Decenas de heridos deja un enfrentamiento durante peregrinación en el sur de Irak

Decenas de personas resultaron heridas en enfrentamientos entre las fuerzas de seguridad iraquíes y manifestantes antigubernamentales en el sur de Irak el martes durante la peregrinación musulmana chií anual de Arbaeen.

La violencia tuvo lugar en un lugar entre dos santuarios importantes en la ciudad santa de Karbala mientras miles de fieles se dirigían al área para observar a Arbaeen, según un fotógrafo de Associated Press en el lugar. La peregrinación chií marca el final de 40 días de luto por el Imam Hussein, nieto del Profeta Mahoma.

La violencia se desató cuando un grupo de peregrinos de otras partes del sur de Irak ingresó al área de visitas que separa los santuarios de Imam Hussein e Imam Abbas. Sostenían pancartas con imágenes de manifestantes muertos en manifestaciones masivas el año pasado y corearon consignas contra el gobierno.

Los grupos paramilitares vinculados al máximo clérigo de Irak encargado de proteger los santuarios intentaron evitar que el grupo se mezclara con otros peregrinos. Pronto se envió a la policía y golpeó a algunos de los manifestantes con palos.

Al menos 50 personas resultaron heridas en los altercados, dijeron dos funcionarios de seguridad iraquíes. Hablaron bajo condición de anonimato de acuerdo con las regulaciones.

Entre los heridos había 30 manifestantes y menos de una docena de peregrinos, incluidas mujeres. Algunos de los milicianos que custodiaban los santuarios también resultaron heridos.

Nuevas protestas comenzaron el 1 de octubre en Bagdad para marcar un año desde que las protestas masivas contra el gobierno envolvieron la capital y el sur predominantemente chiíta. Hace un año, decenas de miles de jóvenes iraquíes marcharon para condenar la corrupción desenfrenada y exigieron elecciones anticipadas, mejores servicios y empleos. Más de 500 personas, en su mayoría manifestantes, murieron por disparos de las fuerzas de seguridad iraquíes que utilizaron munición real y gases lacrimógenos para dispersar a la multitud.

Los manifestantes han dado al gobierno del primer ministro Mustafa al-Kadhimi hasta el 25 de octubre para iniciar reformas y cumplir con sus demandas. El incidente de Karbala indica tensiones crecientes a medida que se acerca la fecha límite.

Normalmente, decenas de miles de peregrinos de todo el mundo, en particular Irán, se dirigen a Karbala para marcar Arbaeen. Este año, Irak cerró sus fronteras a los no residentes por preocupaciones sobre el coronavirus.