¿Por qué Gran Bretaña es propietaria de las Islas Malvinas? La disputa que desencadenó una guerra con Argentina.

Según se informa, Estados Unidos está considerando revisar la reivindicación de soberanía de Gran Bretaña sobre las Islas Malvinas , una medida que se ha sugerido como castigo por la supuesta falta de apoyo a la política de Donald Trump hacia Irán.

El memorando filtrado subraya la tensa relación entre Gran Bretaña y la administración Trump, e incluye la opción de reevaluar el apoyo diplomático estadounidense a las "posesiones imperiales" europeas de larga data, como las Islas Malvinas .

El sitio web del Departamento de Estado reconoce que las islas son administradas por el Reino Unido, pero Argentina las sigue reclamando, y su presidente libertario, Javier Milei, es un conocido aliado de Donald Trump.

Esta última disputa se produce 44 años después de que Argentina tomara el control de las Islas Malvinas, arrebatándoselas a Gran Bretaña, lo que arrastró al Reino Unido a un conflicto armado que resultaría ser uno de los acontecimientos decisivos de la década de 1980 para ambos países.

Los territorios en disputa frente a la costa sur de la Patagonia habían formado parte del Imperio Británico desde 1833, pero la nación latinoamericana sentía desde hacía tiempo con amargura que las "Islas Malvinas" estaban ocupadas ilegalmente y pertenecían en realidad a Buenos Aires.

A principios de la década de 1980, Argentina estaba gobernada por una impopular junta militar encabezada por el general Leopoldo Galtieri, que en ese momento enfrentaba disturbios civiles debido al desplome de la economía del país.

Necesitaba una victoria fácil para recuperar el favor del público; un gesto populista para apaciguar a la gente y unir a la nación.

La encontró al reclamar de nuevo las rocosas y ventosas Islas Malvinas, que por aquel entonces se utilizaban principalmente para la cría de ovejas o para algún que otro ejercicio de entrenamiento militar.

El almirante Jorge Anaya encabezó la invasión, convencido de que era improbable que Gran Bretaña respondiera militarmente. El secretario de Defensa, John Nott, había anunciado un año antes sus planes para retirar el HMS Endurance de la región, que en aquel momento era la única presencia naval del Reino Unido en el Atlántico Sur debido a sus compromisos en otros frentes durante la Guerra Fría .

Tras una provocación preliminar el 19 de marzo de 1982, en la que un grupo de marineros argentinos izaron su bandera nacional en la isla de Georgia del Sur, comandos irrumpieron en las islas en un ataque sorpresa el 2 de abril, derrotando fácilmente a la pequeña guarnición de 80 infantes de marina reales allí estacionada en tan solo tres horas y forzando su rendición.

En respuesta, la primera ministra Margaret Thatcher formó un gabinete de guerra, y un grupo de trabajo partió de Southampton el 5 de abril después de que Argentina ignorara una resolución del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas (ONU) que le ordenaba retirarse de inmediato.

Esta «armada improvisada» se formó a toda prisa, con los transatlánticos SS Canberra y Queen Elizabeth II requisados para transportar tropas junto con los portaaviones HMS Invincible y Hermes y el submarino nuclear Conqueror. Desde entonces, los militares han recordado que, en la prisa por zarpar, se almacenó equipo equivocado en los buques equivocados, pero, a pesar de ello, la flota ofreció una impresionante demostración de poderío naval.

En el ámbito nacional, los periódicos sensacionalistas contribuyeron a avivar el fervor nacional y un sentimiento de chovinismo bajo el lema "Rule Britannia" (Que Gran Bretaña gobierne).

Cuando el grupo de trabajo se reunió con los comandantes de la RAF en la isla Ascensión, en medio del Atlántico, la complejidad de la operación que se avecinaba quedó patente. Además del terreno difícil y las turbulentas condiciones meteorológicas de las Malvinas, la Fuerza Aérea Argentina superaba ampliamente en número a los Harrier británicos.

La primera incursión británica, la Operación Paraquet, permitió a las tropas del SAS recuperar rápidamente Georgia del Sur el 21 de abril. El submarino argentino Santa Fe fue atacado e inutilizado cuatro días después.

Una exultante Thatcher apareció en las escaleras de Downing Street junto al Sr. Nott para anunciar la victoria y le dijo al mundo: "Alégrense con esta noticia y feliciten a nuestras fuerzas armadas y a los Marines".

Las operaciones aéreas se iniciaron el 1 de mayo. Los bombardeos Black Buck One, llevados a cabo por bombarderos Vulcan, destruyeron la pista de un aeródromo clave en las afueras de Stanley (la capital de las Malvinas), impidiendo que Argentina desplegara aviones Mirage III en tierra, una señal alentadora para las tropas británicas que estaban a punto de entrar en combate.

A medida que la guerra aérea se intensificaba, con los aviones argentinos ahora acorralados en tierra firme, el Conqueror llevó a cabo uno de los actos más controvertidos del conflicto: el hundimiento del crucero ligero General Belgrano el 2 de mayo. El ataque causó la muerte de 323 marineros, dejó a 700 hombres a la espera de ser rescatados de las gélidas olas y puso fin, en la práctica, a la amenaza marítima argentina.

Argentina afirmó que el buque de guerra regresaba a su puerto base, lo que provocó la condena internacional y acusaciones de que su hundimiento constituía un crimen de guerra, aunque The Sun El periódico publicó con regocijo la palabra "¡Te pillé!" como titular principal en su portada. La popularidad de Thatcher se disparó, aunque se la recuerda por perder los estribos por el tema en una entrevista en el programa Nationwide de la BBC durante la campaña electoral de 1983, cuando la votante Diana Gould la interrogó sobre si el buque argentino, condenado al naufragio, realmente estaba huyendo del lugar.

El hundimiento decisivo tuvo consecuencias dos días después, cuando el HMS Sheffield fue incendiado por un misil Exocet. Veinte tripulantes murieron y otros veinticuatro resultaron heridos. Las horribles quemaduras que sufrieron muchos se atribuyeron a las medidas de recorte de gastos, que obligaron al personal militar a usar uniformes de poliéster inflamable.

Cuando el barco finalmente se hundió el 10 de mayo, representó la primera pérdida naval de Gran Bretaña desde la Segunda Guerra Mundial , un hecho que hizo comprender la gravedad de la situación a los espectadores que seguían los acontecimientos en las noticias de la noche.

Gran Bretaña perdería más buques, en particular el HMS Ardent y el Antelope, el MC Atlantic Conveyor y el HMS Coventry, pero la victoria se estaba volviendo inevitable, lenta pero inexorablemente.

En tierra, las tropas tomaron Pebble Island y San Carlos, donde 4.000 hombres desembarcaron en la bahía conocida como "Bomb Alley" para asegurar la cabeza de playa el 22 de mayo en medio de una densa niebla, una importante victoria táctica que permitió a los comandos avanzar hacia Darwin y Goose Green antes de llegar a Port Stanley, su destino final.

La batalla de Goose Green, que tuvo lugar durante la noche del 27 de mayo tras la puesta del sol antártico, dejó 17 soldados británicos muertos, entre ellos el comandante, el teniente coronel H. Jones, a quien se le concedió póstumamente la Cruz Victoria. Del lado argentino, murieron 47 soldados y 961 fueron hechos prisioneros. Las condiciones eran difíciles para los paracaidistas que se agazapaban entre la hierba alta, con escasez de munición y sin poder recibir fuego de cobertura del HMS Arrow debido a un cañón atascado.

El cabo Stuart Russell, del Segundo Batallón del Regimiento de Paracaidistas, recordó haber liberado a los habitantes de las Malvinas que se encontraban prisioneros en el centro cívico de la ciudad aquella mañana:

Hasta entonces, no podía dejar de pensar: "¿Por qué estamos aquí, peleando por este pedazo de tierra perdido de Dios?". Hasta que liberamos a los civiles del centro comunitario de Goose Green y vimos lo agradecidos que estaban, y hablaron con acento de Cornualles o del oeste del país, y nos dimos cuenta de que, oye, son británicos y quieren ser británicos, y mientras quieran serlo, es nuestra responsabilidad protegerlos.

Las fuerzas especiales aseguraron el monte Kent mientras la Guardia Galesa, la Guardia Escocesa y los Gurkares combatían en Bluff Cove. Fue allí donde Simon Weston , quien se convertiría en uno de los rostros más famosos de la guerra, sufrió las desfigurantes quemaduras que cubrieron el 46 por ciento de su cuerpo cuando los Skyhawk argentinos bombardearon la base aérea RAF Sir Galahad el 8 de junio. Weston fue solo uno de los 150 guardias galeses heridos ese día.

Stanley finalmente cayó el 14 de junio y las hostilidades se declararon oficialmente terminadas con la rendición de las Islas Sandwich del Sur el 20 de junio.

En total, la Guerra de las Malvinas duró 10 semanas y en ella murieron 255 británicos, 649 argentinos y tres nativos de las Malvinas.

Tras estos acontecimientos, los conservadores de Thatcher arrasaron en las elecciones generales de 1983 con una mayoría aún mayor, mientras que la derrota del gobierno argentino provocó disturbios y el eventual colapso de la junta militar. Su grandilocuente gesto resultó ser un fracaso estrepitoso.

Los británicos habían visto el desarrollo de la guerra por televisión con un detalle sin precedentes y muchos sintieron un renovado orgullo nacional por lo que vieron, recibiendo a los barcos que regresaban en Portsmouth como auténticos héroes.

Sin embargo, a continuación se llevaría a cabo una reflexión más profunda sobre el lugar de Gran Bretaña en el mundo poscolonial.

El escritor argentino Jorge Luis Borges desestimó el conflicto de forma memorable como "dos calvos peleando por un peine", pero una de las respuestas más sensibles provino de Elvis Costello .

Su canción "Shipbuilding", más conocida en la versión de Robert Wyatt, reflexionaba sobre la trágica ironía de que la guerra reactivara la industria portuaria de ciudades que antaño fueron prósperas, solo para que los mismos barcos que producían se utilizaran para enviar a la juventud local a la batalla.

En The Sun no se observaron tales reparos. El periódico sensacionalista propiedad de Rupert Murdoch se había regodeado en el conflicto de principio a fin, vistiendo a las chicas de la página tres con bikinis con la bandera británica y vendiendo camisetas con el titular "Métetelo por donde te quepa a tu junta militar" para, en efecto, financiar mediante micromecenazgo la compra de un misil Sidewinder en nombre de la RAF para matar soldados enemigos.

Tras la eliminación de Inglaterra del Mundial de Francia '98, resurgió el odio xenófobo de aquel periódico hacia los "arginos". En aquella ocasión, el capitán argentino Diego Simeone fue acusado de fingir una lesión tras recibir una patada en la pantorrilla de David Beckham , lo que provocó la ignominiosa expulsión de este último y la inevitable derrota de Inglaterra en la tanda de penaltis.

A pesar de que el Reino Unido y Argentina acordaron colaborar en la comercialización de los intereses petroleros, gasísticos y marítimos del archipiélago, las tensiones persisten en torno a la soberanía de las Malvinas.

La anterior presidenta argentina, Cristina Fernández de Kirchner, se mostró muy crítica con las reivindicaciones territoriales de su país, a pesar de que los 3.000 habitantes de las islas votaron abrumadoramente a favor de seguir siendo un territorio británico de ultramar en un referéndum celebrado en 2013.

La ONU dictaminó en 2016 que las islas se encuentran en aguas argentinas y, desde entonces, el país ha advertido a Gran Bretaña que no realice ejercicios militares "ilegítimos" en lo que sigue siendo su territorio, lo que aparentemente ha frustrado las esperanzas de que el nuevo presidente Mauricio Macri pudiera resultar un aliado más fácil en la región.