Luisiana es azotada con lluvias intensas “históricas”, más que durante los dos huracanes del 2020
Decenas de residentes rescatados y cientos de casas inundadas después de que las fuertes lluvias inundaron el estado azotado por la tormenta
Menos de un año después de que un par de huracanes devastadores azotaran el suroeste de Luisiana, las fuertes lluvias han inundado Lake Charles, Baton Rouge y otras partes del estado, que han experimentado lluvias de 100 años en un período de 24 horas.
Las fuertes lluvias del lunes marcaron la "tercera precipitación más fuerte en la historia registrada de la ciudad", dijo el alcalde de Lake Charles, Nic Hunter.
Los equipos de respuesta a emergencias han rescatado a decenas de residentes y mascotas en todo el estado, ya que el Servicio Meteorológico Nacional advierte que lluvias severas “históricas” podrían seguir afectando a más de 30 millones de personas en Louisiana, Texas, Oklahoma y Arkansas.
Al menos cuatro personas han muerto y cientos de viviendas están dañadas, según el gobernador de Luisiana, John Bel Edwards.
El cuerpo de un hombre de 33 años fue encontrado en un automóvil sumergido en el agua debajo de un paso elevado de Baton Rouge, un hombre de 40 años murió y otra persona desapareció en Port Allen después de que su automóvil pareció chocar contra un canal, según la oficina del gobernador.
Se cree que la muerte de otras dos personas en Baton Rouge está relacionada con cortes de energía masivos en la región.
Entergy, un proveedor de servicios públicos en todo el estado, informó que más de 15,000 hogares estaban sin electricidad hasta el martes por la mañana.
"Desafortunadamente, más lluvia está en camino", dijo el gobernador durante una sesión informativa el martes. "Si bien esperamos que lo peor de esta lluvia haya pasado, no podemos estar seguros de eso".
Más de 200 personas fueron rescatadas después de que hasta 15 pulgadas de lluvia azotaran Lake Charles el lunes, según agencias estatales.
Aproximadamente 120 millas al este, más de 300 personas fueron llevadas a terrenos más altos en Baton Rouge y la región de la capital del estado, donde algunas áreas vieron hasta 13,7 pulgadas de lluvia, según el Servicio Meteorológico Nacional.
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Los padres en Lake Charles fueron filmados recogiendo a sus hijos de la escuela en kayaks el lunes cuando las carreteras se volvieron intransitables y los residentes lucharon contra las inundaciones para que no dañaran sus hogares y negocios.
El alcalde Hunter dijo que la precipitación total había excedido la cantidad del huracán Laura en agosto y del huracán Delta en octubre.
Laura golpeó la región el 27 de agosto, seguida de Delta seis semanas después, y una congelación profunda en toda la región en febrero, todo durante la pandemia de coronavirus.
"Cuando miras estos totales de lluvia, alcanzarán el umbral de un evento de 100 años", dijo el alcalde Hunter durante una sesión informativa el lunes. "Y quizás sea un nombre poco apropiado llamar a estos eventos 'eventos de 100 años', porque están sucediendo con más frecuencia".
El presidente Joe Biden visitó Lake Charles a principios de este mes para promover su American Jobs Plan, un paquete de infraestructura de $2,2 billones de dólares, que señala a un puente de la Interestatal 10 de 70 años como emblema de la necesidad de actualizar las carreteras y puentes de la nación.
Pero los funcionarios de Louisiana esperaban que el presidente abordara la necesidad de un alivio federal crítico tras los huracanes del año pasado. El gobernador ha presionado por $3 mil millones en ayuda federal para apoyar al estado después de las tormentas de 2020.
"Es difícil creer que te hayan golpeado tanto como lo has hecho dentro del plazo que tienes", dijo Biden sobre los huracanes durante sus declaraciones del 6 de mayo. “Creo que necesitan ayuda. Intentaremos asegurarnos de que la obtenga. Pero la gente de Luisiana siempre se ha recuperado, al igual que Estados Unidos siempre se ha recuperado".
Después de Delta y Laura, Lake Charles perdió el 6.7% de su población, la tasa de pérdidas más alta en los EE. UU. en 2020, según un análisis de The New York Times.
El 4% de sus residentes, aproximadamente 3.000 personas, siguen desplazados más de ocho meses después del huracán Laura. Los resultados preliminares del censo de 2020 encontraron que el estado experimentó una disminución general del 2.7 en su población desde hace una década.
Un estudio de vivienda de la Community Foundation of Southwest Louisiana encontró que todos los hogares en Calcasieu Parish presentaron reclamos ante la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, y más de 44,000 hogares, aproximadamente la mitad de las viviendas de la parroquia, resultaron dañadas en al menos uno de los huracanes.
Más de una cuarta parte de todas las casas sufrieron daños y se etiquetaron como "inhabitables", según el informe.