Hija de hombre ejecutado hace 14 años quiere hacer pruebas de ADN para probar su inocencia

La hija de un hombre de Tennessee ejecutado hace 14 años por asesinato solicitó hacer pruebas de ADN para demostrar su inocencia. Si el esfuerzo tiene éxito, sería la primera vez que se utiliza esa evidencia para demostrar que alguien fue ejecutado por error en los Estados Unidos.

Los abogados de April Alley presentaron argumentos ante la corte estatal de apelaciones el miércoles.

Su padre, Sedley Alley, murió por inyección letal en 2006 tras ser declarado culpable del asesinato de Marine Lance Cpl. Suzanne Collins dos décadas antes. Alley confesó el crimen, pero luego dijo que la confesión fue forzada.

El proceso habría terminado allí si los investigadores de un caso de asesinato en Missouri no se hubieran puesto en contacto con el Proyecto Inocencia en 2019 sobre una posible conexión entre Collins y un sospechoso allí. Barry Scheck, cofundador del Innocence Project, había abogado sin éxito por las pruebas de ADN en el caso de Alley poco antes de su ejecución.

Estimulada por la idea de un sospechoso alternativo, April Alley, como albacea de la herencia de su padre, solicitó a un tribunal de Memphis en abril de 2019 que ordenara pruebas de ADN. El tribunal dictaminó en noviembre de ese año que April Alley no tenía capacidad legal para hacer esa solicitud. Ella apeló a la Corte de Apelaciones Penales de Tennessee que escuchó los argumentos orales en el caso el miércoles.

El asistente del fiscal general, Andrew Coulam, dijo al panel de tres jueces en una audiencia virtual que no es necesario mirar más allá del lenguaje sencillo de la ley para ver que el patrimonio de Sedley Alley no tiene derecho a solicitar pruebas. Permite que una persona condenada por ciertos delitos, incluido el asesinato en primer grado, solicite pruebas de ADN.

“Un patrimonio testamentario no es una persona, y ciertamente no es una persona condenada por un delito”, dijo Coulam.

Paul Clement, representante de Alley, argumentó que el propósito de la Ley de Análisis de ADN de Tennessee es exonerar a los inocentes e identificar a los verdaderos perpetradores de un delito.

“Ambos propósitos se siguen cumpliendo incluso después de que una persona ha cumplido su condena o ha sido ejecutada”, argumentó Clement.

Clement señaló que el estado debe preservar la evidencia incluso después de una ejecución. ¿Qué sentido tiene hacer eso si la evidencia no puede ser probada?, preguntó.

Coulam argumentó que tanto el estado como las víctimas de delitos tienen derecho a la firmeza del juicio.

Collins tenía 19 años y estaba estacionada en la antigua Estación Aérea Naval de Memphis en Millington, Tennessee, cuando salió a correr a un parque cercano la noche del 11 de julio de 1985. Su cuerpo fue descubierto temprano al día siguiente. La habían golpeado, violado y mutilado.

"En algún momento esto debe terminar", dijo Coulam. Las víctimas no deberían tener que recibir una llamada "12 o 13 años después de la muerte del acusado para que se les diga: 'Ha comenzado de nuevo'".

Clement respondió: "El interés de la víctima no se sirve si se condena a la persona equivocada y el verdadero perpetrador sigue prófugo".