‘“El mundo está mirando’: la lucha por la reforma policial de Minneapolis después de la condena por asesinato de Derek Chauvi”

En un tribunal de Minnesota el martes, Derek Chauvin, un exoficial de policía de Minneapolis blanco, fue condenado por asesinar a George Floyd, un hombre negro desarmado, y podría enfrentar hasta 40 años de prisión. Pero la larga lucha por la justicia racial en Minneapolis y el país en general está lejos de terminar, según los residentes, líderes y activistas de la comunidad.

"La justicia ganada con dolor ha llegado para la familia de George Floyd y la comunidad aquí en Minneapolis, pero el veredicto de hoy va mucho más allá de esta ciudad y tiene implicaciones significativas para el país e incluso el mundo", dijo Ben Crump, abogado que representa a la familia Floyd, en una declaración. “Justicia para la América negra es justicia para toda América. Este caso es un punto de inflexión en la historia de Estados Unidos para la responsabilidad de la aplicación de la ley".

Muchos vieron el caso como una prueba de si el sistema de justicia, después de casi una década de activismo Black Lives Matter, finalmente comenzaría a reducir su peso sobre los oficiales de policía acusados de irregularidades, en lugar de sobre las personas de color. El juicio solo duró unas pocas semanas y las deliberaciones del jurado solo 10 horas más o menos, pero este veredicto sigue a meses de protestas masivas en Minneapolis y en todo el país contra el racismo sistémico, y siglos de lucha por un país más igualitario para los negros.

El video de la muerte gráfica de Floyd se difundió ampliamente en las redes sociales, ya que muchos estaban atrapados en casa y sumergidos en la desesperación colectiva de la pandemia de Covid, inspiró a entre 15 y 26 millones de personas en los EE. UU., a protestar contra la brutalidad policial y el racismo sistémico ese verano con las manifestaciones masivas más grandes de la historia de Estados Unidos. En Minneapolis, donde las comunidades de color han enfrentado décadas de violencia policial desproporcionada, la mayoría de las manifestaciones pacíficas continuaron durante meses y los disturbios esporádicos causaron más de $500 millones en daños a la propiedad.

La condena de Chauvin no deshará estas décadas de daño, ni cambiará los sistemas que las produjeron, pero, no obstante, es un momento decisivo. Chauvin es solo el segundo oficial de policía de Minneapolis en servicio en los más de 150 años de historia del departamento en ser acusado de asesinato, y el primero que es blanco. El año pasado, Mohamed Noor, que es somalí-estadounidense, fue condenado en 2019 por asesinar a una mujer blanca, Justine Ruszczyk, que había llamado a la policía para denunciar una posible agresión sexual en curso, (está apelando la condena).

Según la duquesa Harris, profesora de estudios estadounidenses en el Macalester College en las cercanías de St Paul, Minnesota, una condena no cambiará todo el sistema, pero sí dará un ejemplo en casos futuros, mientras que el proceso judicial en sí tampoco tuvo precedentes.

"Creo que sentará un precedente legal", afirmó. "Va a tener un impacto diferente en el mundo del derecho que en la sociedad".

En el panorama general, dice ella, el ensayo inició nuevas conversaciones entre las numerosas personas que lo vieron en la comunidad y en todo el país.

“Un juicio como este importa mucho. La gente no hablaba de abolir la policía hasta el punto de que empezaron a hablar de ello después de que mataran a George Floyd. Siempre ha habido activistas que se dedicaron a dejar de financiar a la policía, abolir la policía, pero nunca llegó al nivel del concejo de la ciudad de Minneapolis”, agregó. “El juicio también es importante porque se transmitió en vivo, lo cual no es común. Las personas están en cuarentena y en sus dispositivos electrónicos todo el día, todos los días. El mundo está mirando".

En general, es extremadamente raro que la policía sea acusada de asesinato. Ninguno de los oficiales que mataron a Michael Brown, Eric Garner, Tamir Rice, Freddie Gray, Philando Castile, Stephon Clark, Sandra Bland, Breonna Taylor y muchas otras personas negras que murieron en encuentros policiales menos conocidos ha sido condenado por ningún delito.

“Ahora la condena no es evidencia de un sistema que funcione”, dijo Ebony Chambers, una residente negra de North Minneapolis que se ofrece como voluntaria para organizar iglesias y peluquerías en torno a cuestiones de justicia social. “Un reloj roto tiene razón dos veces al día. El asesinato de George Floyd, Daunte Wright, Philando Castile y muchos más es una prueba de que el sistema necesita una reforma completa".

A solo diez millas del palacio de justicia donde se llevó a cabo el juicio de Chauvin en el centro de Minneapolis, la policía en el suburbio de Brooklyn Center mató a otro hombre negro desarmado, Daunte Wright, antes de que este caso histórico pudiera llegar a su fin.

El 11 de abril, el ex oficial de policía del Brooklyn Center, Kim Potter, disparó y mató a Wright, de 20 años, durante una parada de tráfico. Las autoridades dicen que Potter, una veterana de 26 años en la fuerza, confundió su arma con su Taser antes de apretar el gatillo. (Potter renunció y ha sido acusada de homicidio). Las protestas masivas se reanudaron cuando una ciudad que aún lamentaba la muerte de un hombre negro se enfrentó a la muerte de otro, este también capturado en un video gráfico.

Kenda Zellner-Smith, de 24 años, creció en Minneapolis y comenzó a coleccionar murales en honor a George Floyd y otros muertos por la violencia policial que habían sido pintados en tablas utilizadas para reforzar edificios durante las protestas masivas del verano pasado. Para ella, fue una forma de preservar ese momento en el tiempo, recordando tanto el dolor como la solidaridad que pueden representar los homenajes a los negros en madera contrachapada. Continuó recolectando tableros durante todo este año, hasta que comenzó a ver un nuevo nombre escrito en las paredes: Daunte Wright.

"Todavía nos estamos recuperando de eso", dijo Zellner-Smith, quien es negra. “No sabes si ese será tu padre, tu madre, tu tío, tu tía. ¿Quién será el próximo nombre? ¿Quién será el próximo hashtag de tendencia en Twitter? Ha sido muy difícil conducir ahora y ver otro nombre".

Jeremiah Ellison, hijo del fiscal general de Minnesota, Keith Ellison, cuya oficina procesó el caso Chauvin, es concejal de la ciudad de Minneapolis. Él es parte de un grupo que se esfuerza por reemplazar por completo el Departamento de Policía de Minneapolis (MPD) con una nueva agencia de seguridad pública.

“Si consideramos que toda la justicia está envuelta en este caso, creo que sería un gran error de cálculo de nuestra parte como comunidad”, expresó. “Si queremos honrar su legado y respetar lo que George Floyd sufrió a manos de nuestro sistema actual de seguridad pública, entonces depende de nosotros hacer cambios sistémicos, o de lo contrario, como hemos visto en los últimos días, esto es va a seguir sucediendo".

Si bien el oficial Chauvin fue liberado con una fianza de $1 millón durante meses hasta que fue detenido nuevamente luego de su veredicto, más de 270 personas fueron arrestadas en los últimos días por violar los toques de queda y otros delitos relacionados con las protestas. La policía ha sido acusada de atacar a periodistas con armas antidisturbios en violación de una orden judicial federal, inundar apartamentos cercanos con gas lacrimógeno y utilizar el tipo de tácticas violentas que enviaron a los manifestantes a las calles, a principios del verano pasado y en muchas otras ocasiones.

Entonces, claramente, el juicio no ha puesto fin al doloroso distanciamiento entre la policía de Minneapolis y las comunidades que juraron proteger y servir. La mayoría de los residentes dicen que la justicia real no es que Chauvin Potter vayan a la cárcel, sino un mundo en el que Floyd, Wright, y tantas personas que se parecen a ellos pero que nunca se convirtieron en titulares, sigan vivos y sin miedo a la policía.

Sin embargo, el juicio arrojó luz sobre cómo la ciudad se concibe a sí misma y a su aplicación de la ley, y determinó dónde, al menos en este caso, la línea ha sido la fuerza excesiva y la vigilancia policial adecuada. Mientras tanto, en las calles fuera del palacio de justicia todos los días, muchos argumentaron que es una distinción sin diferencia.

El caso finalmente se redujo a dos preguntas relacionadas: ¿Chauvin usó una cantidad de fuerza "objetivamente razonable, dado que su entrenamiento, la situación en la escena del crimen y la rodilla en el cuello de Floyd causaron su muerte?

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Comenzó, al igual que la mayoría de la gente conoce la historia de Floyd, con el video. Durante el juicio, a los miembros del jurado y al público que lo veía desde casa en una transmisión en vivo, se les recordaron los detalles gráficos de lo que muchas personas vieron con horror el verano pasado: Chauvin arrodillado sobre el cuello de Floyd durante más de nueve minutos, presionándolo con la cara contra el pavimento durante un arresto por un billete de $ 20 falsificado en mayo pasado.

Floyd estuvo desarmado y esposado durante todo su arresto. Rogó por aire y le dijo a la policía que no podía respirar 27 veces. Tres oficiales lo sujetaron hasta que perdió el conocimiento y no tuvo pulso sin ofrecerle ningún tipo de ayuda médica. La policía solo se retiró minutos después, una vez que llegaron los paramédicos y levantaron el cuerpo inerte de Floyd en una camilla.

“Derek Chauvin hizo exactamente lo que había sido entrenado para hacer durante su carrera de 19 años”, dijo el abogado defensor Eric Nelson, durante su discurso de apertura.

Pero a lo largo del juicio, numerosos oficiales de policía actuales y anteriores de Minneapolis, así como expertos externos, testificaron que Chauvin, un veterano de 19 años en la fuerza que había recibido casi 900 horas de entrenamiento, no estaba siguiendo las reglas del departamento o la práctica normal de policía, cuando aplicó fuerza letal en el cuello de un sospechoso mayoritariamente obediente durante una llamada de falsificación. Este es un delito de bajo nivel que a menudo resulta en una multa, no en un arresto fatal.

“Hay una razón inicial en tratar de tenerlo bajo control en los primeros segundos,” jefe de la policía de Minneapolis Medaria Arradondo dijo. “Una vez que ya no hubo resistencia, y claramente cuando Floyd ya no respondía e incluso estaba inmóvil, continuar aplicando ese nivel de fuerza a una persona que estaba extendida, esposada a la espalda, que de ninguna manera forma es por política, no es parte de nuestra capacitación y ciertamente no es parte de nuestra ética o valores".

Tan raro como lo es para la policía que se enfrentan a cargos por matar a las personas en el cumplimiento del deber, es aún más raro es para sus colegas declarar contra ellos. Los observadores han llamado a esta renuencia a denunciar posibles irregularidades desde el interior del "Muro Azul del Silencio".

Además de explorar si Chauvin utilizó una cantidad legal apropiada de fuerza, los miembros del jurado tenían la tarea de responder qué causó finalmente la muerte de Floyd.

En el estrado de los testigos, el Dr. Andrew Baker, el médico forense del condado que realizó la autopsia, reiteró sus hallazgos originales de que la muerte fue un homicidio. Las restricciones policiales fueron la principal causa de muerte, concluyó, mientras que otros factores como la enfermedad cardíaca de Floyd y el uso de drogas jugaron un papel sin ser "causas directas".

“El uso de fentanilo por parte del señor Floyd no causó la restricción subdual o del cuello”, dijo. "Su enfermedad cardíaca no causó la subdualidad o la restricción del cuello".

Expertos externos convocados por el estado llegaron a conclusiones similares, descartando una sobredosis de drogas o una enfermedad cardíaca. El Dr. Martin Tobin, un especialista en pulmones, comparó el tratamiento policial de Floyd con un "vicio" que exprimía el aire de su cuerpo.

"Una persona sana sometida a lo que fue sometido Floyd habría muerto como resultado", dijo.

Por su parte, el Dr. Bill Smock, argumentó que los oficiales deberían haber cumplido con su deber legal y capacitación profesional para brindar atención médica a alguien bajo su custodia mucho antes, en lugar de esperar la ambulancia que llamaron para Floyd.

"Tan pronto como Floyd estuvo inconsciente, debería haber sido volcado", dijo Smock. “Tenemos documentación en el video que dice que el oficial expresó: 'No puedo encontrar el pulso'. Eso claramente, cuando miras el video, debería haber comenzado mucho antes".

Los paramédicos testificaron que Floyd estaba muerto cuando llegaron.

Mientras tanto, la defensa sugirió que las condiciones de salud subyacentes de Floyd y el uso de drogas finalmente lo mataron, no la rodilla en su cuello.

El Dr. David Fowler, ex médico forense jefe de Maryland y testigo experto de la defensa, argumentó una confluencia de diferentes factores: intoxicación por fentanilo, enfermedad cardíaca preexistente, exposición potencial al monóxido de carbono del tubo de escape de un vehículo de policía y restricciones de los oficiales, todos tuvieron un impacto en la muerte de Floyd. Como resultado, dijo, la causa de la muerte no debe considerarse un homicidio, sino más bien entenderse como "indeterminada".

"Cuando se juntan todos, es muy difícil decir cuál de ellos es más preciso", afirmó el Dr. Fowler, como parte de su turno de un día en el estrado de los testigos. "Volvería a 'indeterminado' en este caso particular".

Pero quedó claro para los transeúntes que testificaron que estaban presenciando un asesinato.

“Han pasado noches que me quedé despierto, disculpándome y disculpándome con George Floyd por no hacer más, no interactuar físicamente y no salvar su vida”, dijo Darnella Frazier, de 18 años, cuyo video del arresto transmitido en vivo por teléfono celular se compartió ampliamente. “Cuando miro a George Floyd, miro a mi papá, miro a mis hermanos, miro a mis primos, a mis tíos, porque todos son negros”, agregó. “Tengo un padre negro. Tengo un hermano negro. Tengo amigos negros".

Otro espectador, Donald Williams, que tenía un extenso entrenamiento en artes marciales, recordó haberle dicho a Chauvin que su restricción equivalía a un "estrangulamiento de sangre" que podría matar a alguien, lo que lo llevó a reprender a los oficiales y finalmente llamar al 911.

“Creo que fui testigo de un asesinato. Sentí la necesidad de llamar a la policía”, dijo. "Prácticamente mató a este tipo que no se resistía al arresto", agregó.

Otros, como la bombero fuera de servicio Genevieve Hansen testificaron sobre sus esfuerzos para brindar primeros auxilios a Floyd, y cómo los oficiales la mantuvieron alejada, aún cuando Floyd quedó inconsciente y no pudieron encontrar el pulso. Chauvin incluso alcanzó su maza en un momento en un aparente esfuerzo por alejarla.

"Hubo un hombre que estaba siendo asesinado, y si hubiera tenido acceso a una llamada similar, habría podido brindar atención médica de la mejor manera posible y a este humano se le negó ese derecho", dijo a la corte.

En particular, estuvo ausente el testimonio del propio Chauvin, quien se negó a testificar y permaneció en silencio y se retiró cuando se anunció el veredicto el martes.

En cambio, los miembros del jurado tuvieron que sacar sus propias conclusiones de sus declaraciones captadas por las cámaras del cuerpo de la policía.

"Tenemos que controlar a este tipo porque es un tipo considerable", le dijo Chauvin a un transeúnte, Charles MacMillian, en un intercambio de palabras después de que los paramédicos se llevaran a Floyd. "Parece que probablemente estaba en algo".

En otro clip, durante el arresto en sí, se puede escuchar a Chauvin poniendo en duda que Floyd realmente no pudiera respirar.

“Entonces deja de hablar, deja de gritar. Se necesita muchísimo oxígeno para hablar”, respondió Chauvin.

Varios expertos médicos testificaron durante el juicio que alguien puede tener problemas médicos y respiratorios incluso si puede hablar o respirar.

También faltó en este juicio cualquier exploración de los factores más profundos que influyeron en la interacción entre Floyd y Chauvin, aunque esto es por diseño, según la socióloga de la Universidad de Minnesota, Michelle Phelps, que estudia el sistema de justicia penal.

“En un nivel muy literal, los tribunales están mal diseñados para generar cambios estructurales. Los tribunales están diseñados para evaluar la culpabilidad individual y la culpabilidad individual, y asignar los castigos apropiados a nivel individual por esos actos”, compartió a The Independent.

Incluso en el raro caso de que un oficial sea condenado, argumenta Phelps, no está claro qué tipo de impacto más profundo pueda tener. Las políticas de uso de la fuerza y las fuertes sanciones por mala conducta policial han estado en los libros durante décadas, sin embargo, la policía continúa matando personas sin mucho escrutinio, ya que los tribunales a menudo difieren del juicio de un oficial.

“Durante décadas, los departamentos de policía han promulgado esta violencia y se han enfrentado a muy pocas consecuencias por ello, y todos los días hay informes de mala conducta policial, violencia policial”, dijo. "No está claro cuánto este caso realmente cambiará eso, y tampoco está claro cuánto en estas interacciones de momento a momento, qué tan importante será para los oficiales".

El jurado no escuchó sobre el largo historial de uso de la fuerza de Chauvin, a menudo contra personas de color, que continuó durante los días antes de que arrestara a George Floyd y resultó en 22 quejas o investigaciones internas durante sus 19 años en la fuerza, pero solo una instancia formal de disciplina. El juicio tampoco investigó cómo Chauvin, que entrenó a otros oficiales, influyó en la conducta más amplia de la policía que lo rodeaba.

Tanto la fiscalía como la defensa insistieron en que este juicio no se trataba de política o indignación masiva, incluso mientras hablaban desde un palacio de justicia fortificado con decenas de miles de dólares de defensas antidisturbios, en una región repleta de miles de soldados de la Guardia Nacional en alerta máxima, después de que los funcionarios de la ciudad resolvieron una demanda civil por homicidio culposo de la familia de George Floyd por $27 millones.

“No hay causa política o social en esta sala del tribunal”, dijo el abogado Eric Nelson al tribunal durante los argumentos iniciales, y este marco persistió durante semanas de testimonio.

"Este caso se llama el estado de Minnesota contra Derek Chauvin", dijo el lunes el fiscal estatal Steve Schleicher en su cierre. “Este estado no se llama el estado de Minnesota versus la policía”, antes de agregar que su caso era un “juicio a favor de la policía” porque buscaba castigar a alguien que se desviaba de su entrenamiento.

Pero los hechos de la vida en Minneapolis y Minnesota en general sugieren cierto nivel de política y sus consecuencias fueron ineludibles en este arresto fatal y en el caso que siguió. El señor Floyd era un hombre con problemas, en un lugar con problemas, donde los recursos se dedican en gran medida a utilizar a la policía como la herramienta principal para hacer frente a los problemas sociales.

Los agentes de policía enmarcaron el arresto violento de Floyd como necesario porque estaba drogado. De hecho, tanto los informes de toxicología post mortem como la novia del Sr. Floyd confirmaron en testimonio que usaba opioides y metanfetamina. Los negros tienen dos veces más probabilidades de morir de una sobredosis de drogas en Minnesota, y la ciudad de Minneapolis gastó seis veces más en policía que en servicios de salud el año en que Floyd fue asesinado.

Charles McMillian, uno de los transeúntes que vio morir a Floyd, dijo que reconoció a Chauvin de las patrullas anteriores en el vecindario. Pero la gran mayoría de los agentes de policía de Minneapolis, el 92% según algunas estimaciones, vive fuera de la ciudad, una de las proporciones más altas del país. Y esos oficiales tienen siete veces más probabilidades de usar la fuerza contra una persona negra que contra una blanca, según un análisis reciente del New York Times.

Independientemente del fallo de la corte en el caso Chauvin, la gente en las Ciudades Gemelas dijo que después de las muertes de Floyd y Wright, se había producido un cambio fundamental en la cultura más amplia del lugar, aunque lo mucho que eso se traducirá en un cambio institucional recuerda ser escenario.

Las continuas muertes de negros a manos de la policía, combinadas con la fuerte respuesta policial a las protestas en su mayoría pacíficas que siguieron, ha forjado un nuevo consenso entre muchos de que el enfoque de la ciudad hacia la seguridad pública necesita una reinvención fundamental.

Sara Osman, de 25 años, organizadora de arte local, dijo que se dio cuenta de que se había activado un interruptor mientras se dirigía a la primera noche de las protestas de Daunte Wright. A pesar de que Brooklyn Center está en los suburbios de Minneapolis, fuera del alcance de gran parte del transporte público de la ciudad, vio llegar carro tras carro de manifestantes, muchos con comida y otros suministros para compartir con la comunidad.

“Tienen una energía en ellos que se siente realmente esperanzada”, dijo. “Hay algo que es diferente en la forma en que muchas de las protestas del verano pasado se sintieron desesperadas. Es muy diferente no haber estado en acción durante un año, que esa sea la primera escena, la gente se cuida unos a otros. Ha sido una muestra de comunidad y solidaridad”.

La violencia policial siempre ha ocurrido en las comunidades negras, y siempre ha habido activistas negros luchando contra ella, pero el movimiento por un nuevo sistema de aplicación de la ley es cada vez más multirracial en Minnesota.

“He estado haciendo esto durante mucho tiempo. Francamente, por un tiempo iba a protestas y marchas y solo eran personas negras”, dijo JaNaé Bates, del grupo de activismo religioso ISAIAH. “Estaríamos allí de luto por nuestros hijos, llorando y lamentándonos y volviendo a casa. En los últimos meses, en el último año, hemos visto un cambio drástico, en el que personas de todas las razas y regiones se están uniendo".

Harris, profesora de estudios estadounidenses, instó a la gente a recordar que las comunidades negras se han enfrentado a tácticas policiales violentas desde los días de los cazadores de esclavos protopoliciales, lo que subraya cuán revolucionario es realmente el cambio actual en la opinión popular sobre la policía.

"Esto es todo lo que hemos sabido desde antes de que fuéramos ciudadanos", dijo Harris, quien es negra. “El status quo ha terminado. No sé cómo va a funcionar esto a nivel nacional, pero me siento muy cómodo diciendo que Minneapolis-St Paul no va a tolerar el status quo. Habrá un impulso para el movimiento y será consistente".

Esa nueva energía en el terreno ha inspirado una variedad de respuestas, incluso de un grupo de líderes locales que se han mostrado reacios a realizar grandes cambios en la policía en el pasado.

Después de la muerte de Floyd, luego de meses de protestas y daños por cientos de millones de dólares en Minneapolis, los cambios sistémicos más grandes que la región pudo lograr fueron prohibir los estrangulamientos, que muchos argumentaron que ya eran ilegales, y cortar una pequeña porción de los $176 millones del presupuesto departamento de policía de Minneapolis, a pesar de que la proporción general de gasto en policía con respecto a otros programas de la ciudad se ha mantenido prácticamente igual.

Ahora, según Michelle Gross, presidenta de Communities United Against Police Brutality, los líderes electos en Minnesota finalmente están respondiendo sus llamadas rápidamente, discutiendo los proyectos de ley modelo de la organización y respondiendo casi instantáneamente a las demandas de que los funcionarios del Brooklyn Center renuncien o sean despedidos.

“Nunca hemos visto algo donde exijas algo y lo hacen de inmediato. Eso fue bastante loco”, afirmó. "Hemos tenido que luchar cada trozo de cada centímetro a lo largo del camino, y de repente el gobernador, con quien hemos estado tratando de tener reuniones, de repente se acercó a nosotros y quiso reunirse con nosotros".

Decidir qué nivel del sistema reformar no es nada sencillo. La policía está controlada por el gobierno local, la ley estatal, la política federal, la Constitución de los Estados Unidos y siglos de fallos judiciales y acuerdos de derechos civiles, así como el mundo mucho más nebuloso de la cultura, la ideología y la identidad.

Algunos en Minneapolis, como el concejo municipal y los activistas comunitarios de grupos como Black Visions Collective, quieren reemplazar el MPD por completo y están proponiendo una enmienda a los estatutos de la ciudad y una pregunta en la boleta electoral de noviembre que podría hacer avanzar tal plan. Otros quieren renegociar el contrato del sindicato policial, construir más supervisión civil sobre la disciplina y las investigaciones policiales sobre el uso de la fuerza, y trasladar los recursos policiales a otros departamentos como salud o vivienda.

A nivel estatal, los demócratas están impulsando proyectos de ley que facilitarían demandar a los oficiales, establecerían un mayor escrutinio de la policía por parte de la comunidad y limitarían la autoridad policial para detener a personas por detenciones de tráfico menores, todo lo cual el gobernador Tim Walz apoya.

"Tienes tantos diagnósticos diferentes sobre cuál es el problema", dijo Phelps, socióloga de la UMN. “¿Es la vigilancia policial interna o externa, o ambas cosas, y diferentes ideas, incluso entre personas que realmente están de acuerdo con la visión a largo plazo, cuáles son los mejores pasos a corto plazo para llegar allí? Está integrado en nuestro sistema. La policía en los Estados Unidos se administra localmente. Hay más de 18.000 agencias de aplicación de la ley en el país".

Algunos, especialmente los activistas jóvenes que alcanzaron la mayoría de edad durante el Movimiento Vidas Negras y vieron lo lento que es el sistema para ponerse al día con los grandes cambios en el sentimiento popular, tienen muchas menos esperanzas de que su sentimiento de dolor y posibilidad se convierta en un cambio concreto. Sin embargo, eso no les ha impedido luchar por ello.

“Lo quemaremos todo de nuevo hasta que ustedes entiendan que no se saldrán con la suya”, dijo Zellner-Smith, quien recogió los murales. “No tengo otra opción. Las personas de piel más oscura que yo no tienen otra opción. No tienen la opción de hacer nada más que ser resistentes, luchar y hacer lo que puedan".

Para Ellison, miembro del concejo de la ciudad de Minneapolis, la respuesta masiva de la policía a las protestas de Daunte Wright sugiere cuán lejos están los líderes de la ciudad y el estado de comprender las profundidades del dolor que atraviesan los negros bajo el sistema policial actual. Miles de soldados de la Guardia Nacional se encuentran en la ciudad, y el lunes, el gobernador Walz declaró el estado de emergencia y llamó a más oficiales de otros estados para patrullar la ciudad.

“Tienen esta imagen de nuestra comunidad siendo estos animales rabiosos sin control de impulsos, todo lo que quieren hacer es quemar cosas”, dijo Ellison, quien es Black. "Es una fantasía que solo puedes tener si nunca te has tomado el tiempo de sentarte con la gente y estar con ellos".

No importa lo que signifique este momento, no se puede negar que se está produciendo algún tipo de cambio cultural a nivel del suelo. Jeanne Burns, una residente blanca de Minneapolis, dijo que ella y sus vecinos están tratando de tejer una nueva red de seguridad social para los negros en la comunidad en ausencia de una del gobierno.

Recientemente, un joven negro en su calle en North Minneapolis parecía estar en medio de una crisis de salud mental.

"Sabíamos que porque era un hombre negro y tenía problemas de salud mental, no era una buena idea llamar a la policía", aseguró.

Sin embargo, finalmente, cuando el joven comenzó a hacerse daño, decidieron que no tenían más remedio que llamar al 911.

“Sentimos que no teníamos otra opción”, comentó. “Un vecino encontró a alguien que estaba familiarizado con los problemas de salud mental y lo trajo. Llamó a la policía y tuvo que pedirles específicamente que no sacaran sus armas, y un grupo de nosotros fuimos y filmamos lo que estaba pasando".

Aparecieron tres coches de la policía, pero el joven finalmente fue subido a una ambulancia, no a un coche patrulla, y desde entonces no ha tenido ningún problema.

Burns dice que hacia dónde va la ciudad desde aquí es un tema complicado, uno que no encaja en bloques de opinión fáciles basados en la edad o la raza. Tiene vecinos negros que no quieren cortar a la policía, habiendo experimentado una sensación de abandono del Estado durante la epidemia de crack de la década de 1980, y blancos que quieren abolir el MPD después de llegar a una nueva conciencia sobre el racismo en los últimos años. Pero ella tiene esperanzas.

"Espero que el mundo pueda ver que puede haber algo de justicia aquí, y espero que pueda conducir a una reforma, no solo a una reforma, sino a un cambio profundo", aseveró.