haití.
Después de que el bloque regional de la Comunidad del Caribe, CARICOM, celebrara una reunión urgente con líderes caribeños a última hora del lunes en Jamaica, la renuncia de Henry ha supuesto un gran avance. También asistieron otros funcionarios, como el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken.
“El Gobierno que presido no puede permanecer insensible ante esta situación. No hay sacrificio demasiado grande para nuestro país”, declaró Henry en un video. “Mi Gobierno se retirará inmediatamente después de la instalación de un concejo”.
La semana pasada, se produjo un tiroteo en el aeropuerto mientras los ataques de las pandillas continúan; sin embargo, los atacantes no ingresaron al lugar ni tomaron el control.
Se calcula que las pandillas ya controlan el 80 % de la capital, Puerto Príncipe. Cada vez coordinan más sus acciones y eligen objetivos que antes eran inconcebibles, como el Banco Central.
Henry se encuentra aislado en Puerto Rico después de haber viajado al extranjero la semana pasada para conseguir el apoyo de la Organización de las Naciones Unidas y sus fuerzas de seguridad con el fin de estabilizar el conflicto en Haití.
La Policía Nacional de Haití cuenta con unos 9.000 agentes para garantizar la seguridad de más de 11.000.000 de personas, según la ONU. A menudo se ven desbordados y superados en armamento.
Se registraron disparos en varios barrios de la capital. El servicio de Internet para muchos residentes no funcionaba, ya que, durante el revuelo, se dañó la conexión por cable de la principal red de telefonía móvil de Haití.
Después de que la semana pasada algunas pandillas abrieran fuego en el aeropuerto internacional de Haití, la embajada estadounidense anunció que suspendía todos los viajes oficiales al país. El domingo por la noche, instó a todos los ciudadanos estadounidenses a marcharse lo antes posible.
El Gobierno de Biden declaró que seguía con gran preocupación el rápido deterioro de la situación de seguridad. Por el momento, EE. UU. se ha negado a enviar tropas a cualquier fuerza multinacional de Haití, pero sí ha ofrecido dinero y apoyo logístico.
¿Por qué hay violencia en Haití?
Algunos de los líderes de las pandillas más poderosas de Haití afirman que su objetivo es derrocar a Henry.
El país no ha celebrado elecciones parlamentarias ni generales en los últimos años y ya no hay funcionarios electos. Henry fue investido primer ministro con el respaldo de la comunidad internacional tras el asesinato del presidente Jovenel Moïse en julio de 2021. La última ronda de ataques comenzó en febrero, después de que Henry se comprometiera a celebrar las tan esperadas elecciones generales a mediados de 2025.
En los últimos días, el aumento de los ataques ha sido evidente y las violentas protestas se han vuelto mortales. Mientras tanto, el primer ministro viajó a Kenia para tratar de avanzar con el plan de disponer de una fuerza de seguridad respaldada por la ONU y dirigida por el país de África Oriental.
Cherizier afirmó que el objetivo es capturar al jefe de la policía y a los ministros del Gobierno de Haití e impedir el regreso de Henry.
Además, ha amenazado con perseguir a los propietarios de hoteles que ayuden a las figuras políticas a ocultarse o que colaboren con Henry, y exigió que el próximo dirigente del país fuera elegido por el pueblo y que viviera en Haití, junto a sus familias.
“Si [Henry] sigue por este camino, el caos reinará en Haití”, afirmó Cherizier. “Esta no es una revolución pacífica. Es una revolución sangrienta porque este es un sistema de segregación racial, un sistema perverso”, agregó.
El primer ministro, quien años atrás se desempeñó como neurocirujano, había hecho oídos sordos a los pedidos de renuncia y no hizo comentarios cuando se le preguntó si consideraba seguro volver a su casa.
Mapa de Puerto Príncipe en Haití
El paradero de Henry no se hizo público el lunes. Cuando le preguntaron en Kenia si era seguro regresar a Haití, Henry se encogió de hombros.
¿Quién es responsable de la violencia?
Cherizier anunció, mientras sus hombres armados empezaban a atacar las infraestructuras, que intentaría capturar al jefe de la policía y a los ministros del Gobierno.
Cuatro policías murieron cuando las comisarías en las que desempeñaban sus actividades fueron sitiadas.
Cherizier declaró el verano pasado que lucharía contra cualquier fuerza armada internacional que cometiera abusos, e instó a los haitianos a movilizarse contra el Gobierno.
Otros líderes pandilleros también parecen estar implicados en los últimos atentados.
Johnson Andrï, más conocido como “Izo” y líder del grupo Cinco Segundos, apareció en un video publicado en TikTok en el que sostiene un pesado mazo en una mano mientras finge darse un puñetazo en la cara con la otra.
La banda de Andrï es aliada de G-Pep, archienemiga de la federación de bandas de Cherizier; sin embargo, las alianzas han ido cambiando en los últimos días.
Según un informe publicado el mes pasado por la Iniciativa Global contra el Crimen Organizado Transnacional, “para las pandillas, la creación de alianzas es un fenómeno variable”.
El documento también señaló cómo “solo las bandas más poderosas, como la de Izo o la de Cherizier, suelen ser capaces de operar y lucrar fuera de sus dominios”.
Cherizier es el líder de una federación de pandillas conocida como Familia G9 y Aliados, y ya ha lanzado anteriormente potentes ataques que han paralizado el país. A finales de 2022, se apoderó de una zona que rodeaba una terminal de combustible importante de Puerto Príncipe durante casi dos meses.
¿Por qué se han hecho tan poderosas las pandillas?
Se calcula que en Haití existen unas 200 pandillas y se cree que las 23 más importantes operan en el área metropolitana de Puerto Príncipe.
Hasta hace pocos años, controlaban alrededor del 60 % de la capital, cifra que desde entonces ha aumentado a un 80 %, según la ONU.
El contrabando de armas de fuego y el pago de rescates por secuestros han permitido a las pandillas lograr una mayor independencia económica e incrementar su poder. En cambio, el Estado es débil y un departamento de policía con pocos fondos y escasos recursos es incapaz de contener a las organizaciones criminales.
“Las pandillas que existen en la actualidad cuentan con un grado de capacidad militar mucho mayor que el de una década atrás”, según el informe de la Iniciativa Global. “Esto se debe en gran medida a la capacidad de las pandillas para adquirir armas de gran calibre”.
Un informe de la ONU de 2023 afirmaba que las armas recuperadas con destino a los puertos haitianos incluían “rifles de francotirador de calibre 50, rifles calibre 308 e incluso ametralladoras”.
Traducción de María Delia García