Hay mucho en juego para la segunda vuelta del Senado de los Estados Unidos en Georgia

Dos meses después de las elecciones de noviembre, los votantes de Georgia tienen asuntos pendientes. El resultado determinará el control partidista del Senado de los Estados Unidos y cómo los legisladores lidiarán con una nueva Casa Blanca.

Los senadores republicanos David Perdue y Kelly Loeffler están en la boleta electoral del martes en las elecciones de segunda vuelta porque ninguno obtuvo suficientes votos el 3 de noviembre para ganar por completo.

Los retadores demócratas Jon Ossoff y Raphael Warnock han recaudado sumas asombrosas mientras intentan capitalizar la estrecha victoria del presidente electo Joe Biden en Georgia sobre el presidente republicano Donald Trump.

Aquí hay un vistazo de cómo dos elecciones clave de Georgia avanzaron hasta 2021, quién se postula y qué está en juego.

¿QUIÉN ESTÁ CORRIENDO?

Se suponía que los dos escaños del Senado de Georgia no estarían en juego en 2020.

Perdue está terminando un mandato de seis años. El republicano fue elegido por primera vez en 2014 después de postularse como un forastero político y exdirector ejecutivo de Reebok y Dollar General. En su primer mandato, Perdue se hizo conocido como uno de los principales defensores de Trump en el Senado.

La carrera se sacudió en agosto de 2019 cuando el también senador republicano Johnny Isakson anunció que renunciaba por problemas de salud. El gobernador de Georgia nombró a Loeffler para ocupar el puesto, pero ella tendría que presentarse a las elecciones de noviembre para ocupar los dos últimos años del mandato de Isakson.

Al igual que Perdue, la experiencia de Loeffler estaba en los negocios más que en la política. Antes de incorporarse al Senado, trabajó en Intercontinental Exchange, una empresa fundada por su esposo que opera la Bolsa de Valores de Nueva York. Una de las miembros más ricas del Senado, Loeffler ha gastado más de 20 millones de dólares de su propio dinero en efectivo corriendo y viajando por el estado en su jet privado.

En cuanto a los rivales, Ossoff y Warnock buscan convertirse en los primeros demócratas en ganar una elección para el Senado de Estados Unidos en Georgia desde 2000.

Si derrota a Perdue, Ossoff sería el miembro más joven del Senado a los 33 años. Su introducción a la política llegó cuando era estudiante universitario cuando hizo una pasantía para el Representante de Georgia John Lewis, el demócrata y héroe de los derechos civiles que murió en julio. Ossoff dirige una empresa que produce documentales y se postuló para un puesto en la Cámara en 2017, que perdió pero resultó ser un recaudador de fondos formidable.

En la carrera abierta por el asiento de Loeffler, los líderes demócratas se unieron temprano para respaldar a Warnock, pastor de la iglesia de Atlanta donde predicó Martin Luther King Jr. y uno de los ministros negros más conocidos de Georgia. El activismo de Warnock desde el púlpito en temas como la reforma de las fianzas y la ampliación de los derechos de voto se han convertido en piezas centrales de su campaña, al igual que sus sermones, a veces ardientes, han proporcionado munición para los ataques de los republicanos.

¿POR QUÉ GEORGIA AÚN VOTA?

La ley de Georgia requiere que los candidatos al Congreso y cargos estatales ganen obteniendo más del 50 por ciento de los votos. De lo contrario, las carreras se verán forzadas a una segunda vuelta entre los dos primeros clasificados.

En noviembre, Perdue terminó con 88 mil votos por delante de Ossoff, pero no alcanzó la mayoría con el 49,7 por ciento  de los votos en una carrera a tres bandas que incluyó al libertario Shane Hazel.

La segunda vuelta estaba prácticamente asegurada en las elecciones especiales para el escaño de Loeffler. Debido a que se postuló para completar el mandato inconcluso de su predecesora, la ley estatal requiere una política de todos contra todos con múltiples republicanos y demócratas compartiendo la boleta. Loeffler y Warnock fueron los primeros clasificados de 20 candidatos, ninguno de los cuales obtuvo más de un tercio de los votos.

¿Por qué esperar hasta 2021 para resolver esas carreras?

Georgia enmendó sus leyes electorales en 2014 para requerir nueve semanas entre las elecciones generales y la segunda vuelta. El período de escorrentía había sido de solo cuatro semanas. Pero eso cambió después de que el Departamento de Justicia de los Estados Unidos demandó a Georgia, argumentando que los militares estacionados en el extranjero no tenían tiempo suficiente para recibir y enviar por correo las boletas de voto ausente.

¿LO QUE ESTÁ EN JUEGO?

Si Perdue y Loeffler pierden sus escaños, los republicanos pierden el control del Senado de los Estados Unidos después de seis años de tener la mayoría en la cámara.

Las elecciones de noviembre resultaron en que los republicanos obtuvieron 50 escaños en el Senado y los demócratas controlaron 48. Sólo los dos escaños en Georgia permanecen indecisos.

Una victoria de Perdue o de Loeffler mantendría al Senado en manos republicanas.

Pero las victorias de Ossoff y Warnock dejarían a ambos partidos con 50 escaños cada uno y, por lo tanto, inclinarían el control hacia los demócratas. Eso es porque la vicepresidenta electa demócrata Kamala Harris se desempeñará como presidente del Senado y votará según sea necesario para romper cualquier vínculo.

Sería una gran victoria para Biden, ya que los demócratas controlarían ambas cámaras del Congreso.

¿CÓMO ESTÁN LAS COSAS?

Perdue y Loeffler se han presentado como la última línea de defensa contra el control demócrata de Washington. Pero sus argumentos finales se han complicado porque Trump se puso del lado de los demócratas al pedir pagos únicos en efectivo de 2 mil dólares para el alivio de la pandemia, una cantidad a la que se oponen la mayoría de los republicanos del Congreso.

Ambos senadores republicanos han dicho que apoyan la demanda de Trump de dinero extra después de meses de caricaturizar a los demócratas como socialistas que favorecen el despilfarro. Ossoff y Warnock insisten en que sus rivales no han hecho lo suficiente para intentar forzar una votación sobre los mayores pagos de ayuda en el Senado.

Los dos demócratas informaron una asombrosa recaudación de fondos de más de 100 millones de dólares cada uno durante los últimos dos meses. Sus lances superaron con creces a los gobernantes republicanos, con Perdue reportando 68 millones de dólares y Loeffler poco menos de 64 millones de dólares.

Mientras tanto, los votantes de Georgia ya han estado asistiendo a un gran número a pesar de las vacaciones y la pandemia. Más de 2.8 millones han votado anticipadamente, ya sea en persona o por correo, más de la mitad de los 5 millones de votos totales emitidos en Georgia en noviembre.

Ambas partes están pidiendo a sus mejores bateadores que ayuden a conseguir seguidores. Trump ha programado un mitin el lunes con Perdue y Loeffler en el conservador noroeste de Georgia. Harris planea hacer campaña con Ossoff y Warnock el domingo en Savannah, seguido por Biden en Atlanta el lunes.

De cara a los últimos días, la campaña de Perdue dijo el jueves que él y su esposa supieron que habían estado en contacto cercano con un miembro del personal que dio positivo por COVID-19 y que el senador estaba en cuarentena a pesar de haber dado negativo.