El primer discurso de Biden fue un entretenimiento diferente. Desde un somnoliento Ted Cruz hasta un Bernie Sanders que se revolvía en su asiento

Las expectativas eran bajas para el primer discurso de Biden ante el Congreso, no en términos de sustancia, sino en términos de valor de entretenimiento. En el discurso de Trump sobre el Estado de la Unión de 2020, pronunciado un mes antes de que la nación se cerrara por la pandemia de COVID-19, él se negó a estrechar la mano de Nancy Pelosi, encabezó un coro de abucheos a la administración Obama y reveló a una mujer desconcertada y a sus hijos confundidos que había traído a su marido a casa desde el despliegue como una SORPRESA SUPER ESPECIAL DEL ESTADO DE LA UNIÓN. Durante la hora y media que duró su intervención, el público se mordió las uñas: ¿qué iba a ocurrir a continuación? ¿Interpretaría un coro de concursantes de Miss Universo envueltas en la bandera estadounidense una canción sobre la prohibición del aborto? ¿Crearía un nuevo puesto en el Tribunal Supremo y se lo regalaría a la NRA?

La ansiedad anterior no impregno en el discurso de Biden el miércoles. Joe nunca ha sido teatral. En cambio, la mayor parte de la energía fue aportada por los personajes secundarios.

Cuando Kamala Harris entró en la sala, un periodista le preguntó cómo se sentía sobre la importancia de que dos mujeres, ella misma y la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, se sentaran detrás del presidente esta noche. Es "normal", respondió ella. ¿Quería decir que ahora era normal tener a dos mujeres en posiciones de poder envidiables, o quería decir que era normal que dos mujeres flanquearan a un hombre que llega a ser el evento principal? De cualquier manera, fue agradable verla a ella y a Pelosi chocar los codos frente a esa bandera icónica.

Curiosamente, el ambiente era francamente relajado. Alguien filmó a Biden entrando con su teléfono. El tono de llamada de otra persona sonó accidentalmente a mitad de camino. El presidente chocó los puños con algunos de los invitados presentes al entrar, e hizo una broma inicial sobre lo bueno que era estar en una reunión tan cercana a casa, "justo al final del pasillo". Hizo un guiño al montaje Pelosi-Harris, diciendo que "ya era hora" de que un presidente pudiera decir las palabras "Señora Vicepresidenta" y "Señora Presidenta" en la misma frase. Hizo que se aplaudiera a la Primera Dama y al Segundo Caballero.

Entonces, bueno, todo fue como de costumbre. Joseph Robinette Biden Jr fue elegido para el Senado por primera vez en 1972 y en este discurso se mostró. Él y su escritor de discursos habían buscado todos los tópicos posibles de todos los estadounidenses a lo largo de las décadas: "Estamos trabajando de nuevo, soñando de nuevo, descubriendo de nuevo", "Tenemos que desarrollar y dominar las tecnologías del futuro", tenemos que "competir con el resto del mundo para ganar el siglo XXI”, “Mis conciudadanos, tenemos que demostrar que hemos vuelto y que hemos vuelto para quedarnos ”y, en un extraño riff de“ No hay 'yo' en 'equipo'”, “No hay abandono en Estados Unidos”.

Era un material clásico, que agitaba las barras y las estrellas, amaba las águilas y los clichés: el forraje del habla que nos hace sentir a todos seguros, tan patriótico como abrazar la bandera, pero un poco menos ridículo. Y aunque la mayoría de nosotros hemos escuchado ya de todo, hay algo especial al escuchar este discurso entregado por un hombre que cree hasta en sus huesos. Joe Biden esperó mucho tiempo para decir estas cosas, se sentó en la Casa Blanca junto a otra persona durante dos mandatos, se postuló para presidente tres veces. Por eso, cuando utiliza la frase “modelo de obrero para reconstruir Estados Unidos”, no puedes evitar tomarlo con una gran dosis de afecto.

Pelosi y Harris saltaron arriba y abajo para brindar ovaciones de pie: una por reducir la pobreza infantil a la mitad, otra por 200,000 vacunas, otra por comprometerse a "acabar con el cáncer tal como lo conocemos". Bernie Sanders se revolvió en su asiento cuando Biden habló sobre negociar los precios de los medicamentos para Medicare, comprometiéndose a entregar una pequeña parte del amplio plan Medicare para todos de Sanders. Elizabeth Warren se emocionó cuando el 46º presidente se comprometió a brindar “cuidado infantil asequible de calidad para todos”. Lauren Boebert negó con la cabeza cuando habló sobre el control de armas. Chuck Schumer se estiró hacia delante como una padre que pellizca un centavo que acaba de ser ascendido a la fila de salida. Ted Cruz se mantuvo apartado y en un momento parecía que se estaba durmiendo, posiblemente necesitando otras vacaciones en Cancún ("Ted Cruz está tomando una siesta en el discurso de Biden de esta noche, dormido en el trabajo como de costumbre", tuiteó Julian Castro).

No hubo discursos rotos al final, no hubo una gran salida; sólo una máscara se deslizó sobre su rostro y una breve charla con los senadores más cercanos. Y aunque su discurso tuvo una sensación de calma, incluyó algunas advertencias cuidadosas dirigidas a sus amigos republicanos al otro lado del pasillo: colaborar conmigo o arriesgarse a que todo nuestro país sea superado por China; no abandonaré el sueño del salario mínimo de $15, incluso si no se incluyó en el proyecto de ley de ayuda de Covid; los millonarios y multimillonarios pagarán más impuestos y serán avergonzados públicamente por no pagar lo que les corresponde si usan los paraísos fiscales (Mitt Romney y Mitch McConnell mantuvieron las manos firmemente en el regazo mientras sus homólogos demócratas aplaudían). Un plan para “recompensar el trabajo, no la riqueza” será difícil de argumentar contra el Partido Republicano, especialmente porque, como dijo el propio presidente, su nuevo plan fiscal solo afectará a “tres décimas del 1% de todos los estadounidenses”.

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Si el Estado de la Unión de Trump fue un especial de televisión, el primer discurso de Biden al Congreso fue un regreso al horario habitual. Tuvo esos momentos humanos que esperamos de Biden: la historia de cómo una madre con un niño inmuno deprimido lloró lágrimas de alegría después de recibir la vacuna; la mención de una enfermera en Arizona que se refirió a cada inyección como "una dosis de esperanza". También incluyó muchas charlas sobre el trabajo con colegas republicanos, algunas de las cuales fueron sorprendentemente difíciles. En otras palabras, no fue solo un regreso a la normalidad. Prometió algo nuevo para el futuro e irritó a los suficientes miembros del partido opuesto como para asegurarles a los votantes demócratas que todavía trabaja para ellos.