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Las píldoras de Covid 'vitales' en el hogar podrían administrarse a personas vulnerables este invierno

Los tratamientos deberán ser aprobados para su uso por el regulador de medicamentos del Reino Unido primero antes de estar disponibles para los pacientes a través del NHS.

Samuel Lovett
Miércoles, 31 de diciembre de 1969 19:00 EST
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Los medicamentos antivirales que ayudan a reducir el riesgo de hospitalización y muerte por Covid podrían estar disponibles para las personas vulnerables este invierno.

Se espera que las píldoras estén disponibles para los ancianos y aquellos con sistemas inmunológicos debilitados que recientemente dieron positivo por el virus o entraron en contacto con una persona infectada. Los pacientes tomarían el medicamento en casa, idealmente antes de enfermarse.

Los antivirales, proporcionados por Merck y Pfizer, se han asegurado en un acuerdo con el gobierno. Pero deberán ser aprobados para su uso por el regulador de medicamentos del Reino Unido antes de que se ofrezcan a los pacientes a través del NHS.

Eddie Gray, presidente del grupo de trabajo sobre antivirales, dijo que las píldoras ayudarían a respaldar el programa de vacunación del NHS y del Reino Unido durante los próximos meses, y se espera que las infecciones y las hospitalizaciones aumenten aún más.

“Si son aprobados por el regulador de medicamentos, podríamos ver estos tratamientos implementados a los pacientes este invierno, brindándoles una protección vital”, dijo.

El molnupiravir de Merck, desarrollado originalmente para tratar la influenza, reduce la hospitalización y la muerte por Covid-19 en un 50 por ciento en pacientes infectados recientemente, según los resultados del ensayo publicados a principios de este mes. El gobierno del Reino Unido ha asegurado suficientes suministros de la droga para tratar a 480.000 personas.

El antiviral de Pfizer está compuesto por ritonavir, que se usa para tratar el VIH, y un inhibidor de la enzima llamado PF-07321332.

Todavía se están realizando ensayos a gran escala para determinar la efectividad de este tratamiento, aunque hay muchas esperanzas de que resulte un éxito. El gobierno ha ordenado unos 250.000 cursos.

Ambos antivirales funcionan de manera similar al interferir con una enzima que el virus Covid usa para replicarse después de que ingresa a una célula. Esto luego dificulta su capacidad de extenderse aún más por todo el cuerpo.

Si los pacientes recién infectados se tratan en una etapa temprana, a menudo antes de la expresión de los síntomas, esto puede evitar que cualquier enfermedad potencial progrese a un estado grave o crítico.

El gobierno y el NHS ahora están trabajando en planes para el despliegue de los dos tratamientos, incluido el establecimiento de un estudio nacional que permitirá a los expertos recopilar datos sobre los posibles beneficios que estos tratamientos aportan a los pacientes vacunados.

Antes de que se puedan autorizar los antivirales, primero deberán ser evaluados por la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios (MHRA), para garantizar que sean seguros y eficaces.

El profesor Jonathan Van-Tam, subdirector médico de Inglaterra, dijo que los antivirales traerían "otra intervención clave a la mesa" antes de lo que se espera sea un invierno desafiante para el NHS.

“Serán particularmente vitales para proteger a aquellos que pueden no tener la misma respuesta de anticuerpos a las vacunas que la mayoría de la población”, dijo.

"Ahora trabajaremos rápidamente para garantizar que las cohortes correctas de personas reciban estos tratamientos lo antes posible, en caso de que sean aprobados por la MHRA".

Si los medicamentos están autorizados para su uso, serán el primer medicamento antiviral oral para Covid-19 disponible en el Reino Unido. Actualmente hay dos formas aprobadas de tratar la enfermedad: usando esteroides, como la dexametasona, o administrando anticuerpos diseñados en laboratorio por vía intravenosa.

El gobierno dijo que el grupo de trabajo sobre antivirales continuará buscando otras opciones de tratamiento.

El secretario de Salud, Sajid Javid, dijo: "Sin embargo, nuestro trabajo está lejos de haber terminado, y continuaremos con nuestro incansable trabajo para asegurar tratamientos más innovadores para poder proteger a la mayor cantidad posible de personas del virus, sus variantes y enfermedades futuras".

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