Niños festejan Halloween en medio de la pandemia de COVID-19

Fantasmas, esqueletos, princesas y gatos negros deambulaban por las calles como de costumbre este Halloween, pero mantuvieron la distancia, se cubrieron la cara y llevaron desinfectante de manos en su búsqueda de golosinas.

Como todo lo demás este año, la pandemia también dejó su huella en Halloween. Los desfiles, las fiestas y las casas encantadas se cancelaron debido a la prohibición de grandes reuniones y la preocupación de que las celebraciones espeluznantes pudieran propagar el coronavirus.

Pero en todo Estados Unidos, los padres y los niños disfrazados encontraron formas de preservar la esencia del sábado festivo y al mismo tiempo observar las reglas del distanciamiento social.

En Oak Park, un suburbio de Chicago, Tomeka Ray llevó a su hija de 4 años, Diamond, a pedir dulces por la tarde. La niña se vistió como una princesa, usó su máscara y llevaba desinfectante, con más gel desinfectante en el auto en buena medida, dijo Ray, así que "no estaba demasiado preocupado".

En una casa, los vecinos habían instalado un sistema remoto de entrega de golosinas creado con un tubo de ventilación, con un recorte de cartón en el extremo coloreado para que pareciera la boca de un dragón.

"Me gusta eso. Realmente lo hago. Esa es la tercera casa que he visto que tiene eso”, dijo Ray.

Caden Korchuk, de 11 años, y su amigo Jayden Schoning, de 10, ambos vestidos como esqueletos, también apreciaron que les entregaran sus dulces desde la distancia.

"Todo aquí es realmente genial debido a todos los toboganes", dijo Korchuk.

En Glen Allen, Virginia, en las afueras de Richmond, los vecinos dejaron bolsas de dulces envueltas individualmente en las mesas al final de los caminos de entrada para evitar que docenas de niños llegaran a sus puertas y metieran las manos en los mismos tazones de dulces grandes y llenos de gérmenes.

Matt Cheadle, un diseñador de muebles de 35 años, lo llamó el truco o trato "extremadamente" distanciado socialmente.

Parker, su hijo de 5 años, iba como Yoshi, el dinosaurio verde de la serie de videojuegos Mario Kart, y la oportunidad de lucir su disfraz y conseguir dulces es de lo único de lo que ha hablado recientemente.

“Ya le han quitado muchas cosas este año”, dijo Cheadle. “Creemos que este es un pequeño compromiso para Halloween. Los niños pequeños todavía se disfrazarán, todavía podrán ir de entrada a entrada, pero no de puerta en puerta".

Halloween llega cuando los casos de coronavirus están aumentando en muchas partes del país y los funcionarios de salud advierten sobre el potencial de cifras aún mayores este invierno.

Más de 230,000 personas han muerto de COVID-19 en el país y el total de casos en Estados Unidos superó los 9 millones el viernes. Durante las últimas dos semanas, se han reportado más de 78,700 nuevos casos de virus cada día en promedio, frente a los 55,100 a mediados de octubre, según la Universidad Johns Hopkins.

Muchas ciudades y pueblos emitieron pautas para celebrar Halloween de manera segura.

El departamento de salud de la ciudad de Nueva York recomendó evitar los grupos grandes, las casas embrujadas y buscar manzanas: "Mantenga la saliva para usted", decía en un aviso. Las autoridades instaron a las personas a centrarse en actividades seguras como tallar calabazas, decorar el hogar y buscar tesoros al aire libre y fiestas de disfraces virtuales.

Se cancelaron muchas festividades, incluido el Desfile de Halloween de Greenwich Village, una tradición de casi 50 años que generalmente atrae a decenas de miles a las calles de Manhattan. En su lugar, los organizadores realizaron un desfile de marionetas virtuales.

En New Hampshire, donde los casos de coronavirus también están aumentando, los funcionarios de manejo de emergencias en el condado de Coos recomendaron a los residentes que no participen en eventos grupales o de truco o trato puerta a puerta. Pedir dulces fue cancelado por completo en Pittsburg, una ciudad de aproximadamente 900 habitantes en la parte norte del estado.

Betsy Curtin y sus hijos también se lo estaban saltando por seguridad. En su lugar hubo una visita a las casas de sus abuelos mientras estaban disfrazados (Alex de 7 años como Batman y Charlie de 9 como el Capitán América) y luego regresaron a casa para comer pizza y ver una película.

"Solo compré Kit Kats para ellos, así que oficialmente arruiné su fin de semana", dijo Curtin. "Espero que los abuelos vengan con chocolates especiales".

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Los escritores de AP Don Babwin, en River Forest, Illinois, y Michael Sisak, en Conshohocken, Pensilvania, contribuyeron a este informe. Lavoie contribuyó desde Richmond, Virginia.