Mientras los españoles veranean en las playas de Barcelona, preocupa la erosión de la costa
Ana García alquila una cabaña en una playa al norte de Barcelona cada año, pasando dos meses allí en verano con su hija. Pero ahora teme que los veranos junto al mar en Montgat, a unos 30 minutos en coche desde el centro de Barcelona, eventualmente puedan estar contados.
Las tormentas y el aumento del nivel del mar impulsados por el cambio climático están erosionando las playas artificiales en el área metropolitana de Barcelona, con el mar tragándose franjas de costa cada año, según las autoridades. En comparación con las costas naturales, las playas artificiales se erosionan más rápido. La costa de Montgat se ha erosionado especialmente rápido, dicen los lugareños y las autoridades.
García dice que eso es preocupante porque está aumentando cada vez más y no muestra signos de detenerse y que la convivencia con el mar está en peligro.
De pueblo pesquero a lugar de veraneo
El pueblo pesquero convertido en lugar de veraneo no es ajeno al cambio. La pesca fue una vez la principal actividad económica en el "Maresme" al norte de Barcelona, pero todo cambió en 1986 cuando la segunda ciudad más grande de España fue nombrada sede de los Juegos Olímpicos de 1992.
Donde antes solo había rocas, espigones y delgadas franjas de arena, se construyeron varias playas nuevas, ayudando a convertir la ciudad en uno de los principales destinos turísticos de Europa.
El cambio climático está amenazando esa transformación en pequeños pueblos costeros como Montgat al intensificar las tormentas que erosionan la costa y provocar el aumento del nivel del mar.
Aunque las autoridades han respondido reemplazando la arena perdida y construyendo algunos espigones, los esfuerzos no han seguido el ritmo de la erosión de la costa.
Ramon Torra, gerente del Área Metropolitana de Barcelona, reconoce que simplemente agregar más arena no es suficiente.
Dice que no solo se debe reponer la arena, sino detener su pérdida y que hay estructuras como espigones que confinan la playa.
Cuando las tormentas erosionan la costa
Europa es el continente que se calienta más rápido en el mundo, con temperaturas que aumentan el doble de rápido que el promedio global desde la década de 1980, según el Servicio de Cambio Climático Copernicus de la Unión Europea.
A medida que el planeta se calienta, el nivel del mar sube principalmente debido al derretimiento de los glaciares y la expansión térmica del agua. Eso aumenta el riesgo de inundaciones costeras y marejadas ciclónicas que conducen a la pérdida de tierras.
En Montgat y playas cercanas, el daño principal ocurre en otoño e invierno, cuando sistemas meteorológicos destructivos conocidos localmente por el acrónimo español DANA traen poderosas tormentas al sur de Europa.
Las tormentas han causado estragos en la costa de Montgat en los últimos años. En abril de 2024, un sistema de tormentas trajo olas que alcanzaron hasta cinco metros (16 pies) de altura y dejaron partes de Montgat prácticamente sin playa. Posteriormente, se construyó una línea de rocas que servía como rompeolas después de que las olas alcanzaran una línea de casas frente a la playa.
El alcalde de Montgat, Andreu Absil, estima que solo un tercio de la playa sobrevivió desde hace un año. Subrayó la importancia de la playa para los lugareños.
Absil dice que las playas son el último espacio democrático que tienen y que deberían estar para que todos las usen y disfruten durante todo el año.
Lugareños, científicos y dueños de negocios preocupados por el futuro
Las autoridades de Barcelona estiman que se necesitan 60 millones de euros (70,2 millones de dólares) para estabilizar la costa en los 42 kilómetros (26 millas) de costa metropolitana de Barcelona, 30 kilómetros (18,6 millas) de los cuales son playas como Montgat. A eso se suman los costos de mantenimiento anuales después de las tormentas.
Los científicos dicen que el mayor problema llegará cuando el mar alcance la infraestructura del pueblo, incluida la línea de tren, las casas y los negocios.
La tasa de aumento del nivel del mar presagia más pérdidas, dicen los académicos.
Agustín Sánchez-Arcilla, ingeniero marítimo de la Universidad Politécnica de Cataluña, indicó que las tendencias actuales muestran que los niveles del mar a lo largo de la costa catalana son cuatro veces más altos hoy que hace tres décadas. Apuntó que ha subido 14 centímetros (5,5 pulgadas) en 25 años mientras que las olas son en promedio 30 centímetros (11,8 pulgadas) más altas.
Dice que no se necesita predecir que se acelerará y que se puede decir ya que se ha multiplicado por cuatro desde la década de 1990. Añade que cree que el momento para la adaptación climática es ahora. Esas medidas incluyen construir muros de contención, plantar vegetación como barrera al mar y más.
Los dueños de negocios locales en el pueblo dependen del turismo de verano y se preocupan por lo que podría suceder cuando el mar se trague más arena. Aquellos que vienen año tras año por el marisco fresco y la cerveza fría comparten la preocupación.
José Luís Vélez, un jubilado, ha estado viniendo al mismo chiringuito durante años, habiendo sido testigo de los cambios que Montgat experimentó después de los Juegos Olímpicos del '92, así como de su costa en retirada.
Dice que el mar ha comenzado a erosionar toda la arena y que no se ve que la gente realmente haga algo al respecto. Dice que la playa podría tener una fecha de caducidad.
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Naishadham reportó desde Madrid.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.