Un jurado halla al exjefe de la NRA Wayne LaPierre culpable de malversación
Wayne LaPierre, quien durante muchos años fue el director ejecutivo de la Asociación Nacional del Rifle (NRA, por sus siglas en inglés), malgastó millones de dólares de los fondos de la organización para pagar un estilo de vida extravagante que incluía escapadas exóticas y viajes en aviones privados y superyates, según determinó el viernes un jurado de Nueva York.
De acuerdo con el fallo, LaPierre, de 74 años, debe devolver casi 4,4 millones de dólares al poderoso grupo de defensa del derecho de posesión de armas que dirigió durante tres décadas, mientras que su antiguo jefe financiero, Wilson Phillips, debe 2 millones. Los jurados determinaron también que la NRA no gestionó de forma adecuada sus activos, omitió o tergiversó información en sus declaraciones fiscales e incumplió la protección de los confidentes según las leyes de Nueva York.
LaPierre, que había anunciado su renuncia en vísperas del juicio, asistió a la lectura del fallo desde la primera fila del tribunal con un rostro inexpresivo y no habló con reporteros a la salida de la corte.
La secretaria de Justicia del estado, Letitia James, una demócrata que hizo campaña para investigar el estatus de colectivo sin ánimo de lucro de la NRA, declaró que el veredicto era una “gran victoria”.
“En Nueva York, no puede salirse con la suya con la corrupción y la codicia, no importa lo poderoso o influyente que crea que puede ser”, dijo James en una publicación en X, antes Twitter. “Todo el mundo, incluso la NRA y Wayne LaPierre, debe jugar con las mismas reglas”.
El grupo, que en los últimos años se ha visto asediado por los problemas financieros y el descenso de las afiliaciones, fue retratado en el caso tanto como un acusado sin controles internos para evitar la malversación de fonfos y como una víctima de esa misma mala conducta.
El jurado determinó también que el consejero general de la NRA, John Frazer, había incumplido sus obligaciones, pero no que hubiese utilizado fondos ni que hubiera motivos para su destitución.
En un comunicado, la NRA destacó esa parte del veredicto para destacar que fue “víctima de ciertos exconsejeros y ‘infiltrados’ que abusaron de la confianza depositada en ellos”.
Además, según el jurado, la NRA incumplió las leyes estatales que protegen a los denunciantes de irregularidades que despertaron las dudas en torno a la organización, una cohorte que incluía a su expresidente Oliver North.
El fallo considera a LaPierre responsable de la malversación de 5,4 millones de dólares, pero determinó que ya había devuelto poco más de un millón.
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El periodista de The Associated Press Philip Marcelo contribuyó a este despacho.