La nueva bandera de Mississippi comienza a ondear después de las elecciones

Una nueva bandera de Mississippi ondeaba en partes del estado el miércoles, un día después de que una mayoría de votantes aprobara el diseño que tiene una magnolia rodeada de estrellas y la frase "In God We Trust".

Los funcionarios izaron la bandera frente al Ayuntamiento de Hattiesburg y en el campus de la Universidad de Mississippi en Oxford.

"Los votantes de Mississippi enviaron un mensaje al mundo de que avanzamos juntos", dijo el ex juez de la Corte Suprema de Mississippi, Reuben Anderson, en un comunicado.

Anderson dirigió una comisión de nueve miembros que recomendó el nuevo diseño de la bandera. Los resultados electorales sin certificar, que al mediodía del miércoles aún no incluían cifras del condado de Pearl River, mostraron que la nueva bandera recibió más del 70% de apoyo. Obtuvo una mayoría en todos los condados que informaron, excepto George y Greene.

“Tengo un renovado sentido de esperanza para mis nietos y bisnietos, y sé que este nuevo símbolo crea mejores perspectivas para todo el estado de Mississippi”, dijo Anderson.

Los legisladores de Mississippi retiraron a fines de junio una bandera estatal de 126 años que fue la última en los Estados Unidos en incluir el emblema de batalla confederado. La votación se produjo mientras se producían protestas por la injusticia racial en todo el país y las autoridades derribaban o derribaban monumentos confederados. La Conferencia del Sureste y la convención bautista estatal se encontraban entre los grupos que instaron a los legisladores a dejar de lado la bandera que los críticos llamaron un recordatorio visual constante de la historia racista de Mississippi.

El gobernador, el vicegobernador y el presidente de la Cámara de Representantes designaron comisionados de la bandera, y el público presentó más de 3,000 diseños, incluido uno con un mosquito gigante. Los legisladores especificaron que la nueva bandera no podía incluir el símbolo rebelde y debía incluir "En Dios confiamos". También dijeron que una sola bandera iría en la boleta para un voto de sí o no.

La nueva bandera rinde homenaje a los nativos americanos con una estrella dorada formada por cinco diamantes. El motivo del diamante es importante para la cultura Choctaw.

Como formalidad, los legisladores deben convertir en ley el nuevo diseño de la bandera. Esa acción no está en debate porque la ley que elimina la bandera vieja requiere que los legisladores adopten la nueva si los votantes la aceptan.

Nathan Cash, un mecánico de automóviles de 68 años de Pearl, dijo que votó en la mayoría de las carreras en la boleta del martes, pero se saltó el tema de la bandera. Cash, que es blanco, dijo que una bandera "no es nada de qué preocuparse", y la vieja no le molestó. De pie afuera de un lugar de votación el martes por la noche, Cash se encogió de hombros y dijo: "Siempre me gustó, pero ¿y qué?"

Eartia Cotten, una contadora jubilada de Madison de 61 años, dijo que votó con entusiasmo por la nueva bandera con la flor del estado.

"Me encanta", dijo Cotten después de emitir su voto el martes.

Cotten, que es Black, dijo que le era indiferente la vieja bandera. "Me acostumbré", dijo. "Es solo lo que teníamos".

Un grupo llamado Let Mississippi Vote está iniciando una iniciativa que busca revivir la vieja bandera de temática confederada colocándola y algunos otros diseños para una votación estatal. Los organizadores deben reunir más de 106.000 firmas para incluir sus ideas en la boleta electoral de 2022, y sus esfuerzos podrían verse complicados por la interacción pública limitada durante la pandemia de coronavirus.

Los supremacistas blancos en la Legislatura de Mississippi adoptaron la bandera con el emblema de batalla confederado en 1894 durante la reacción violenta al poder que los negros ganaron durante la Reconstrucción. Durante décadas, esa bandera fue divisiva en un estado con una población negra significativa, actualmente alrededor del 38%. La mayoría de los votantes eligieron mantener la bandera en las elecciones de 2001, pero varias ciudades y condados y todas las universidades públicas de Mississippi habían dejado de enarbolarla debido al símbolo de la Confederación.

Durante décadas, Carolina del Sur ondeó una bandera de batalla confederada en o cerca del Capitolio de Columbia. Los legisladores retiraron la bandera después de que un supremacista blanco mató a nueve negros mientras adoraban en una iglesia en Charleston en 2015. El pistolero había posado previamente para fotos con una bandera rebelde.

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