Putin se acerca a otro mandato de seis años en unas elecciones sin alternativas reales
El presidente de Rusia, Vladímir Putin, se encaminaba el domingo a ampliar su casi cuarto de siglo en el poder con otro mandato de seis años, tras unas elecciones que no dieron a los votantes alternativas reales a un autócrata que ha perseguido con dureza la disidencia.
Las elecciones de tres días que comenzaron el viernes se celebraron en un entorno muy controlado en el que no se permitían las críticas públicas a Putin ni a su guerra en Ucrania. El rival político más acérrimo de Putin, Alexei Navalni, murió el mes pasado en una prisión del Ártico y otros críticos están en la cárcel o en el exilio.
El líder ruso, de 71 años, enfrenta a tres rivales simbólicos de partidos afines al Kremlin que han evitado cualquier crítica a sus 24 años de gobierno o la invasión de plena escala en Ucrania emprendida hace dos años. Putin ha proclamado los éxitos rusos en el campo de batalla antes de la votación, pero un enorme ataque de drones ucranianos en varios lugares de Rusia recordó el domingo los desafíos que enfrenta Moscú.
El Ministerio ruso de Defensa dijo haber derribado 35 drones ucranianos durante la noche, incluidos cuatro cerca de la capital rusa. El alcalde de Moscú, Sergei Sobyanin, dijo que no había bajas ni daños.
La economía de guerra rusa ha demostrado su resiliencia y ha crecido pese a las duras sanciones occidentales. La industria defensiva rusa ha sido un motor crucial de crecimiento y funciona sin descanso para producir misiles, tanques y munición.
La dispersa oposición rusa ha instado a los descontentos con Putin o con la guerra a expresar su protesta acudiendo a las urnas al mediodía el domingo. La estrategia fue respaldada por Navalny poco antes de su muerte.
La votación se celebraba a lo largo de las 11 zonas horarias del amplio país, en zonas de Ucrania ilegalmente anexionadas y a través de internet. Pese a los estrechos controles, el viernes y el sábado se reportaron al menos media docena de casos de vandalismo el viernes y el sábado.
Una profesora universitaria de 50 años fue encarcelada el sábado durante 15 días después de que intentar arrojar un líquido verde a una urna en Ekaterimburgo, en los Urales, según el medio local Ura.ru. En Podolsk, una localidad cerca de Moscú, una mujer recibió una multa de 30.000 rublos (342 dólares) y fue acusada de “desacreditar al ejército ruso” tras escribir un mensaje no especificado en su boleta, según OVD-Info, un grupo que monitorea la actividad policial.
Antes de las elecciones, Putin describió su guerra en Ucrania, que ya está en su tercer año, como una batalla a vida o muerte contra Occidente, que intenta disolver a Rusia.
Putin ha presumido de éxitos recientes en Ucrania, donde las tropas rusas han hecho lentos avances basados en su superioridad de potencia de fuego. Ucrania ha contraatacado intensificando los ataques e incursiones transfronterizas y lanzando ataques de drones en el interior del territorio ruso.
Las sirenas antiaéreas sonaron varias veces el sábado en la ciudad fronteriza rusa de Belgorod, donde dos personas murieron por proyectiles rusos, según el gobernador regional Vyacheslav Gladkov. El Ministerio ruso de Defensa dijo que había frustrado intentos de entrar en el país de “grupos ucranianos de sabotaje y reconocimiento”, después de que opositores rusos afincados en Ucrania afirmaran la semana pasada que habían hecho una incursión armada en las regiones de Belgorod y Kursk.
Los líderes occidentales han tachado las elecciones de perversión de la democracia.
Más allá de la falta de opciones para los votantes, las posibilidades de un control independiente son muy limitadas. No hay observadores internacionales relevantes. Solo los candidatos registrados y autorizados por el Kremlin — o por órganos consultivos respaldados por el Estado — pueden asignar observadores a los centros de votación, lo que reduce la posibilidad de observadores independientes.