Muchos en Cachemira temen que mortal escalada entre India y Pakistán sea el anuncio de otra guerra
El poeta Zareef Ahmed Zareef ha observado cómo India y Pakistán han combatido durante décadas por su tierra natal, la disputada región del Himalaya de Cachemira.
Nació en 1947, el mismo año en que India y Pakistán se convirtieron en naciones independientes y terminó el dominio colonial británico. Desde entonces, los dos vecinos con armas nucleares han librado dos guerras por Cachemira, que está dividida entre ellos pero reclamada en su totalidad por ambos.
Ahora, a sus 78 años, le preocupa que la dramática escalada de esta semana anuncie otra guerra más.
“Nos han dicho que Cachemira es el paraíso terrenal", afirmó. “Pero para nosotros, es vivir en un miedo permanente al infierno. Cada guerra ha traído miseria, muerte y destrucción”.
Sus temores sólo se han exacerbado con los recientes acontecimientos.
El miércoles, ataques con misiles indios mataron a 31 personas en Pakistán, incluidas mujeres y niños. La ofensiva se produjo tras un ataque el 22 de abril, cuando hombres armados mataron a 26 personas, en su mayoría turistas hindúes indios, en la parte de Cachemira controlada por India.
India acusó a Pakistán de respaldar a los milicianos que perpetraron el ataque, una acusación que Islamabad negó. Pakistán ha prometido vengar las muertes.
Desde el miércoles, los intercambios se intensificaron a lo largo de la llamada Línea de Control, la frontera que divide las secciones de Cachemira controladas por India y Pakistán.
Los ejércitos de ambos lados se han movilizado. La gente está asustada.
Una ciudad fronteriza devastada
Soldados indios y paquistaníes custodian su respectivo lado de la frontera. Bobinas de alambre de púas serpentean alrededor de las estribaciones de las montañas, por aldeas antiguas y a través de campos de arroz y maíz. Torres de vigilancia se alzan cada pocos cientos de metros y algunos soldados indios y paquistaníes están tan cerca que pueden saludarse.
Como en muchos lugares a lo largo de la frontera, la ciudad fronteriza de Poonch en Cachemira controlada por India está llena de soldados, con sus cuarteles cerca de las casas civiles.
Poco después de los ataques de India, proyectiles y balas paquistaníes llovieron sobre Poonch, matando a 13 civiles, incluidas tres mujeres y tres niños, e hiriendo a 44, según funcionarios y médicos indios.
Mehtab Din, de 46 años, y su esposa resultaron levemente heridos cuando tres proyectiles impactaron su casa en Poonch. Su vecino de al lado no tuvo tanta suerte, dijo.
“Sus dos hijos murieron y él está luchando por su vida en un hospital”, expresó Din. “Los líderes están seguros en sus hogares. La brutal hacha de la guerra que inician cae sobre nosotros”.
Una calma destrozada
La región vio una calma tentativa en 2021, después que India y Pakistán renovaran un acuerdo de alto el fuego de dos décadas antes. Pero la escalada de esta semana destrozó eso.
Rubina Begum dijo que las explosiones de la madrugada en su aldea de Salamabad en el área de Uri la hicieron correr a refugiarse con sus hijos.
“Había confusión y humo por todas partes. Gracias a Dios, estamos vivos”, señaló llorando, de pie frente a su casa seriamente dañada al tiempo que sus familiares intentaban calmarla.
Begum fue una de las pocas que quedaron en Salamabad el jueves. Muchos habían huido por miedo a más ataques; algunas casas aún humeaban.
Atrapados en medio de una amarga rivalidad
En la parte de Cachemira controlada por India, decenas de miles de civiles, rebeldes y fuerzas gubernamentales han muerto luego que estallara una revuelta armada contra el dominio indio en 1989.
India denuncia la rebelión como una guerra por poder de Islamabad y terrorismo patrocinado por el Estado. Muchos musulmanes cachemires la consideran una lucha legítima por la libertad y apoyan el objetivo rebelde de que el territorio se una, ya sea bajo el dominio paquistaní o como un país independiente.
Zareef, el poeta, dijo que la gente de la región se ha convertido en “carne de cañón” en el conflicto.
“Un grupo dice que perteneces a nosotros", manifestó. “El otro también dice que perteneces a nosotros. Pero en momentos críticos, ellos... nos castigan”, dijo.
Los cachemires han sufrido especialmente después que el primer ministro indio Narendra Modi eliminara la semiautonomía del sector controlado por India en 2019, poniéndolo firmemente bajo el control de India. Desde entonces, el enfoque autoritario del gobierno ha silenciado en gran medida a la población, con las libertades civiles erosionadas y la prensa amordazada.
Jagmohan Singh Raina, un empresario sij de 72 años, dijo que, como él, muchos cachemires sienten que han tenido suficiente de ser utilizados en la lucha entre Pakistán e India.
“No nos empujen más", expresó. "Terminen esta guerra y dejen que los cachemires vivan en paz”.
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Saaliq reportó desde Nueva Delhi. Los periodistas de The Associated Press Channi Anand en Poonch, India, y Mukhtar Khan en Uri, India, contribuyeron a este despacho.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.