Para los periodistas negros, trabajar en el juicio de Derek Chauvin drena las emociones

Al final de un día estresante, Sara Sidner busca el amistoso meneo de la cola de un perro. Shaquille Brewster recurre a los deportes en la televisión y Julia Jenae habla con sus colegas.

Cada uno está cubriendo una de las historias más importantes de la nación, el juicio por asesinato del ex oficial de policía de Minneapolis, Derek Chauvin. Cada uno también es un periodista negro, que informa sobre un tema de gran importancia racial y se ve obligado, como parte de sus trabajos, a ver un video de George Floyd donde le quitan la vida una y otra vez.

“Realmente sientes las consecuencias”, dijo Brewster, quien a los 28 años entrega reportajes repetidos en los programas de NBC News y MSNBC.

La Asociación Nacional de Periodistas Negros ha tomado nota de las posibles dificultades de la asignación y ha pedido a las organizaciones de noticias que pongan a disposición recursos para ayudar a los empleados a afrontar la situación. Los reporteros que cubren el juicio pueden ser susceptibles a traumas relacionados con sus propias experiencias o historias anteriores sobre encuentros entre la policía y personas negras, dijo Dorothy Tucker, presidenta de la NABJ.

Para algunos de los periodistas negros que cubren el juicio, es importante dar testimonio.

"No tenía ninguna inquietud", dijo Sidner de CNN. "De hecho, sentí que era mi deber absoluto hacer esto".

Sidner, con sede en Los Ángeles, cubrió la historia poco después de que estallara en mayo pasado y quiere llevarla a cabo, aunque nunca terminará realmente para las personas involucradas o tocadas por ella.

Cada vez que Janae de Court TV viaja a Minneapolis desde la sede de su cadena en Atlanta para cubrir el caso, visita deliberadamente la esquina de la calle donde Floyd, un hombre negro, fue declarado muerto después de que la rodilla del oficial de policía blanco presionara su cuello durante más de 9 minutos.

Ha cubierto muchos ensayos, pero dijo que esta vez la magnitud es diferente.

“Creo que la gente quiere ver una diversidad de personas que cubren esta historia porque la igualdad racial está en el centro de ella, el corazón de los disturbios y el corazón de lo que tanto le dolió a la gente”, dijo Janae.

Los periodistas no solo ven videos de la muerte de Floyd durante el juicio, han tenido que estudiarlos. Antes del juicio, Brewster observó para contar cuántas veces Floyd dijo "No puedo respirar", cuántas veces llamó "Mamá" y cuánto tiempo estuvo la rodilla de Chauvin en el cuello de Floyd.

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En su mayor parte, entran en modo reportero, concentrándose en observar y averiguar cuál será la historia del día. Mel Reeves, un reportero del Portavoz-Grabador de Minnesota, descartó como "superflua" una pregunta sobre sus sentimientos mientras cubría el juicio.

"Supongo que he dividido en compartimentos lo que está sucediendo", dijo Brandt Williams, reportero de Minneapolis Public Radio. “Es como cuando un socorrista se encuentra con una escena sangrienta. Puedes dejar de lado tus sentimientos y hacer tu trabajo".

Aún así, Sidner confesó en Twitter que "soy un desastre" el día en que el testigo, Charles McMillian, lloró en el estrado al recordar la muerte de Floyd.

No todo el mundo puede mirar. La comentarista de CNN, Nia-Malika Henderson, que no cubre el juicio, escribió que lo evita en parte porque le recuerda cuando su madre lloró por el veredicto de Rodney King. Henderson confesó que nunca vio el video de Floyd.

El Instituto Poynter, un grupo de expertos en periodismo, señaló recientemente que los expertos en salud mental dicen que la exposición repetida a escenas tan perturbadoras puede ser devastadora. Los periodistas deben recordar que esto también se aplica a ellos, "tal vez especialmente a ti", y poder reconocer los signos de problemas, dijo Poynter.

"Independientemente de los argumentos sobre cómo murió, todavía estás viendo morir a alguien", dijo Jenae. "Como humanos, eso es difícil para cualquiera".

Williams, de MPR, señaló otro tipo de compartimentación con la que la mayoría de los periodistas blancos de la historia no pueden identificarse.

"Sé que siempre existe la posibilidad de que yo pueda ser uno de esos hombres que terminan en un video a manos de un oficial, pero no está en mi mente", dijo.

Hace unos meses, Jenae dijo que un espectador la felicitó por realizar una entrevista justa con el hermano de Thomas Lane, otro ex oficial de policía de Minneapolis que fue despedido después de estar en la escena el día de la muerte de Floyd.

El comentario la habría insultado cuando era más joven, dijo. ¿Por qué no haría una entrevista justa? ¿Porque ella es negra y Lane y su hermano eran blancos? ¿El color de la piel iba a determinar si podía o no hacer su trabajo?

En cambio, lo aceptó como una expresión de empatía.

“Lo que más escucho de los espectadores es que aprecian que debe ser difícil cubrirlo como un periodista imparcial”, dijo Jenae.

Si tiene algún prejuicio, es para asegurarse de que las personas negras sean retratadas como las personas complejas y multifacéticas que son, mucho más que los tropos que a menudo aparecen en los medios populares, dijo Williams.

“Siempre me he centrado en dejar que mi trabajo hable por sí mismo”, dijo.

Reeves, cuyo periódico está dirigido a una audiencia negra, se describe a sí mismo como un activista y no pretende ser imparcial. Su despacho el día del testimonio de McMillian decía: “Si el juicio de Derek Chauvin... fuera un concurso deportivo con la puntuación mantenida al final del día, la puntuación serían testigos y la humanidad progresista negra: uno. Chauvin y el sistema de vigilancia: cero”.

Dijo que su audiencia simplemente quiere ver el fin del abuso policial.

“Estoy escribiendo desde esa perspectiva”, dijo, “la gente que está siendo brutalizada, que se está metiendo en el infierno y que no tiene confianza en este juicio, a pesar de cómo se ve ahora y a pesar de todos los puntos que está haciendo la acusación, no confían en que Chauvin vaya a la cárcel. Esa es nuestra realidad".

Sidner dijo que su cuenta de Twitter se ha convertido en un foro para que los espectadores debatan el caso. No ha sido abusivo, excepto por una persona que la llamó "enemiga del pueblo" porque no estaba de acuerdo con su análisis, dijo.

Al final del día, los periodistas quieren apagar las noticias. Brewster quiere reír con sus amigos, "porque me doy cuenta de que no tuve nada de qué reír ese día".

¿Y esos perros que Sidner busca para acariciar? Es para recordarle que existe el amor incondicional, dijo.

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Encuentre la cobertura completa de AP sobre la muerte de George Floyd en: https://apnews.com/hub/death-of-george-floyd