Recortes de fondos afectan a niños refugiados en Kenia, quienes encuentran consuelo en la danza
Gotas de sudor caen de los rostros de niñas y niños mientras bailan al ritmo de tambores tradicionales y maracas hechas con calabazas, ante la mirada atenta de sus compañeros.
Estos son niños refugiados, algunos de los cuales nacieron en uno de los campamentos más grandes de África: Kakuma, ubicado en el norte de Kenia, donde los medios de subsistencia de más de 300.000 refugiados se han visto afectados por recortes de fondos, lo que ha obligado a reducir a la mitad las raciones mensuales de alimentos.
Los niños utilizan la danza tradicional Acholi con el fin de distraerse del hambre, perfeccionando una habilidad de supervivencia para saltarse almuerzos mientras estiran sus raciones mensuales de alimentos, que actualmente se ubican en el 30% de la recomendación nutricional de Naciones Unidas por persona.
El pueblo Acholi, en su mayoría de Uganda y Sudán del Sur, se encuentra entre los refugiados que viven en el campamento Kakuma, establecido en 1992 como un refugio seguro para personas que huyen de conflictos de docenas de países del este de África.
Por un momento, el sonido melodioso de una de las madres refugiadas detiene el bullicio del patio de recreo mientras decenas de niños se sientan para disfrutar de la danza tradicional.
Los coloridos columpios ubicados aquí y allá en el centro comunitario del Asentamiento de Refugiados Kalobeyei en Kakuma fueron donados por una organización suiza, Terre des hommes, que aún gestiona el patio de recreo, acertadamente llamado "Furaha", que significa felicidad en lengua swahili.
Pero la felicidad de estos niños no está garantizada ahora, ya que los recortes de fondos han afectado las operaciones aquí. Hay menos recursos y personal disponible para organizar a los niños y garantizar su seguridad.
Una de las bailarinas, Gladis Amwony, ha vivido en Kakuma durante ocho años. En los últimos años ha comenzado a participar en las danzas tradicionales Acholi para mantener vivas sus raíces ugandesas.
La ahora joven de 20 años no se imagina regresar a Uganda y no tiene recuerdos de la vida en su aldea natal.
"Soy más feliz cuando bailo; me siento conectada con mis ancestros", dice Amwony, de voz suave, después de su sesión de baile.
Mientras Amwony y sus amigos buscan establecer un vínculo cultural, a unos 5 kilómetros (3 millas) de su aldea, en la vecina Aldea 3 de Kalobeyei, algunos niños están en contacto con la modernidad.
Los cinco chicos han estado practicando un baile único en el que imitan a robots, el cual incluye máscaras con las que cubren sus rostros. Efectúan movimientos sincronizados y agudos que han estado perfeccionando durante meses.
Los niños participarán en los espectáculos que se presentarán durante el Día Mundial del Refugiado de este año, como un ejemplo del talento y la capacidad de recuperación que existe entre la comunidad de refugiados.
Esta generación de bailarines más jóvenes realiza movimientos precisos en una pequeña sala con artículos de juego y aprendizaje, los cuales están almacenados en un gabinete que tiene impresa una bandera estadounidense, una indicación de que fue donado por el gobierno de Estados Unidos.
Ahora tales donaciones son escasas, ya que Washington redujo el financiamiento en marzo.
Estos recortes han afectado las operaciones aquí, y las esperanzas de estos niños de alcanzar el estrellato en el futuro disminuyen con cada día que pasa.
El centro, en el que anteriormente había programas diarios como taekwondo y ballet, podría cerrar sus puertas en unos meses si el panorama de financiamiento sigue igual.
"Ahora estamos reduciendo algunas de las actividades porque somos pocos. El personal es escaso, e incluso por día sólo queda un miembro del personal en el centro y es realmente difícil para él o ella manejar a 500 niños", expresó John Papa, un funcionario comunitario de Terre des hommes en la Aldea 3 de Kalobeyei.
Estos programas hacen más que entretener a los niños: los mantienen alejados de problemas como el trabajo infantil, el abuso y el crimen, motivos de gran preocupación para las organizaciones humanitarias en Kakuma.
Y mientras los niños bailan y juegan bajo el sol abrasador, la única esperanza es que estos espacios amigables para la juventud sigan operando durante años.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.