‘La integridad importa’: Conoce al único oficial electoral republicano que se enfrenta a su partido y a Trump

Es una medida del control que ahora ejerce Donald Trump sobre el Partido Republicano el que cuando comenzó a hacer afirmaciones sin fundamento sobre la manipulación de las elecciones presidenciales, pocos miembros importantes del partido se atrevieron a contradecirlo.

A pesar de que no hay evidencia de fraude generalizado, el partido se ha alineado en gran medida detrás del presidente y sus ataques a la integridad de las elecciones.

Pero hay excepciones. En Georgia, un estado anteriormente rojo que Trump perdió por un margen de 13,000 votos, un funcionario electoral republicano ha desafiado repetidamente las falsedades del presidente y recibido amenazas de muerte por el problema.

Brad Raffensperger, secretario de estado de Georgia, se ha convertido en un pararrayos para los ataques de su propio partido. Frente a un aluvión de información errónea sobre los resultados de las elecciones de la Casa Blanca y la presión de sus compañeros republicanos, el hombre de 65 años se ha mantenido firme y ha asegurado repetidamente al público que la votación en Georgia fue libre y justa y que no hubo fraude sistémico.

Los ataques en su contra comenzaron poco después de que quedó claro que el presidente electo Joe Biden iba a ganar el estado de Georgia, cambiándolo de rojo a azul por primera vez desde 1992. Se intensificaron como Raffensperger, cuyo trabajo es administrar las elecciones en el estado - supervisó el proceso de recuento manual de las boletas de Georgia, que se activa automáticamente cuando el margen de victoria de un candidato es inferior al 0,5 por ciento.

El esfuerzo vio casi 5 millones de boletas contadas a mano para garantizar la integridad del resultado. Se esperaba que el recuento estuviera terminado el miércoles por la noche, sin cambios importantes en el recuento original. Pero el presidente ha socavado repetidamente el proceso.

“El Secretario de Estado de Georgia, un supuesto republicano (RINO), no permitirá que las personas que revisan las boletas vean las firmas por fraude. ¿Por qué? Sin esto, todo el proceso es muy injusto y casi sin sentido. Todo el mundo sabe que ganamos el estado”, escribió Trump en Twitter durante el fin de semana.

Al presidente se unieron en sus ataques los senadores republicanos Kelly Loeffler y David Perdue, quienes se enfrentan a una segunda vuelta en Georgia después de que ninguno de los dos obtuviera la mayoría requerida, y ambos pidieron la renuncia de Raffensperger.

"Ha habido demasiados fracasos en las elecciones de Georgia este año y la elección más reciente ha arrojado luz nacional sobre los problemas", dijeron Loeffler y Perdue en una declaración conjunta, sin proporcionar ninguna evidencia que respalde sus afirmaciones. “El Secretario de Estado no ha logrado realizar elecciones honestas y transparentes. Le ha fallado al pueblo de Georgia y debería dimitir inmediatamente".

Doug Collins, un representante republicano de la Cámara de Representantes de Georgia que no pudo llegar a la segunda vuelta y ahora lidera los esfuerzos de recuento del presidente en el estado, también culpó a Raffensperger de la pérdida de Trump.

“Francamente, la oficina del secretario de estado ha provocado que este problema se desarrolle. Han sido continuamente problemáticos en esto. Y continuaré llamándolos y obligándolos a hacer esto”, dijo Collins a Newsmax, un medio de comunicación pro-Trump.

Raffensperger, un ingeniero civil que fundó y dirigió su propia empresa antes de postularse para su puesto actual en 2018, ha respondido de la misma manera.

"Soy ingeniero. Miramos números. Observamos datos duros”, dijo Raffensperger al Washington Post. “No puedo evitar que un candidato fallido como Collins esté mintiendo a todo el mundo. Es un mentiroso".

El republicano, que recibió el respaldo de Trump cuando se postuló para el cargo de secretario de estado, también rechazó las llamadas de los senadores Loeffler y Perdue, insistiendo en que la elección fue un "éxito rotundo".

"Si yo fuera el senador Perdue, me molestaría que estuviera en una segunda vuelta. Y tanto los senadores como yo estamos descontentos con el resultado potencial para nuestro presidente", dijo en respuesta a su declaración. "Pero soy el debidamente elegido Secretario de Estado. Uno de mis deberes consiste en ayudar a organizar las elecciones para todos los votantes de Georgia. He prestado ese juramento, cumpliré ese deber y cumpliré la ley de Georgia".

Por hacer el trabajo que juró hacer, Raffensperger y su esposa han recibido amenazas de muerte. Los primeros que dijo "fueron sutiles, luego se volvieron más gráficos".

"Mi esposa ha recibido la mayoría de las amenazas ... pero es muy molesto y bastante repugnante cuando es tu propio partido quien hace eso", dijo. Uno decía: "Es mejor que no arruines este recuento. Tu vida depende de ello".

Ha acusado a sus compañeros republicanos de crear un entorno peligroso al utilizar el "abuso emocional" para irritar la base del partido contra los funcionarios electorales en un esfuerzo por aumentar la participación en las próximas elecciones de segunda vuelta.

"Son realmente los hilanderos los que deberían avergonzarse de jugar con las emociones de la gente", dijo a The Hill. “Los políticos de ambos lados nunca deberían jugar con las emociones de la gente. Una cosa es motivar a la gente, lo entiendo. Pero estimular a la gente y jugar con sus emociones es abuso emocional y deberían crecer y empezar a actuar con integridad”.

Le dijo a CNN esta semana que continuaría en el camino para certificar los resultados de las elecciones de Georgia a pesar de que quería que Trump ganara las elecciones.

"Probablemente me decepcionaré porque estaba alentando a los republicanos a ganar", dijo. “Pero tengo un proceso, tengo una ley que sigo. La integridad en esta oficina es importante ".

La oposición pública de Raffensperger a los ataques infundados a la integridad de las elecciones tal vez no sea noticia en tiempos normales. Pero su condición de solitario como baluarte contra una corriente de desinformación liderada por el presidente dice mucho sobre la situación actual del Partido Republicano.

Lejos de ser el repudio al trumpismo que esperaban los demócratas, las elecciones presidenciales de noviembre fueron inesperadamente cercanas. Trump en realidad aumentó la cantidad de votos que recibió en comparación con hace cuatro años a más de 70 millones, la segunda mayor cantidad de votos recibidos por un candidato presidencial en la historia, solo detrás de Biden.

Si bien perdió la votación, el presidente cimentó su condición de líder del Partido Republicano, una realidad que ha hecho que los republicanos sean reacios a hablar en su contra por temor a dañar sus propias perspectivas políticas. Entre los que han permanecido mudos ante sus falsedades se encuentran importantes figuras del partido que alguna vez fueron feroces críticos como Lindsey Graham, Ted Cruz y Marco Rubio.

Mitt Romney es uno de los pocos republicanos de alto nivel que critica los ataques de Trump al proceso electoral, escribiendo en Twitter en los días posteriores a las elecciones que el presidente "se equivoca al decir que la elección fue manipulada, corrupta y robada", y que tales afirmaciones "daña la causa de la libertad aquí y en todo el mundo ... y enciende temerariamente pasiones destructivas y peligrosas".

Pero los ataques y la presión sobre Raffensperger en ocasiones han excedido la grandilocuencia política y rayado en la interferencia electoral. El secretario de Estado detalló uno de esos casos esta semana, cuando afirmó que Lindsey Graham, un excrítico de Trump y ahora un partidario vociferante, lo llamó para sugerir que arrojara miles de votos emitidos legalmente.

Según los informes, Graham le preguntó a Raffensperger si podía tirar todas las papeletas de voto por correo en los condados donde se encontraban las diferencias de firma más altas, lo que no hizo.

“Seguro que parecía que quería seguir ese camino”, dijo Raffensperger al Washington Post.

El senador de Carolina del Sur negó con vehemencia haber pedido que se desecharan las papeletas legales, y le dijo al periódico que el problema para él era cómo "proteger la integridad de la votación por correo y cómo funciona la verificación de firmas".

"Si se siente amenazado por esa conversación, tiene un problema", agregó Graham.

El contexto más amplio de los ataques contra Raffensperger es que estos esfuerzos para revertir resultados desfavorables para Trump se están llevando a cabo en todo el país, liderados por republicanos en estados tanto demócratas como republicanos.

En Pensilvania, la campaña de Trump ha lanzado un aluvión de demandas para tratar de anular la victoria de Biden allí, citando afirmaciones falsas de que los observadores electorales no pudieron acercarse lo suficiente para monitorear el recuento de votos. La campaña de Trump también busca un recuento en Wisconsin y una auditoría en Arizona.

En Arizona, otro estado previamente rojo que se volvió azul, los funcionarios electorales también han estado en el extremo receptor de la ira de los partidarios de Trump. La secretaria de Estado Katie Hobbs, una demócrata, dijo en un comunicado que las amenazas de violencia y vitriolo que había recibido eran resultado directo de que el presidente, los miembros del Congreso y otros funcionarios electos "perpetúan la desinformación y están alentando a otros a desconfiar de los resultados de las elecciones" de una manera que viola el juramento del cargo que tomaron”.

Los ataques a la integridad de los resultados de Arizona llevaron a Clint Hickman, un partidario de Trump y presidente republicano de la Junta de Supervisores del Condado de Maricopa, a emitir una declaración defendiendo la integridad de la elección.

“Se emitieron más de 2 millones de boletas en el condado de Maricopa y no hay evidencia de fraude, mala conducta o mal funcionamiento”, escribió en una carta a los residentes del condado.

En Michigan, Trump aplaudió a dos encuestadores republicanos que se negaron brevemente a certificar los resultados de las elecciones en el condado de Wayne, el condado más grande y abrumadoramente demócrata del estado, antes de que finalmente dieran marcha atrás.

"¡Guau! ¡Michigan simplemente se negó a certificar los resultados de las elecciones! Tener coraje es algo hermoso. ¡Estados Unidos está orgulloso! " escribió el presidente en Twitter. Minutos después, se unieron a los demócratas para certificar los resultados.

Hasta ahora, el equipo legal de Trump ha presentado 28 demandas desde el día de las elecciones y perdió todas menos una. Si bien es poco probable que logren anular el resultado de las elecciones, el impacto en la fe de los estadounidenses en la democracia podría ser duradero.

Alrededor del 52 por ciento de los republicanos creen que Trump "ganó legítimamente" las elecciones estadounidenses, pero que se las robaron por un fraude electoral generalizado que favoreció a Biden, señala un nuevo informe de Reuters / Ipsos.