Amigo o enemigo: Kim Jong Un señala que Corea del Norte puede entrar en una nueva era de relaciones exteriores

Kim Jong-un de Corea del Norte parece estar revirtiendo su política de línea dura por ahora y tendiendo una mano tentativa a su vecino del sur, y tal vez también a su archienemigo Estados Unidos.

En lo que parece un movimiento cuidadosamente ideado para enterrar el hacha, es decir, sus armas nucleares y misiles, Kim acaba de decirle a un congreso poco común del gobernante Partido de los Trabajadores en Pyongyang que "los tiempos cambiantes" exigen "relaciones externas de manera integral y amplia".

Esa verborrea calculada resaltó un informe que cubre "asuntos con Corea del Sur (sic) como lo requiere la situación imperante".

Kim leyó el informe el viernes ante más de 3.000 delegados en el congreso, el primero en casi cinco años, un día después de venerar a las fuerzas armadas sin mencionar su programa nuclear.

Kim emitió el informe sobre lo que se supone que fue su cumpleaños: el 37, según la mayoría de las fuentes. Los medios estatales del Norte nunca han mencionado la edad de Kim, y mucho menos cuando nació, presumiblemente porque era muy joven cuando reemplazó a su padre, Kim Jong-il, quien murió en diciembre de 2011. Desde entonces, Kim ha demostrado su dureza al matando a rivales potenciales, incluido su medio hermano mayor y su tío por matrimonio con la hermana de su padre, pero ahora evidentemente siente la compulsión de mostrar una cara más amable.

Las señales de una política más suave hacia Corea del Sur fueron una gran noticia para Seúl, cuyo ministro de unificación, Lee In-young, dijo antes del congreso que esperaba que esto propiciara un diálogo renovado entre el Norte y el Sur. Kim se reunió con el presidente de Corea del Sur, Moon Jae-in, cuatro veces después de que las relaciones norte-sur se descongelaron durante los Juegos Olímpicos de Invierno de 2018 en Corea del Sur, pero ha ignorado las súplicas de Moon de más diálogo desde el fracaso de su segunda cumbre con el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, en Hanoi en febrero de 2019 .

El llamado de Kim para expandir las relaciones con países extranjeros tendría que incluir a Estados Unidos, aunque aún tiene que seguir el ejemplo del presidente Xi Jinping de China, el único aliado y fuente de apoyo económico desesperadamente necesario de Corea del Norte, y felicitar al presidente electo Joseph Biden por su victoria sobre Trump. De hecho, a sólo 12 días de la inauguración de Biden, los medios estatales de Corea del Norte no han tenido nada que decir sobre Biden, quien llamó a Kim un "matón" durante su gran debate televisivo con Trump en el apogeo de la campaña presidencial.

No está claro si Kim quiere ver a dónde va Biden en la política de Corea del Norte o si sigue siendo leal a Trump, quien dijo que él y Kim "se enamoraron" en su primera cumbre en Singapur. Kim, sin embargo, tenía muy presente a Estados Unidos cuando hablaba de "tiempos cambiantes".

"Kim espera que Biden dé el primer paso en las negociaciones y ofrezca una concesión importante, un alivio de las sanciones, para reiniciar las conversaciones", dijo Bruce Bennett, experto en Corea de Rand Corporation. “Es casi seguro que Kim querrá tratamientos COVID y vacunas de los EE.UU”.

De hecho, dijo Bennett, mientras cortejaba a Estados Unidos en los próximos meses, Kim tendría que rechazar las ofertas de ayuda médica, incluidas las vacunas, de Corea del Sur. “Si el Sur los tiene y los da al Norte, eso haría que el Sur parezca superior al Norte”, dijo Bennett. "Kim no puede permitir que su gente vea eso".

De hecho, sin embargo, al prestar al menos una atención retórica a mejorar las relaciones con sus enemigos, es posible que Kim esté hablando desde una posición de debilidad mientras el país sigue sumido en la pobreza, el hambre y las enfermedades exacerbadas por el COVID-19 además de Estados Unidos y la ONU. sanciones.

“Kim una vez prometió a la gente que nunca más tendrían que apretarse el cinturón”, dijo Evans Revere, un ex diplomático estadounidense de alto rango en Seúl. "Él estaba equivocado. Ahora tiene que mostrarle a la gente una salida a las dificultades en las que se encuentran".

Pero, ¿cómo puede Kim "hacer todo esto sin aliviar la presión de las sanciones internacionales y el aislamiento", preguntó Revere. “Debe encontrar una manera de volver a comprometerse con Estados Unidos y la comunidad internacional o aumentar aún más su dependencia de China. Ninguna cantidad de 'autosuficiencia' lo sacará del hoyo en el que se encuentra".

La pregunta crítica, dijo Revere, era si Kim “buscaría atraer la atención de la comunidad internacional ofreciéndose a negociar o participando en amenazas y provocaciones y, por lo tanto, participando en la diplomacia mediante extorsión. A lo largo de los años, Pyongyang ha probado ambos enfoques".

Kim abrió todo el congreso reconociendo "errores" para cumplir con el plan quinquenal que emana de la última conferencia de este tipo en 2016. Lejos de incurrir en un "mea culpa" de su propia insuficiencia, culpó a todos los que lo rodeaban por el fracaso. reemplazando a 29 de los 39 miembros del presidium. Entre las caras nuevas en el pináculo de la fiesta se encuentra su hermana menor, Kim Yo-jong, quien ya dirige el omnipotente Departamento de Organización y Orientación.

Sin embargo, en un florecimiento del poder tradicional, Kim planea terminar el congreso con un gran desfile militar. El desfile puede "señalar a Washington que Pyongyang continuará desarrollando sus capacidades nucleares", dijo un comentario de David Maxwell, un coronel retirado de las fuerzas especiales del ejército estadounidense, y Matthew Ha, ambos de la Fundación para la Defensa de las Democracias. "También es posible que Corea del Norte realice una prueba de misiles o armas para desafiar a la nueva administración Biden".