BCE mantiene tasa de interés en nivel alto para asegurarse de que la inflación esté controlada
El Banco Central Europeo dejó intacta su tasa de interés de referencia en un nivel alto el jueves, manteniendo caro el crédito para empresas y consumidores en su intento de asegurarse de que la inflación está controlada antes de reducir los costos de préstamos, una medida prevista para más adelante en el año.
La pregunta es, cuánto más adelante. Los mercados financieros esperan una baja de la tasa, actualmente en el 4%, para abril, en tanto la presidenta del BCE, Christine Lagarde, ha indicado que sucedería a mediados de año.
Los analistas esperan que diga en su conferencia de prensa en las próximas horas que el banco necesita más pruebas de que la penosa inflación —que ha encarecido todo, desde los alimentos hasta los combustibles— ha sido abatida.
Lagarde ha advertido que el banco tomará decisiones sobre la base de las cifras más recientes relativas a la salud de la economía en lugar de hacer promesas a largo plazo.
El comunicado del BCE eliminó la frase de que “las presiones de los precios internos siguen siendo elevadas” y observó que las tasas altas están ayudando a bajar la inflación. Pero señaló que los costos del crédito seguirán siendo altos “en tanto sea necesario”, sin mencionar plazos.
Al igual que el BCE, el banco central de Noruega mantuvo intactas las tasas. A si vez, el banco central de Turquía, que padece una inflación descontrolada del 65%, elevó su tasa de referencia a 45%, y se espera que será el último aumento en bastante tiempo.
Con la baja de la inflación en las economías más grandes, los mercados financieros esperan con ansias un abaratamiento del crédito que estimule la actividad empresaria y eleve los precios de las acciones.
Los inversionistas en acciones, como los tenedores de cuentas de retiro en Estados Unidos, vieron un fuerte aumento de sus tenencias en las últimas semanas de 2023, cuando la Reserva Federal y el BCE indicaron que finalizaba una serie de aumentos de las tasas. El presidente de la Fed, Jerome Powell, dijo que se ddiscutieron las perspectivas sobre la baja de las tasas en la reunión de diciembre, y el banco central estadounidense anticipó que bajaría su tasa de interés tres veces este año.