Trump promete apoyo a universidades históricamente negras, pero recorta programas de diversidad
Al igual que muchos de sus predecesores, el presidente Donald Trump ha afirmado la importancia de las universidades y colegios históricamente negros (HBCU, por sus siglas en inglés), elogiándolos como un camino hacia carreras y una vida mejor para los estudiantes en Estados Unidos.
Esas escuelas no han enfrentado recortes en las subvenciones federales del tipo que han sacudido a las instituciones de la “Ivy League”, a las que Trump ha criticado como focos “woke” y antisemitas, y ha dicho que la financiación federal central de las HBCU no está en riesgo.
Pero eso no significa que sea un momento cómodo para los líderes de esas escuelas. Mientras el gobierno de Trump toma medidas enérgicas en otros lugares contra los programas para apoyar a estudiantes subrepresentados, las universidades expresan su gratitud por el reconocimiento de la administración, al tiempo que la mayoría de ellas guardan silencio sobre los amplios ataques del mandatario contra las políticas de diversidad, equidad e inclusión (DEI).
“No creo que las HBCU, en general, estén en posición de oponerse de manera vehemente y enérgica a estos ataques, pero en el fondo, todos sabemos lo que está pasando”, afirmó Deron Snyder, exalumno y profesor de la Universidad Howard. “Simplemente es cuánto puedes decir sin temor a represalias”.
En una orden ejecutiva firmada por Trump en abril se reconoce a las HBCU y se promete el apoyo de su administración. También se llama a una cumbre anual en la Casa Blanca, asociaciones con el sector privado y una junta asesora con el Departamento de Educación, pero no garantiza ningún nuevo financiamiento federal.
La orden recibió elogios de algunas universidades negras, como la Universidad Howard y la Universidad Estatal Morgan, así como de organizaciones que trabajan con las HBCU. Harry Williams, presidente del Fondo Universitario Thurgood Marshall, dijo que la orden debería servir como un llamado a la acción para que las corporaciones, fundaciones y legisladores redoblen el apoyo a esas instituciones y sus estudiantes.
Pero los líderes de las universidades han dicho poco sobre otras acciones del gobierno que no están en línea con la misión de las HBCU, que fueron fundadas para educar a personas anteriormente esclavizadas.
La campaña de la administración contra las políticas de DEI ha fomentado restricciones en las discusiones en el aula sobre el racismo y ha provocado recortes en las subvenciones federales para la investigación. A medida que amenaza con cortar la financiación federal de las escuelas, algunas universidades han cerrado sus oficinas de diversidad y han cancelado otros programas para apoyar a los estudiantes de color.
Para las HBCU, el momento recuerda hace décadas, cuando las universidades negras se vieron obligadas a argumentar que la segregación escolar era incorrecta, al tiempo que necesitaban mantener el apoyo gubernamental para sus instituciones, dijo Marybeth Gasman, profesora de la Universidad de Rutgers que ha estudiado la historia de las HBCU.
Los líderes de las universidades negras “no quieren que las HBCU estén bajo el paraguas de la DEI, pero no conozco a ningún presidente de HBCU que esté de acuerdo con la forma en que Donald Trump está desmantelando los esfuerzos de diversidad, equidad e inclusión”, dijo.
El gobierno de Trump ha recortado subvenciones federales para la investigación en varias universidades, presionándolas para que cumplan con su agenda. Desde que la Universidad de Harvard rechazó las exigencias de la administración para realizar cambios en sus políticas y liderazgo, el gobierno ha recortado 2.600 millones de dólares en financiamiento, lo que la escuela de la Ivy League ha descrito como represalia.
En una entrevista realizada en abril, Trump dijo a NewsNation que las universidades y colegios negros no deberían preocuparse por perder su financiamiento.
La representante de Alabama Terri Sewell, vicepresidenta del caucus de HBCU de la Cámara de Representantes, dijo que, durante mucho tiempo, las universidades han recibido apoyo bipartidista. Pero afirmó que habrá una nueva vigilancia a su apoyo federal, a la luz del historial de la administración en programas que sirven a minorías.
Sewell, de tendencia demócrata, dijo que también es alarmante ver cómo el gobierno actúa para desmantelar el Departamento de Educación.
“Estaremos luchando ferozmente contra eso y haremos todo lo posible para asegurarnos de que nuestras HBCU reciban el dinero que merecen”, dijo Sewell. Añadió que el Caucus Negro del Congreso presta mucha atención al plan de financiamiento de los republicanos para un programa que apoya a 19 HBCU a través del Departamento de Agricultura.
Williams, del Fondo Universitario Thurgood Marshall, dijo que las HBCU han superado todas las expectativas de las oportunidades que han brindado a los estudiantes subrepresentados. Dijo que agradece el apoyo de la administración, pero cuando se le preguntó sobre las acciones del gobierno contra las iniciativas de diversidad, afirmó que la administración tiene desafíos que está enfrentando.
“El trabajo duro da frutos y la educación da frutos. Por eso, estas instituciones son tan importantes para este país”, dijo. “Nos complació saber que, en las realidades de esos otros desafíos con los que lidiamos ahora, en términos de lo que la administración maneja en relación con sus prioridades, se reconoce la importancia de lo que estas instituciones han hecho por el país y continuarán haciendo de manera muy deliberada”.
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Los periodistas de la AP Collin Binkley y Matt Brown en Washington contribuyeron a este despacho.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.