En medio de la peor ola de calor en 30 años, miles de personas son evacuadas por incendios en Grecia

Miles de personas han sido evacuadas de Varibobi, un suburbio al noreste de Atenas, y más de 100 casas y negocios han sido destruidos mientras helicópteros, aviones y fuerzas terrestres luchan para controlar un incendio que comenzó el martes.

Un total de 77 personas han sido trasladadas al hospital con problemas respiratorios, según funcionarios estatales, y se esperaba que los vientos aumentaran el miércoles por la tarde mientras el fuego continúa arrasando Varibobi y el bosque de pinos de Parnitha.

Mientras tanto, el servicio de guardacostas de Grecia estaba ayudando con las evacuaciones en la isla de Evia, donde los residentes que escapaban de los incendios forestales habían huido a una playa para resguardarse.

Se dice que miles de animales salvajes se quemaron en el fuego.

El martes, decenas de caballos deambulaban por las calles de Varibobi después de que los propietarios de las cuatro granjas de caballos de la zona no pudieran evacuarlos. Unas horas más tarde, muchos de los animales fueron trasladados a una granja segura.

Una densa nube de humo ha cubierto la capital griega desde que el incendio forestal comenzó a arder hace más de 24 horas. El Observatorio Nacional de Atenas ha aconsejado a los lugareños y visitantes que permanezcan en el interior, debido a la alta concentración de micropartículas en el aire.

Los suburbios del noreste de Atenas se vieron gravemente afectados el invierno pasado cuando un frente de clima frío con mucha nieve y bajas temperaturas, llamado Medea, dejó cientos de hogares sin electricidad ni agua durante una semana entera.

Los lugareños como Yannis Paraskevopoulos, de 71 años, que solía caminar por el bosque todos los días, creen que los árboles y las ramas que cayeron al suelo debido a las fuertes nevadas se convirtieron en el combustible perfecto para este incendio.

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“Tuvimos suerte de que nuestra casa no se quemara porque en el último minuto la dirección del viento cambió”, explica Paraskevopoulos. “Recibimos un mensaje de texto que nos ordenaba evacuar. Nos fuimos, pero unas horas después regresamos con mi hijo y nos turnamos para dormir”.

La situación ha empeorado, ya que las temperaturas han aumentado alrededor de 45 ° C, ya que la región experimenta algunas de las condiciones más calurosas de Europa en medio de una de las olas de calor más largas en 30 años. Se espera que esta dure hasta el final de la semana, pero se espera una nueva el lunes.

Desde el martes, se han iniciado 41 incendios en Grecia, los más grandes en las regiones de Kalamata, Mani, Evia y Olimpia. Actualmente, las casas se están quemando en Evia y Olimpia y, según informes de los medios griegos, hay personas atrapadas por el fuego.

Fuera de Atenas, se han destruido miles de olivos y otras granjas. Las casas se quedaron sin electricidad ni suministro de agua debido al incendio. Las autoridades dicen que se necesitarán días para reparar el daño.

Después de una década de austeridad, debido a la crisis económica que comenzó en 2008, el departamento de bomberos griego se ha quedado sin personal y sin equipamiento, mientras que los caminos forestales utilizados por los camiones de bomberos en caso de emergencia no se han mantenido.

La cercana Turquía también está experimentando sus peores incendios forestales en una década.

Según el Servicio de Monitoreo de la Atmósfera de Copérnico (CAMS), el programa de observación de la Tierra de la Unión Europea, "todo el sudeste de Europa [está] experimentando actualmente condiciones de ola de calor, [y] el peligro de incendio sigue siendo alto en la zona, especialmente en gran parte de Turquía y sus alrededores del Mediterraneo".

Los datos de CAMS muestran que la potencia radiativa diaria del fuego total de Turquía ha alcanzado valores sin precedentes en todo el conjunto de datos, que se remonta a 2003.

Los datos de Copernicus muestran que las emisiones y la intensidad de los incendios forestales están aumentando rápidamente, y no solo en Turquía y Grecia, sino que también Marruecos, Albania, Macedonia del Norte y Líbano se ven afectados.

Un grupo de respuesta a desastres de la UE declaró que los estados miembros estaban enviando asistencia, incluidos bomberos y aviones de lanzamiento de agua, a Italia, Grecia, Albania y Macedonia del Norte.

“Monitoreando la situación con mucha preocupación. La solidaridad europea está trabajando para combatir estos terribles incendios”, escribió en un tuit la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen.