Por qué los guionistas de Hollywood se declararon en huelga

El sindicato que representa a 11.500 guionistas de cine, televisión y otras formas de entretenimiento en Estados Undos está en huelga. Es el primer paro de escritores —y el primero en Hollywood de cualquier tipo— en 15 años. A continuación presentamos un vistazo a las consecuencias de esta lucha.

____ ¿POR QUÉ ESTÁN EN HUELGA LOS GUIONISTAS? El streaming y su efecto dominó se encuentran en el centro de la disputa. El gremio dice que, a pesar de que los presupuestos de las series han aumentado, la parte de ese dinero destinada a los guionistas se ha reducido constantemente.

El hecho de que las plataformas de streaming tengan menos personal —algo que en el sector se conoce como “mini salas"— por periodos más cortos ha derivado en que sea más difícil obtener ingresos sostenidos, dice el gremio. Y el número de escritores que trabajan a cambio de obtener el salario mínimo establecido por el sindicato ha pasado de un tercio a aproximadamente la mitad en la última década. Los guionistas de programas de comedia para plataformas de streaming no tienen ninguna protección de sueldo mínimo, hace notar el gremio.

“En el personal de televisión, más guionistas están trabajando por el mínimo sin importar su experiencia, con frecuencia durante menos semanas”, señaló el sindicato en un informe de marzo.

La falta de un calendario regular por temporada en el streaming ha reducido aún más los sueldos, dice el informe. Y los aumentos salariales anuales programados bajo el contrato actual han estado muy por debajo de los incrementos inflacionarios.

El mínimo semanal para un guionista del personal fijo en una serie de televisión en la temporada 2019-2020 fue de 4.546 dólares, según Variety, un medio del sector. Trabaja un promedio de 29 semanas en un programa de una cadena de televisión por 131.834 dólares al año, o un promedio de 20 semanas en una serie de streaming por 90.920 dólares. Para un escritor-productor, la cantidad es de 6.967 dólares a la semana.

La Alianza de Productores de Cine y Televisión (AMPTP, por sus siglas en inglés), que representa a los estudios, plataformas de streaming y empresas productoras de Hollywood, dice que su prioridad es “la salud y estabilidad a largo plazo del sector” y está dedicada a alcanzar “un acuerdo justo y razonable”.

____ ¿CÓMO SE LLEGÓ HASTA AQUÍ? A pesar de meses de negociaciones, todavía hay una distancia considerable entre los guionistas y la AMPTP. El Sindicato de Guionistas de Estados Unidos (WGA, por sus siglas en inglés) tiene dos versiones —la del Este y la del Oeste—, que técnicamente son dos sindicatos que actúan como una unidad en estas negociaciones.

Las conversaciones —las cuales a menudo se prolongan durante horas o días después de que venza el contrato— terminaron horas antes de que expirara el contrato más reciente el lunes por la noche. Para entonces, los guionistas, que votaron abrumadoramente a favor de autorizar a sus líderes a convocar una huelga, ya habían comenzado a hacer carteles para las demostraciones, los cuales utilizaron inmediatamente el martes.

La AMPTP dijo que había ofrecido “aumentos generosos en compensación para los escritores, así como mejoras en las regalías del streaming” y mejoraría su oferta, pero no podía hacerlo debido a la gran cantidad de exigencias de los guionistas.

____ ¿QUÉ PROGRAMAS SE VERÁN AFECTADOS PRIMERO? Los programas de entrevistas nocturnos, que dependen en gran medida del guionismo de comedia basado en eventos del mismo día, fueron los primeros en sentir el efecto de la huelga. Dichos programas han sido el frente de batalla de facto durante las huelgas anteriores de guionistas. “The Tonight Show Starring Jimmy Fallon”, de NBC; “Jimmy Kimmel Live!”, de ABC, y “The Late Show With Stephen Colbert”, de CBS entraron en pausa inmediatamente y transmitirán repeticiones. La despedida de James Corden de su “Late Late Show” el jueves por la noche fue oportuna.

“Saturday Night Live”, que depende casi completamente del guionismo de última hora, ya eliminó el episodio de esta semana con el anfitrión Pete Davidson. Los últimos dos episodios de la temporada que le siguen corren serio peligro.

Hay menos certeza con respecto al estado de los programas de entrevistas diurnos, que se inclinan más hacia charlas y entrevistas conducidas por los anfitriones. “The View”, de ABC, no tuvo interrupciones durante la última huelga, que comenzó a fines de 2007 y finalizó en 2008.

____ ¿CÓMO AFECTARÁ LA HUELGA A LAS SERIES Y PELÍCULAS CON GUION? El impacto de la huelga en las series con guion podría tardar mucho más en ser palpable, aunque algunas, incluida “Yellowjackets” de Showtime, ya están pausando su producción. Los efectos perceptibles en el calendario de estrenos de películas podrían demorar aún más.

La producción con base en guiones terminados puede continuar como estaba planeada (sin las ventajas de las reescrituras de último momento). En general, los otros sindicatos de Hollywood —incluidos los gremios de actores y directores, que se enfrentan a la expiración de acuerdos con la AMPTP en los próximos meses— tienen prohibido por sus contratos unirse a la huelga actual y deben seguir trabajando, aunque miembros y líderes han expresado su solidaridad con el WGA.

Las producciones, conscientes desde hace mucho tiempo del inminente vencimiento del plazo, trataron de concluir sus labores antes de que llegara. FilmLA, que otorga permisos para locaciones en el área de Los Ángeles, dice que no le han solicitado ninguno para comedias ni dramas televisivos esta semana.

Según sus métodos de consumo de medios de comunicación, es posible que muchos espectadores y cinéfilos pudieran no percatarse de los efectos de una huelga hasta mucho después de que termine, si es que lo hacen. Los menús en Netflix y Amazon Prime Video no se verán distintos la próxima semana, pero debido a que esta sería la primera huelga de escritores en la era del streaming, no existe un modelo sobre cómo se verán meses después.

Durante la última huelga, cuando aún predominaban las cadenas de televisión abierta y de cable con calendarios de temporadas bien establecidos, muchos programas, incluidos “30 Rock”, “CSI” y “Grey’s Anatomy”, acortaron sus temporadas.

La televisión de reality shows, que no requieren de un guion, se fortaleció en ese momento. Tanto “Big Brother” como “The Amazing Race” incrementaron su producción. “The Apprentice”, presentado por Donald Trump, cobró nueva vida cuando se creó una versión con celebridades del programa ya cancelado para ayudar a llenar el vacío de las series que requieren guion.

____ ¿QUÉ SIGUE AHORA PARA LOS GUIONISTAS? El paro total del trabajo significará grandes pérdidas económicas para los guionistas, aunque muchos dicen que vale la pena luchar contra la disminución diaria de sus ingresos.

Las reglas de huelga del gremio prohíben que los miembros lleguen a nuevos acuerdos, presenten ideas nuevas o entreguen guiones nuevos. Se les permite aceptar pagos por cualquier guion que ya hayan entregado.

A aquellos que desempeñan diversas funciones, incluidos los encargados de las series que laboran como guionistas-productores, actores-escritores, y personas como Quinta Brunson de “Abbot Elementary”, que hacen todo lo anterior, se les permite realizar las funciones de sus labores que no tienen que ver con escribir bajo las reglas del sindicato, aunque ese trabajo podría ser mínimo porque buscan solidarizarse con su personal de guionismo (en la Gala del Met el lunes, Bruson dijo: “Soy integrante del WGA y apoyo al WGA y ... que nosotros, nosotros obtengamos lo que necesitamos. ... Nadie quiere una huelga, pero espero que podamos rectificar esto, sea lo que sea que eso signifique”).

____ ¿CUÁL HA SIDO EL DESENLACE DE LAS HUELGAS PREVIAS DE GUIONISTAS? Los guionistas se han declarado en huelga seis veces, más que cualquier otro grupo en Hollywood.

La primera ocurrió en 1960, un paro del Sindicato de Guionistas que duró casi cinco meses. Siguieron huelgas en 1973, 1981 y 1985. El paro laboral más largo, que duró exactamente cinco meses, ocurrió en 1988.

La huelga de 2007-2008 se resolvió después de tres meses. Entre las principales concesiones que obtuvieron los guionistas estaban los requisitos de que los programas de streaming, que apenas comenzaban, tendrían que contratar a escritores del gremio si sus presupuestos eran lo suficientemente grandes. Fue un presagio temprano de casi todas las luchas laborales del sector del entretenimiento en los años posteriores.