Miles de personas se ven obligadas a huir de la zona turística del lago Tahoe a medida que los incendios forestales se propagan rápidamente

Miles de personas se han visto obligadas a huir del lago Tahoe de California mientras el gigante Caldor Fire avanzaba rápidamente hacia la zona turística.

La orden de evacuación para la ciudad de South Lake Tahoe y sus 22 mil habitantes se produjo el lunes, un día después de que se advirtiera a los residentes que se fueran voluntariamente.

Todos los residentes recibieron instrucciones de abandonar el área al este por la autopista 50 hacia Nevada y las carreteras que salían de la cuenca se atascaron rápidamente con el tráfico.

“Es algo que siempre está en tu mente y que esperas que nunca suceda”, dijo el alcalde interino de South Lake, Devin Middlebrook.

“Pero aquí estamos hoy con esta amenaza para nuestra comunidad. Y es algo para lo que nosotros como ciudad y como comunidad, nos hemos estado preparando y con suerte esa preparación da sus frutos”.

El incendio de Caldor había crecido a más de 177 mil acres el lunes por la mañana y solo estaba contenido en un 14 por ciento.

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Las autoridades dicen que ha destruido 472 viviendas desde que comenzó hace dos semanas y todavía amenaza a 21 mil.

La orden de evacuación llegó cuando el fuego avanzó a un ritmo rápido.

“Tuvimos una ganancia en la superficie de más de 25 mil acres”, dijo Tim Ernst, jefe de operaciones de Cal Fire.

"Ayer como resultado del cambio de clima, empujó el fuego hacia el este aproximadamente 8.5 millas".

Las condiciones no van a ser más fáciles para los 3 mil 500 bomberos que luchan contra el incendio en los próximos días con altas temperaturas, fuertes vientos y baja humedad en el pronóstico.

“La tapa está fuera del fuego hoy temprano en todas partes”, dijo el meteorólogo de incidentes de Cal Fire. "Incluso en las elevaciones más bajas".

Los pacientes del Barton Memorial Hospital en South Lake Tahoe ya habían sido evacuados utilizando autobuses escolares y ambulancias como medida de precaución.

El lago Tahoe es un lugar de vacaciones turístico popular, pero las autoridades dicen que todos deberían haber cancelado sus planes o haberse ido de la ciudad a estas alturas.

"Los turistas deberían irse", dijo el jefe de bomberos de South Lake Tahoe, Clive Savacool.

“Si alguien sigue aquí como turista, debe hacer las maletas y marcharse. Cualquiera que no tenga que estar en South Lake Tahoe debe salir ahora".

El incendio se formó por primera vez cerca de Grizzly Flats, California el 14 de agosto y no se espera que se apague hasta el 8 de septiembre como muy pronto.

La causa del incendio está bajo investigación.

El incendio de Caldor es uno de los alrededor de 90 incendios importantes que se están abordando en el oeste y solo California está lidiando con más de una docena, que están siendo abordados por 15 mil 200 bomberos.