McDonald’s: Ex franquiciados afroamericanos demandan por discriminación

Más de 50 ex operadores afroamericanos de McDonald's están demandando al gigante de la comida rápida por discriminación racial, alegando un "patrón de mala conducta" que amplió la brecha de éxito económico entre los franquiciados y sus homólogos blancos.

Una demanda presentada en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos el martes alega que la "discriminación racial sistemática y encubierta" de la empresa negó a 52 franquiciados "la igualdad de oportunidades de éxito económico" al enviar a los operadores a "misiones de suicidio financiero" armados con la "información financiera engañosa" de la empresa y abrumados con altos costos operativos que los obligaron a cerrar.

Los demandantes alegan en la demanda federal contra la discriminación que McDonald's “se beneficia de sus clientes afroamericanos pero coloca a los franquiciados afroamericanos en lugares que están destinados a fracasar, con ventas de bajo volumen y altos costos operativos, lo que genera déficits o pérdidas constantes”, lo que impide el crecimiento de la franquicia y obligando a los propietarios de franquicias a retirarse, "repitiendo este patrón de mala conducta una y otra vez".

Los ex operadores de franquicias afirman que las prácticas discriminatorias, incluidos los requisitos para invertir en sus restaurantes mientras la empresa rechazaba la ayuda financiera, "dieron como resultado una creciente brecha de flujo de efectivo" entre los franquiciados blancos y afroamericanos que se triplicó con creces entre 2010 y 2019, según el National Black McDonald's Operators Association como se cita en la demanda.

Los demandantes dicen que sus ventas anuales promedio de $2 millones de dólares fueron más de $700,000 dólares menos que los promedios de ventas nacionales de 2011 a 2019.

"Como resultado, el récord histórico de aproximadamente 400 franquiciados afroamericanos de McDonald's en 1998 se ha reducido a más de la mitad", afirma la demanda. "Al mismo tiempo, desde 1998 hasta la fecha, el número total de restaurantes franquiciados de McDonald's aumentó a más del doble".

Los demandantes operaban más de 200 restaurantes y dejaron la empresa entre 2010 y 2020. La demanda busca hasta mil millones de dólares en daños.

La demanda sigue la reciente promesa de diversidad de la compañía en respuesta a las protestas generalizadas contra el racismo sistémico a raíz de los asesinatos policiales de afroamericanos, "lo que provocó un ajuste de cuentas y una demanda de acción que se debió hacer mucho tiempo", dijo la compañía en un comunicado el 30 de julio.

"La protesta pública ha elevado y renovado nuestra atención y profunda responsabilidad de realizar cambios que generen oportunidades equitativas para todos", dijo el comunicado.

Después de la demanda, un portavoz de McDonald's dijo que la compañía "confía en que los hechos mostrarán cuán comprometidos estamos con la diversidad y la igualdad de oportunidades del Sistema McDonald's, incluidos nuestros franquiciados, proveedores y empleados".