Elecciones: ¿por qué los demócratas han perdido apoyo entre los latinos?

La comunidad latina ha favorecido a los demócratas con su voto durante décadas, pero ese apoyo, que muchos creían incondicional, ha empezado a declinar en los últimos años de forma significativa, al punto que ha encendido ya las alarmas rojas dentro del partido azul.

Pese a los esfuerzos de los demócratas por mantener de su lado a los latinos, que son el grupo de mayor crecimiento dentro del electorado estadounidense, es un hecho que año tras año pierden una porción de ese segmento que se ha vuelto decisivo para definir las elecciones.

De acuerdo con una encuesta realizada por Washington Post-Ipsos, los demócratas tienen actualmente una holgada ventaja de 27 puntos porcentuales entre los votantes que se identifican como hispanos. Si bien se trata de un margen amplio, dista mucho de los 40 puntos que tenía el partido azul en 2018, hace solo cuatro años.

Aunque son varias las razones que explican este cambio, hay dos hechos que son fundamentales para entenderlo. Primero, por muchos años los demócratas dieron por sentado que contaban con el respaldo latino e invirtieron poco en acercarse a ellos para buscar su voto. Y el segundo es que los republicanos, que durante años hicieron pocos esfuerzos para atraer a este grupo, de pronto se dieron cuenta que estaban desperdiciando una oportunidad y empezaron a cortejar a los latinos.

En una entrevista con npr.org, el estratega demócrata Chuck Rocha, quien trabajó para las dos campañas presidenciales del senador Bernie Sanders, dijo que los republicanos ni siquiera intentaban competir por el voto latino. “Hasta hace unos ocho años, los republicanos pasaban de largo por los vecindarios latinos. Nunca se vieron a sí mismos tratando de hacer anuncios en español”.

Mike Madrid, un consultor republicano, reveló a ese mismo medio, que lo que le abrió los ojos a los republicanos fueron simplemente las matemáticas que indicaban el creciente poder latino en el país.

Pero los nacientes esfuerzos republicanos por acercarse a los latinos se toparon en 2016 con la retórica antiinmigrante de Donald Trump, quien hizo del ataque a los inmigrantes mexicanos, uno de los principales ejes de su presidencia.

A partir de 2020, se trató de enderezar el rumbo, según Madrid, y los republicanos se enfocaron en hacer campañas competitivas para los latinos en estados como Colorado, Texas, Nevada y North Carolina.

Varios estrategas republicanos aseguran que la estrategia del GOP para conquistar a los latinos se basa hoy en día en tres ejes principales: la economía, el crimen y las políticas progresivas. Este último término se empezó a usar durante la presidencia de Trump cuando utilizó el concepto “socialismo democrático” para atraer a este grupo, en especial a los de origen cubano y venezolano.

Esto ayudaría a explicar por qué, a pesar de los ataques de Trump contra los inmigrantes de origen mexicanos, el exmandatario ha aumentado su popularidad entre esos segmentos.

Para estas elecciones intermedias, los republicanos han lanzado un ambicioso proyecto llamado Operación Vamos en nueve estados del país, como Wisconsin, donde consideran que, debido a que las contiendas son muy competitivas, hay una pequeña ventana de oportunidad para ganar.

Por su parte, los demócratas como Rocha se han dado cuenta, por fin, que los latinos no son un bloque monolítico y que no se pueden enfocar en un solo tema como la migración, sobre todo si después no cumplen sus promesas en este renglón.

Rocha reconoce que la juventud de los latinos es otro reto para los demócratas. Aunque es un hecho que los más jóvenes tienden a ser más progresistas, son también uno de los grupos que menos votan.

Al final del día, los expertos coinciden en que es bueno que ambos partidos se disputen el voto latino y que se acerquen a esta comunidad para tratar de entender mejor cuáles son sus motivaciones, retos y necesidades.

Un reporte de Pew Research descubrió que, al igual que para el resto de los votantes, la economía es la principal preocupación para los latinos. Otros asuntos de alta prioridad incluyen el derecho al aborto, la salud, el crimen y la educación.