¿Qué es la emaciación crónica y cómo está afectando a la población de ciervos de Estados Unidos?

El Departamento de Recursos Naturales de Wisconsin (DNR), está haciendo un llamado al público para detener la propagación de las poblaciones de ciervos de cola blanca.

Este anuncio llega en un momento en el que la enfermedad de emaciación crónica (CWD, por sus siglas en inglés) entre los ciervos salvajes ha ido en aumento. La CWD es una enfermedad que afecta a las poblaciones de ciervos y alces. Primero dañando partes del cerebro, la enfermedad causa cambios en el comportamiento, salivación excesiva o la muerte. La enfermedad solo ha afectado a estos animales en América del Norte.

Desde el 1 de abril de 2019 hasta el 31 de marzo de 2020, de las 19.386 muestras analizadas por la agencia de Wisconsin, 1334 ciervos tenían CWD, frente a los 1.061 ciervos del año anterior. Y los condados de Iowa y Dane, han visto un aumento del 10 al 54 por ciento en machos adultos desde 2002. La CWD afecta al siete por ciento de la manada de ciervos salvajes en todo el estado, pero ese número puede ser mayor ya que la recolección y el muestreo no son consistentes.

El Departamento de Recursos Naturales de Wisconsin, comenzó a monitorear la CWD entre los venados de cola blanca en 1999 y los primeros casos se identificaron en 2002. La enfermedad ha continuado afectando a la población hasta el día de hoy.

Si bien la infección se ha extendido por toda la población de ciervos, no se ha encontrado que la enfermedad infecte a los humanos.

La CWD se transmite solo por contacto entre animales, alimentos, agua contaminados o suelo contaminado a través de un ciervo portador de la enfermedad. La probabilidad de infección aumenta a medida que se congregan más ciervos.

Debido a que la enfermedad es fatal, el DNR ha pedido la cooperación del público para monitorear la enfermedad.

Durante los últimos cuatro años, el DNR ha colaborado con organizaciones y personas para establecer quioscos para contenedores de eliminación de cadáveres de ciervos para cazadores.

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Con el fin de aumentar los esfuerzos, los programas “Adopt a Kiosk y Adopt a Dumpster”, están buscando voluntarios para hacer que las pruebas de CWD sean más convenientes para los cazadores de todo el estado.

“Sabemos que muchos residentes de Wisconsin están buscando brindar servicios de CWD en sus áreas locales. La idea original de Adopt a Dumpster, provino de los propios cazadores. Luego lanzamos Adopt a Kiosk, para brindar aún más oportunidades de participar”, dijo Amanda Kamps, especialista en conservación de la salud de la vida silvestre del DNR, en un comunicado. "Ambos programas brindan a más cazadores oportunidades convenientes para participar en la gestión de CWD en todo el estado".