Al menos 32 personas murieron y más de 100 resultaron heridas en un doble atentado suicida con bomba en un mercado central de Bagdad, el primer ataque de este tipo en tres años.
El ejército iraquí dijo que dos atacantes con chalecos explosivos se inmolaron entre los compradores en un mercado abarrotado en la plaza Tayaran en el centro de Bagdad, cuando fueron "perseguidos por las fuerzas de seguridad".
Un portavoz del Ministerio del Interior confirmó el número de muertos y dijo a The Independent que podría aumentar ya que algunos de los heridos se encontraban en estado crítico. Es el primer atentado suicida con bomba contra la capital iraquí desde 2018.
Imágenes de video aparentemente tomadas en el lugar del ataque del jueves desde un balcón mostraron a un pequeño grupo de personas reunidas junto al mercado, antes de que un gran explosivo y un destello de luz atravesaran a la multitud. A medida que el humo se disipa, se ven varios cuerpos destrozados en el suelo.
Los videos aparentemente tomados en el mercado desde el suelo, mostraban cuerpos esparcidos entre los puestos.
Los testigos dijeron que el primer atacante afirmó estar enfermo y pidió ayuda antes de detonar su chaleco, mientras que el segundo atacó cuando la gente se apresuró a ayudar a los heridos en el primer ataque.
"Un (atacante) vino, cayó al suelo y empezó a quejarse 'me duele el estómago' y apretó el detonador en su mano. De inmediato explotó. La gente se hizo pedazos", dijo un vendedor ambulante que no dio su nombre.
Nadie se ha atribuido la responsabilidad de los asesinatos hasta ahora. El portavoz del Ministerio del Interior iraquí dijo a The Independent que las investigaciones aún estaban en curso, pero que tenían el sello de un ataque terrorista de ISIS.
El primer ministro Mustafa al-Kadhimi celebró una reunión urgente con los principales comandantes de seguridad para discutir los ataques mientras se desplegaban las fuerzas de seguridad iraquíes y se bloqueaban carreteras clave para evitar posibles nuevos ataques.
El Papa Francisco, que tiene previsto visitar Irak en marzo, condenó el jueves el atentado con bombas gemelas como un "acto de brutalidad sin sentido".
En un comunicado, dijo que esperaba que Irak pudiera seguir trabajando para superar la violencia con "fraternidad, solidaridad y paz".
La capital iraquí alguna vez fue sacudida regularmente por tales ataques, pero se ha mantenido relativamente tranquila desde 2017 cuando las fuerzas iraquíes y la coalición respaldada por Estados Unidos expulsaron al Estado Islámico del territorio que controlaban.
La última explosión suicida mortal en la capital iraquí, también en la plaza Tayaran, mató al menos a 27 personas en enero de 2018.
Por separado, las milicias también han atacado de manera rutinaria la presencia estadounidense en Irak con ataques con cohetes y morteros, especialmente la Embajada de los Estados Unidos en la Zona Verde fuertemente fortificada.
Sin embargo, el ritmo de los ataques de las milicias ha disminuido desde que los grupos armados respaldados por Irán declararon una tregua informal en octubre.